下山的石阶，蜿蜒曲折，仿佛一条巨蟒盘踞在山体之上，无穷无尽。每一级台阶都像是在刻意拉扯着众人身上的伤口，消耗着他们本就濒临枯竭的体力。晨霭渐渐散尽，五台山的雄浑轮廓在愈发强烈的阳光下清晰地袒露出来，层峦叠嶂，峰峦如聚，一座座梵宇琳宫或隐于苍松翠柏之间，或雄踞于山脊之上，在蓝天映衬下，本该是一派令人心旷神怡、涤荡心灵的佛国胜景。然而，此刻这景象落在团队众人眼中，却只感到一种沉甸甸的、几乎令人窒息的压抑，以及一种从灵境寺地宫和清凉寺惨案中带出的、浸入骨髓的寒意。
徐逸风的情况最令人担忧。他由夏侯琢和蔡若兮一左一右几乎架着前行，脸色比山间偶尔飘过的云絮还要苍白透明，嘴唇干裂失血，呼吸浅促而微弱，额头上不断渗出细密的、冰冷的虚汗。他大部分时间紧闭着双眼，将大半身体的重量交付给同伴，看似昏沉，但那微微颤动的眼睫、偶尔因体内剧痛而紧抿的嘴角，以及指尖难以自抑的轻微痉挛，都显示他正凭借顽强的意志力，在与严重的经脉损伤、气血亏空以及“智慧籽”带来的精神负荷进行着殊死搏斗。
赵莽的情况相对好些，他天生体魄雄健，恢复力远超常人，虽然胸口依旧缠着厚厚的、渗出淡红血渍的绷带，每一次咳嗽都震得脸色发红，带出些许血丝，但已能勉强依靠一根临时削成的粗糙木棍，咬紧牙关，一步一挪地自己行走。陈文紧跟在他身旁，一手虚扶着，另一只手还紧紧抱着那个视若珍宝的防水油布包，里面装着从地宫带出的血经残卷、他的笔记以及尘影僧留下的密信地图等重要物件，书生脸上写满了忧虑和疲惫。
小栓子依旧沉默地跟在队伍最后，低垂着小脑袋，双手紧紧攥着已经脏污的衣角，与在地宫中那个偶尔会“意外”触发关键机关的小童判若两人，此刻他显得异常安静，甚至带着一种近乎畏缩的惊惧，仿佛尚未从连番的生死刺激中恢复过来。
山脚下，五台山镇的热闹喧嚣声渐渐由远及近，如同潮水般涌入众人的耳中。车马辚辚、商贩抑扬顿挫的叫卖、香客游人的嘈杂人语……这些充满烟火气的声音，与山上清凉寺的死寂、地宫的阴森形成了极其强烈的对比，仿佛一步之间，就从幽冥鬼域踏回了纷扰红尘。
“先找地方落脚。”徐逸风艰难地睁开眼，声音虚弱得如同耳语，却带着不容置疑的清晰，“我和赵莽的伤势……急需静养和专门的药材调理。以我们现在的状态……贸然上路，无异于自寻死路，恐生更大变故。” 这是眼下最现实、最迫切的问题。从尘影僧密信中得到的线索明确指向洛阳，目标清晰，但以团队目前伤残疲惫的状态，要穿越数百里可能布满险阻的路途，无疑是将自己完全暴露在敌人的视野之下。赫连部在灵境寺地宫受挫，损失了魔傀和重要目标，绝不可能善罢甘休。可以断定，在五台山范围内，必然遍布着他们的眼线和追杀者。
蔡若兮立刻点头，她秀眉微蹙，迅速在脑海中筛选着可行的方案。作为江南蔡家的大小姐，她自幼便接触家族生意，对各地的人脉关系有所了解。“镇上有我们蔡家早年相熟的一家镖局——‘威远镖局’，在此设有一个分局。分局主姓王，与我父亲早年有些生意上的交情，据说为人豪爽仗义，还算可靠。我们可以先去那里暂避，借助他们的地方安顿下来，一来较为隐蔽，二来也方便采购所需药材，再图后计。” 危机面前，她展现出了不同于寻常闺阁千金的冷静与干练，家族培养出的处事能力和人脉资源此刻成了重要的依仗。
