残阳终于彻底沉入地平线，暮色如墨，浸染着彭城西郊尸横遍野的战场。
双方大军并未再次接战，而是默契地后撤十里，各自扎下连绵营寨。
无数篝火如同繁星，在黑暗中勾勒出两条对峙的巨龙轮廓，肃杀之气并未因夜幕降临而消散，反而在寂静中酝酿着更令人心悸的风暴。
荀衍军中军大帐内，灯火通明。
赵云、太史慈经过紧急救治和丹药调息，伤势已稳定下来，但气息依旧虚弱。
典韦、许褚如同两尊铁塔，守卫在荀衍左右，恶神与白虎法相虽已收敛，但那若有若无的凶威依旧让帐内空气凝滞。
“主公，曹操虽退，但其主力未损，猛将如云，明日必有一场恶战。”
荀攸面色凝重地分析着。
郭嘉灌了一口酒，眼中却无醉意，只有锐利的光芒：
“曹操用兵，诡诈莫测。今日受挫，恐不会善罢甘休，需防其夜袭或另出奇兵。”
贾诩低沉地补充：“兖州乃曹操根基，其倾巢而出，后方必然空虚。若此时……”
话音未落，帐外传来急促的脚步声，一名“夜枭”精锐密探浑身风尘，手持一枚烙印着特殊火焰纹路的加密玉简，疾步入帐，单膝跪地：
“报！主公，兖州急报！”
几乎在同一时间，对面曹军大营，曹操也收到了一封来自后方、由心腹加急送来的羊皮密信。
荀衍接过玉简，神识沉入，片刻后，脸上露出一丝奇异的神色，他将玉简递给郭嘉等人传阅。
玉简内情报显示：
趁曹操主力深陷徐州，其境内原本被压制的黄巾余孽、地方豪强在某些不满曹操的士族暗中支持煽动下，骤然掀起大规模叛乱！
数个郡县易帜，粮道被断，留守大将难以镇压，兖州腹地，已然烽烟四起！
曹军后方缺乏一个能统筹全局、安抚人心的核心人物，乱象更甚！
对面曹营，曹操看罢密信，脸色瞬间阴沉如水，握着信纸的手指因用力而发白。
他猛地将信纸拍在案上，胸口剧烈起伏，眼中闪过一丝不易察觉的焦虑。
后方不稳，根基动摇，这是为将者的大忌！
就在这时，一名荀衍军的使者，手持一封没有署名的素笺，来到了曹军营前，请求面见曹操。
片刻后，曹操看着手中那封只有寥寥数字、笔力却透纸背的素笺——
“月升中天，阵前一会。衍。”
他沉默良久，眼中精光闪烁，最终挥退了左右，只对亲卫队长低声吩咐了几句。
子时，月华如水，清冷地洒满饱经创伤的旷野。
在两军阵营正中央，一片相对平整的空地上，不知何时已摆好了一张简陋的木案，两坛未开封的酒置于其上。
荀衍如约而至，他依旧骑着金鳞焱蹄兽，但未着甲胄，只一身素白文士袍，显得风姿卓绝。
他并未带任何护卫，甚至连典韦、许褚都勒令留在百丈之外。
几乎在他抵达的同时，另一侧，曹操也单人独骑而来。
他同样未披甲，身着黑色常服，腰佩倚天剑，坐骑是一匹神骏的黑鬃马。
两人默契地挥手，让坐骑也停留在远处。
月光下，两位搅动天下风云的雄主，再一次如此近距离地面对面。
没有预想中的剑拔弩张，气氛反而有一种诡异的平静。
荀衍率先拿起一坛酒，拍开泥封，醇厚的酒香顿时弥漫开来。
他倒了满满两碗，将其中一碗推向曹操。
曹操看了看酒，又看了看荀衍，忽然仰头大笑，笑声在寂静的夜空下传得很远：
“哈哈哈！好！文渊果然非常人！孟德便陪你饮这一碗！”
他端起酒碗，与荀衍遥遥一碰，随即一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，仿佛也冲淡了些许战场上的戾气。
“记得当年虎牢关前，十八路诸侯会盟，孟德兄激昂陈词，誓要诛除国贼，匡扶汉室。”
荀衍放下酒碗，目光悠远，仿佛穿越了时空，
“那时，孟德是何等意气风发，心怀天下。”
曹操闻言，眼神也恍惚了一瞬，随即变得复杂，他自嘲地笑了笑：
“呵……年少轻狂，不识天数。这乱世，岂是一腔热血所能平定？董卓伏诛，然天下分崩，诸侯并起，谁又还记得当初的誓言？”
他又给自己倒了一碗酒，仰头灌下，
