二月一日，春节，北京。经过精心筹备，唐启将在总统府面向全国发表讲话。各地电台进行了转播，无数喇叭架设在城镇的中心广场。
当唐启那沉稳有力、带着一丝不易察觉的疲惫但更多是坚毅的声音通过电波传遍神州时，沸腾的国度稍稍安静了一些，人们屏息凝神。
“咋样啦？念到哪儿啦？台上那先生说话利索点嘛！”一个穿着厚棉袄，脸颊冻得通红的中年汉子，操着一口浓重的川音，急吼吼地问旁边的人。他刚从昌平那边拉货进城，就赶上了这满城的喧腾，具体啥事体还没弄明白，只晓得是天大的喜事。
旁边是个穿着半旧青布长衫的教书先生，眼镜片上蒙了层白气，他一边擦拭，一边慢条斯理地回答，话音里带着点蜀地的腔调：“莫急嘛，老王，是好事！天大的好事！咱们派去法国巴黎的那些个代表，争了口气！硬是从洋人嘴里，把肉给夺回来啦！”
“夺肉？夺啥子肉？洋人还抢咱们的腊肉不成？”老王更迷糊了。
“哎哟，不是那个肉！”教书先生哭笑不得，只好尽量通俗地解释，“是地盘！是面子！是咱们华夏在国际上说话的份量！这么说嘛，以前欺负咱们的德国佬，他在太平洋上的那些个岛，什么马里亚纳，一串一串的，现在，归咱们啦！还有那个琉球，老早以前是咱们的藩属，后来被小日本强占了去，这回，万国公认，法理上，它又回来啦！”
他这话音还没落，台上那位负责宣读电报公报的先生，正好用带着激动颤音的官话，念到了最关键处：“……即日起，中华民国正式成为国际联盟创始常任理事国！我代表顾维钧公使，于此历史性时刻，向全国同胞报告：吾辈幸不辱命！”
静，有那么一刹那，死静。仿佛全城的喧嚣都被这巨大的喜讯给噎住了，冻住了。连那呼呼的北风，都好像识趣地停了片刻。
紧接着，“轰”的一声，像是积蓄了百年的火山，猛地喷发了！
“好！好哇！”
“国际联盟！常任理事国！我的老天爷，咱们……咱们这就跟英法美那些大佬平起平坐了？”
“顾维钧！顾代表！好样的！给咱们中国人长脸了！”
“听见没？琉球！琉球拿回来了！小日本的脸往哪儿搁？！”
欢呼声、呐喊声、鞭炮声（不知谁家提前备下的）、锣鼓声（哪家戏班子把家伙什都搬出来了）混杂在一起，直冲云霄。帽子被抛上了天，茶水、甚至还有酒碗，被人们不管认识不认识，互相递着、敬着。好些个白发苍苍的老者，一边笑着，那眼泪却止不住地顺着脸上的沟壑往下流，嘴里喃喃着：“盼到了，盼到了啊……皇上在的时候没盼到，袁大头在的时候也没盼到，这下……这下可算是……”
你且看那街头巷尾的议论，便知这喜悦的层次。茶馆里，几个老茶客唾沫横飞。
“要说还是唐首脑有魄力！”一个留着山羊胡的老者抿了口茶，啧啧道，“要不是他前几年快刀斩乱麻，把那些个不听招呼的军阀都收拾服帖了，咱们国内还是一盘散沙，你扯我的肘，我拉你的腿，拿啥子去跟洋人争？内部都统一不了，声音都喊不齐整，人家洋人谁搭理你？”
旁边一个胖商人接口道：“是这么个理儿！统一了好啊，政令畅通，说支持顾代表，那真金白银、外交后盾就顶上去！我听说啊，在和会上，顾代表腰杆子硬得很，为啥？就是因为咱们国内现在拧成一股绳了！唐总统在后方稳坐，这就是底气！”
“还有那顾维钧，年纪轻轻，真是不得了！”又一个戴瓜皮帽的插话，“洋文说得溜熟，国际法条一套一套的，把那些个洋人代表驳得哑口无言。最后投票的时候，英法美本来还想偏向日本鬼子，结果咋样？咱们顾先生一番演讲，有理有据有节，愣是争取到了不少同情票！这才是咱们新中国的人才！”
“最关键的是啥子？是国联！常任理事国！”胖商人激动地拍着大腿，“这意味着啥？意味着以后国际上啥大事，比如谁跟谁打仗了，哪里有啥纠纷了，都得咱们点头才行！咱们有一票否决权！我的天爷，这权力可大了去了！看谁还敢随便欺负咱们？”
唐启首先肯定了顾维钧及代表团在巴黎取得的巨大成就，赞扬了全国军民为胜利所付出的努力。他宣布，将这一天，二月一日，定为“国耻洗雪日”，以纪念这历史性的转折。人群中爆发出雷鸣般的欢呼。
然而，在讲话的结尾，唐启的语气陡然变得凝重起来，像一块冷铁投入了尚未熄灭的炭火中：
“……同胞们！今日之欢呼，乃是我辈忍辱负重、奋发图强应得之回响！此役之胜，足可告慰列祖列宗，亦可激励后世子孙！然——”他刻意停顿了一下，让那沉重的字眼在空气中回荡，“今日之胜利，非终点，乃起点！”
“切莫因一时之胜而沾沾自喜，乃至麻痹大意！放眼寰球，列强环伺之心未死，彼等今日之让步，或因利益权衡，或因形势所迫，绝非真心认同我华夏之崛起！尤其东邻日本，狼子野心，觊觎我疆土、资源已久，此番受挫，岂会甘心？必如受伤之饿狼，暗中舔舐伤口，伺机报复！”
“我辈当清醒！外交之胜利，需有国力之支撑！若无强大之工业，若无精锐之国防，若无教育之普及，若无民生之改善，今日所获之种种，不过镜花水月，他日强权再来，依旧人为刀俎，我为鱼肉！”
“故而，自今日始，全国上下，更当励精图治，自强不息！集中力量于建设，发展实业，巩固国防，振兴教育！使我华夏，真正成为无人敢犯之东方强国！唯有如此，方能确保今日之胜利果实，方能开创万世之太平！”
“……路漫漫其修远兮，吾将上下而求索。诸君，共勉之！”
讲话结束了。广场上的人群，在短暂的寂静后，爆发出更加复杂、但同样热烈的响应。那不再是单纯的狂喜，而是注入了一种被唤醒的警醒与更加沉毅的决心。欢呼声中，多了几分思考的重量。
远在巴黎的顾维钧，通过使馆转来的电报，读到了唐启讲话的全文。他站在旅馆的窗前，望着窗外塞纳河的夜景，霓虹闪烁，却仿佛看到了东方那片古老土地上正在升腾的希望与潜藏的挑战。
他轻轻摩挲着演讲台上带回来的那份用汉语写就的演讲稿底稿，喃喃自语，像是说给自己听，又像是回应着遥远的总统府里的那个声音：
“是啊，起点……这才只是起点呐。后面的路，怕是更不好走哦。不过，”他抬起头，目光穿过玻璃，变得坚定起来，“既然已经开了这个头，无论如何，也要走下去。”
窗外，巴黎的夜，依旧繁华而陌生。而东方的天际，黎明似乎正孕育着一轮新的太阳。
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