徐逸风看了她一眼，目光中闪过一丝赞许，但更深处却是一抹难以察觉的复杂情绪。蔡家……尘影僧信中所言，再次浮上心头。“好，就依若兮安排。”他颔首同意，随即强调道，“但要务必隐秘，尽量不引人注意。我们的行踪，越少人知道越好。”
“我明白。”蔡若兮郑重点头，神情凝重。
一行人强打精神，避开人流熙攘的主街和香客密集的寺庙前区，绕行至镇西相对僻静、多为本地居民和货栈的区域。威远镖局五台山分局的门面不算阔气，但黑漆大门两旁插着的镖旗迎风招展，门口站着两个目光炯炯、太阳穴微鼓的精悍趟子手，透着一股江湖镖行特有的精干气息。
蔡若兮示意众人稍候，自己整理了一下略显凌乱的鬓发，上前几步。她并未直接表明身份，而是从怀中取出一枚温润洁白、刻有复杂精细的缠枝莲纹和一个小小的“蔡”字徽记的玉牌，递给守门的趟子手，低声简洁地说了几句。
那趟子手显然见多识广，一看玉牌的质地和纹样，神色立刻变得恭敬起来，不敢怠慢，连忙转身进去通传。不多时，一位身材魁梧、面色红润、声若洪钟、年约四旬的汉子大步流星地迎了出来，腰间束着宽板带，步履沉稳，正是分局主王镖头。他见到蔡若兮，抱拳行礼，语气热络中带着恰到好处的谨慎：“哎呀！不知是蔡小姐大驾光临，王某有失远迎，恕罪恕罪！快请，快请里面说话！” 目光扫过蔡若兮身后伤痕累累、风尘仆仆的众人时，他眼中闪过一丝不易察觉的惊诧，但很快便掩饰过去。
王镖头将众人引入内堂，迅速屏退了左右闲杂人等，关上房门，这才面露关切地问道：“蔡小姐，您和这几位朋友……这是在路上遇到了什么大麻烦？” 他的目光在气息奄奄的徐逸风、身上带伤的赵莽以及众人疲惫不堪的脸上扫过，经验老道地判断出他们绝非普通的旅途劳顿。
蔡若兮依照事先商量好的说辞，简略地将遭遇“凶悍山匪袭击”的事情说了，只道是随行的护卫为掩护他们而伤亡惨重，如今急需一处安静可靠的地方养伤，并需要购买一些药材。
王镖头是明白人，见他们衣衫破损、带有血污，且不愿细说，心知肚明这“山匪”之说恐怕另有隐情，但江湖规矩，对方不说，他绝不深究。他立刻拍着胸脯，豪爽地道：“蔡小姐放心！蔡老爷对我们威远镖局一向多有照顾，这点小事包在王某身上！后院正好有一处独立的小院，原本是给过往的贵客准备的，清静得很，与镖局前院完全隔开，还有独立的侧门出入，我立刻让人去收拾出来，保管诸位满意！药材清单给我，我派最可靠的伙计去镇上最好的药铺抓，保证药材地道！”
“如此，便多谢王镖头了！”蔡若兮感激道，随即递上一张早已写好的、包含内服外敷多种药材的清单，并奉上一张数额不小的银票，“这些费用，还请王镖头务必收下，不能让我们平白叨扰。”
王镖头见状，连忙摆手推辞：“蔡小姐这就太见外了！您能信得过王某，来我这小地方落脚，就是看得起我！这点花费算不得什么，权当是王某一点心意，万万使不得！”