“文渊，你我也算故人。今日阵前，不必虚言。你邀我前来，不会只是为了追忆往昔吧？”
荀衍神色转为肃然，目光如炬，直视曹操：
“自然不是。我只想问孟德兄一句，徐州数十万无辜百姓何罪？你纵兵屠城，泗水为之断流，此举与昔日董卓何异？难道仅仅是为了泄杀父之愤？还是说……这其中，另有更深沉的谋划？”
他的声音不高，却带着一股直指人心的力量，在月光下回荡。
曹操握着酒碗的手微微一顿。
他避开了荀衍锐利的目光，低头看着碗中晃动的酒液，沉默了。
月光照在他棱角分明的侧脸上，投下深深的阴影。
良久，他才缓缓开口，声音带着一丝难以言喻的沙哑与疲惫：
“文渊，你可知……有时候，最快的立威方式，就是让所有人都怕你。这乱世，仁义……有时候是最大的奢侈。”
他没有直接回答，但这近乎默认的态度，已然说明了一切。
屠城，既是报复，更是他精心算计的、用以震慑四方、快速树立凶名的冷血策略。
荀衍眼中闪过一丝痛惜与了然，他不再追问，也给自己倒了一碗酒，默默饮尽。
夜风吹过，带着凉意和淡淡的血腥气。
曹操忽然抬起头，目光灼灼地看向荀衍，那双目之中，竟罕见地流露出一种棋逢对手的复杂情绪。
他举起酒碗，一字一句，声音低沉却清晰地传入荀衍耳中：
“天下英雄，唯文渊与操耳！”
此言一出，仿佛一道惊雷，在寂静的夜空下炸响！
这是曹操对荀衍实力、魄力、潜力的最高认可！
他将荀衍拔高到了与自己平起平坐，甚至视为唯一对手的高度！
荀衍闻言，握着酒碗的手也微微一顿。
他看向曹操，看到了对方眼中那份毫不掩饰的欣赏、忌惮，以及……一丝不易察觉的，或许连曹操自己都未意识到的，对于避免两败俱伤、让第三方得利的考量。
荀衍忽然笑了，那笑容在月光下显得格外清朗。
他也举起酒碗：“孟德兄，过誉了。这天下很大，英雄……亦不止你我。”
他没有承认，也没有否认。
两人目光在空中交汇，仿佛有无形的火花迸溅。
没有正式的盟约，没有歃血为盟的仪式。
但在这一刻，一种奇妙的默契已然达成——两虎相争，必有一伤，乃至让袁绍、袁术、刘表等旁观者得利。
不如暂且收兵，各自消化内部，解决后顾之忧，待来日……
再决雌雄！
“兖州之事，孟德兄想必已知晓。”
荀衍放下酒碗，语气平淡。
曹操眼神一凛，深深看了荀衍一眼：
“文渊消息灵通。”
“此地非久留之地。”
荀衍起身，掸了掸衣袍上并不存在的灰尘，
“衍，恭送孟德兄。”
曹操也站起身，对着荀衍拱了拱手，没有再多言，转身走向自己的坐骑，黑色的身影很快融入夜色之中。
荀衍独立月下，望着曹操离去的方向，久久不语。
【叮！成功化解徐州危机，拯救百万生灵，获得人皇气运点！】
【叮！与潜在霸主曹操达成“隐性同盟”（暂时），大幅影响天下格局，获得特殊奖励：天命轮盘抽奖机会x1，军团强化符文x10，《皇极经世书》残页x1。】
系统的提示音在脑海中响起，预示着巨大的收获。
翌日清晨，曹军大营营门大开，曹操率领大军，井然有序地拔营而起，向着兖州方向撤退，没有丝毫留恋。
持续多日、血流成河的彭城之围，就此解除！
彭城内外，爆发出震天动地的欢呼声！
劫后余生的徐州军民，将荀衍视为再生父母，“仁义之主”的名声伴随着这场辉煌的“不战而胜”，如同旋风般传遍天下！
荀衍立于营门，望着远去的曹军，心中并无太多喜悦，只有一种沉甸甸的责任感和对未来的明悟。
“曹操……果然是一代枭雄。这暂时的和平，不过是下一次更大风暴来临前的喘息罢了。”
他转身，目光扫过麾下精神振奋的文武，声音坚定：
“传令！犒赏三军，厚抚伤员！”
新的征程，已在脚下展开。
而荀衍知道，经此一役，他真正踏上了争夺天下的舞台，未来的对手，将不仅仅是曹操……
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