一番真诚的推让之后，蔡若兮坚持道：“王镖头若是不收，我们心中实在难安，也无法在此安心养伤。还请务必行个方便。” 她态度坚决，王镖头见推辞不过，这才略显不好意思地收下银票，心中对这位年纪轻轻却处事得体的蔡家小姐更高看了一眼，安排起各项事宜也更加殷勤周到。
小院果然如王镖头所说，十分僻静雅致。青砖铺地，角落有一口石井，几间厢房虽然陈设简朴，但打扫得一尘不染，窗明几净。对于刚刚经历生死、急需一处安全港湾休整的众人来说，这里已是难得的安稳之所，紧绷的神经终于可以稍稍放松片刻。
安顿下来后，夏侯琢立刻展现了他作为团队核心的担当和精湛的医术。他先是打来干净的井水，仔细地为徐逸风和赵莽重新清洗伤口。徐逸风的内伤最重，夏侯琢面色凝重，搭脉细查良久，沉声道：“徐兄，你强行催动真气，又受记忆冲击，经脉受损颇重，气血两亏，本源有损。此伤急不得，需徐徐图之，万不可再妄动真气，否则恐留下难以挽回的隐患。” 他取出随身携带的、以秘银打造的细长银针，在油灯上燎过，手法精准地为徐逸风施针，疏导郁结紊乱的气血。随后又从一个贴身收藏的羊脂玉小瓷瓶里，倒出两粒龙眼大小、散发着清冽药香的朱红色丹丸，喂徐逸风服下。“这‘护心丹’是我夏侯家秘制，能暂时稳住你的心脉，缓解剧痛，但根子上的伤势，需要长时间的静养和温和药力慢慢调理。”
徐逸风依言服下丹药，闭目凝神，感受着一股温和的暖流自丹田化开，缓缓流向四肢百骸，虽然无法根治伤势，但确实让那蚀骨般的痛楚减轻了不少。他微微颔首，表示明白。
另一边，赵莽则再次证明了他那堪比野兽般的强悍体质。刚被安置到床上没多久，就捂着肚子嚷嚷起来：“饿煞俺也！夏侯先生，蔡小姐，有吃的没？肚皮都快贴到脊梁骨了！” 王镖头派人送来的丰盛饭菜，他几乎是风卷残云般消灭了大半，然后倒头便睡，不过片刻，鼾声就如雷鸣般响起，震得窗户纸都嗡嗡作响。夏侯琢一边小心地给他换药，一边看着那深可见骨的伤口处，新鲜的肉芽竟然已经开始生长，结了一层薄薄的暗红色痂，忍不住咂舌惊叹：“你这莽夫，真是吃草料长牛劲儿，这恢复速度，比边军最好的战马还快！”
赵莽被换药的动静弄醒，迷迷糊糊间听到夏侯琢的话，咧开大嘴憨厚地笑了，露出两排白牙：“嘿嘿，夏侯先生，俺娘从小就说了，能吃能睡，阎王不叫！这点皮肉伤，算个球！过两天俺就能耍刀了！” 他说话的中气明显足了不少，脸色也红润了许多，让众人担忧的心情放松了不少。
陈文则仿佛回到了他的主场。他将自己关在厢房内，迫不及待地将那个油布包打开，把从灵境寺地宫带出的血经残卷、尘影僧那封信息量巨大的密信、还有自己一路记录的见闻笔记，小心翼翼地铺满了整张桌子。他时而拿起放大镜，对着血经上模糊的字迹和奇异图案凝神细看，时而在纸上奋笔疾书，勾画关系图谱，嘴里念念有词，试图从这些支离破碎的信息中，梳理出更多关于洛阳白马寺、司南遗魄本质、乃至黑影会历史与目标的线索。对他来说，这方寸书桌，便是硝烟散尽后的另一个战场，破解谜题就是他的武器。
蔡若兮同样没有休息。她细致地协助夏侯琢照料两位伤员，打理众人的日常起居，将小院收拾得井井有条。同时，她凭借女性的细腻和敏锐，在与王镖头夫人闲聊家常、以及向负责送饭的镖局伙计打赏问询时，不动声色地探听着镇上的风声。她并未直接提及赫连部或任何敏感字眼，而是巧妙地问及近日镇上有无生面孔大量出现、有无发生什么特别的冲突或官府盘查、往来商旅中有无可疑人物等等。
小栓子大部分时间都待在自己那间小厢房里，很少主动出来走动。蔡若兮送饭进去时，只见他要么蜷缩在床上蒙头大睡，要么就抱膝坐在窗边的凳子上，眼神空洞地望着窗外有限的天空，问话也只是“嗯”、“啊”地含糊应答，似乎仍未从连番的极度惊吓中恢复过来，精神有些恍惚。只有蔡若兮亲自去看他，柔声安慰时，他才会稍微活泼一些，扯着她的衣角，但眼神深处总藏着一丝与年龄不符的、难以言喻的沉寂和疏离，这让蔡若兮心中不免泛起一丝疑虑和怜惜交织的复杂情绪。
午后，夏侯琢以需要购置几味特殊药材为由，亲自出去了一趟。这既是实情，也是他计划中的侦察行动。他换上了一身半旧不新的灰色布衣，戴上一顶宽檐斗笠，压低帽檐，将精悍的气息内敛，看上去就像一个寻常的、走街串巷的江湖郎中，混迹于五台山镇熙熙攘攘的市井人流之中。
镇子上表面看来一片繁荣祥和，南来北往的商旅，虔诚朝拜的香客，熙熙攘攘。但夏侯琢何等眼力，他敏锐地察觉到平静水面下的暗流。几个看似在街边茶摊闲坐或在小摊前挑拣货物的汉子，虽然穿着普通，但眼神锐利如鹰，不时状似无意地扫视着过往的每一个行人，他们的步伐沉稳有力，太阳穴微微鼓起，显然是身负武功的练家子。尤其值得注意的是，这几个人在威远镖局所在街巷的附近路口停留和出现的时间，明显偏长。还有一队约五六人、穿着关外皮袄、操着略带异域口音中原话的“皮货商”，他们对那些精美的佛教法器、香烛似乎兴趣缺缺，反而对镇上的道路走向、街巷布局、特别是几家客栈和镖局的位置格外留意，交头接耳间眼神闪烁。
夏侯琢心中冷笑，赫连部的暗哨果然已经到了，而且盯得很紧。那队关外人的身份则更值得警惕，可能与之前在凉州遭遇的东洋势力有关，看来黑影会的网络确实无孔不入。他不动声色，凭借高超的跟踪与反跟踪技巧，巧妙地绕开了这些眼线的注意，在镇上最大的“回春堂”药铺配齐了所需的药材，又顺便采购了一些易于储存的干粮、清水和旅途必备的杂物，这才如同寻常采买完毕的路人一般，不紧不慢地返回镖局小院。
“情况不太妙。”一回到小院，夏侯琢立刻向正在院中由蔡若兮搀扶着、缓慢活动筋骨的徐逸风汇报了他的发现，“镇上有赫连部的暗哨，人数目前看来不多，约四五人，但行动专业，盯得很紧，我们落脚的点可能已被注意到。我们虽然暂时有镖局作为屏障，还算安全，但绝非长久之计。一旦被他们确认我们的身份和位置，调集更多人手前来围困，以我们现在的状态，插翅难逃。”他顿了顿，补充道，“另外，确实还有另一股势力在活动，像是关外来的，行迹诡秘，目的不明，需加倍警惕。”
徐逸风听完夏侯琢的汇报，苍白的脸上并无太多意外之色，只是眉头微微蹙紧，仿佛在承受着思考带来的额外痛楚：“意料之中。赫连部接连失手，绝不会轻易放弃，搜寻是必然的。至于关外的人……十有八九与凉州遇到的东洋人脱不了干系，黑影会的触角，伸得比我们想象的更远、更隐蔽。”他沉吟片刻，问出了最关键的问题，“以你判断，我们的伤势，最快需要多久才能恢复到具备基本行动能力、可以应对长途跋涉的程度？”
夏侯琢面色凝重，仔细估算了一下：“赵莽底子极其厚实，恢复力惊人，再安心静养两三日，只要不与人进行生死搏杀，寻常赶路应该问题不大。至于徐兄你……”他面露难色，语气沉重，“你的内伤涉及经脉根本，最是棘手，没有十天半月的精心调养和绝对静卧，内力难以恢复，伤势难以稳固。但……若仅仅是骑马或乘车，避免剧烈运动和精神损耗，路上我再以金针和药物辅助，小心调理，或许……三五日后，可以勉强上路。但这无异于饮鸩止渴，路上若有任何波折，伤势极可能反复甚至加重，风险极大！”
“三五日……”徐逸风的目光仿佛穿透了院墙，投向了遥远的东方，“时间不等人。黑影会既然也对白马寺地宫中的副本志在必得，恐怕他们的行动比我们更快。我们必须抢时间，抢在他们前面拿到尘影僧所说的记录，才能掌握主动。”
“可是你的伤……”蔡若兮刚从屋内出来，恰好听到后半段对话，立刻快步上前，美丽的眼眸中充满了深深的忧虑，“万一路上……”
“无妨。”徐逸风抬起手，轻轻摆了摆，打断了她的话，尽管这个动作让他额角又渗出冷汗，但他的眼神却异常坚定，如同磐石，“伤势……可以路上慢慢调养，但机会……稍纵即逝。停滞不前，才是最大的危险。休整三日，就三日！三日后，无论恢复情况如何，我们必须出发，前往洛阳！”
他做出了最终的决定。风险固然巨大，但相比于被困死在此地或落后于敌人，主动出击是唯一的选择。
夜幕缓缓降临，小院里点起了昏黄的油灯。赵莽的鼾声依旧如同闷雷，节奏均匀，显示他正沉浸在深度的恢复性睡眠中。陈文房间的灯火还亮着，隐约传来翻动书页和笔尖划过纸张的沙沙声。小栓子房间的灯早已熄灭，一片寂静。徐逸风在蔡若兮的细心搀扶下，回到房中休息。夏侯琢则如同暗夜中的幽灵，开始在院落四周悄无声息地布置起来——几根用特殊药水浸泡过、细如发丝、几近透明的丝线，巧妙地连接着隐藏在墙角檐下的小巧铜铃；一些看似随意散落的石子、折断的树枝，按照特定的方位摆放，形成简易的障眼法和足迹追踪标识……这些都是军中斥候和江湖人常用的预警小手段，虽不复杂，却极为有效。
蔡若兮独自站在清冷的院中，仰头望着被高高屋檐切割开来的一小片深邃夜空，只见几点寒星寥落地点缀其上，闪烁着微弱而遥远的光芒。五台山的夜空，本该是清澈、宁静、充满禅意的，此刻却仿佛有一张无形的大网正在悄然收紧，令人心悸。父亲的名号和信物能换来王镖头暂时的庇护，但这庇护能持续多久？在面对赫连部乃至黑影会这样的庞然大物时，一个镖局分舵的义气，又能抵得住多大的压力？还有尘影僧密信中所言，关于蔡家祖上可能与黑影会存在的隐秘勾连……她不敢再深想下去，只觉得一股比山间夜风更刺骨的寒意，从心底最深处不可抑制地蔓延开来，瞬间传遍了四肢百骸。
三天。他们只有短短三天的喘息之机。
三天后，东行之路，注定步步荆棘，危机四伏。
（第109章 完）
喜欢古墓迷踪：九域秘辛请大家收藏：(m.bokandushu.com)古墓迷踪：九域秘辛博看读书更新速度全网最快。