北京的开春，干冷干冷的，那风就跟小刀子似的，能刮透人身上最厚的棉袄。中南海怀仁堂侧殿里，虽是烧了上好的津门白煤，暖意融融，但那空气里绷着的一根弦，却比窗棂外头冻硬的冰棱子还要紧上三分。
唐启揉了揉发胀的太阳穴，把手里那份沾着硝烟气息、字迹潦草的电报轻轻搁在了宽大的红木书案上。书案对面，海军部长萨冰和外交总长顾维钧都屏着呼吸，眼神跟着他那轻微的动作转。
“李德邻（李宗仁字德邻）这回，是捅了个马蜂窝啊……”唐启开口，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
萨冰腰板挺得笔直，海军呢制服熨帖得连一道褶子都找不见，他喉结上下动了动，想说什么，又咽了回去。
顾维钧则是掏出手绢，擦了擦其实并无汗水的额角，他这外交总长当得憋屈，从前清到民国，净是跟洋人赔笑脸、签屈辱条约的份，这几年来好不容易腰杆子刚挺起来一点，冷不丁来了这么一桩泼天大事，他心里是七上八下，既觉得解气，又担心这刚攒起来的家底经不起折腾。
唐启何尝不知道他们心里想啥？他这心里头，也是翻江倒海。别人只当他这个二十八岁的国家首脑是天赋异禀，乱世枭雄，谁能想到这副年轻的皮囊里头，装着的是一个来自百多年后的灵魂？
他站起身，踱到那幅巨大的远东及太平洋地图前，目光越过华夏蜿蜒的海岸线，投向了那片蔚蓝色的深深大洋，落在了那个叫做塞班岛的小点上。
在萨冰他们看来，那不过是太平洋上万顷波涛中一个不起眼的黑点，或许地图上标注的名字都陌生得很。
但在唐启眼里，那哪里是个岛？那分明是未来伸向广袤太平洋的一只脚，是锁住第二岛链的关键门闩，是海军走向深蓝的出发阵地，是共和国未来广阔利益边疆上不可或缺的一块基石！
这价值，眼下这帮子洋人，包括那个嚣张跋扈的东邻，他们懂个锤子！他们脑子里还装着瓜分殖民地的老皇历呢。
“说说吧，具体情况咋个样？”唐启转过身，目光平静，却自有分量。
萨冰清了清嗓子，语速快而清晰：“报告大帅！日本海军第一水雷战队，以巡洋舰‘矢矧’号为首，带了三艘驱逐舰，就在塞班岛以西大概四十海里处，公然拦截我‘海圻’号运输船队，说我们侵犯了他们的塞班岛统治权。李宗仁将军率‘秦皇’号战列舰舰及两艘护卫舰在附近。日舰率先开火警告，炮弹就落在‘海圻’号船头前方不到百米处，李将军当即下令还击！双方从午后一点十分一直打到日落，炮战异常激烈……”
他顿了顿，脸上露出一丝混杂着痛惜与骄傲的神色：“咱们的‘秦皇’号，1916年下水，算是老船了，装甲厚，主炮射速也快，单还是被‘矢矧’号的一百五十五毫米主炮命中了两发，舰艏起火，官兵伤亡了二十多人……但是！咱们的兄弟愣是顶着炮火，用那几门老掉牙的副炮和陆战队架在甲板上的临时陆防炮，拼死了打！”
“根据‘秦皇’号观测和李将军后续电报确认，日本那三艘驱逐舰，一艘被咱们的炮火直接打中了弹药库，炸得粉碎，另外两艘也重伤沉没。他们的旗舰‘矢矧’号，被‘商鞅号’号拼死靠近，用鱼雷给捅了个对穿，挣扎了半个多钟头，也喂了王八了！”
“咱们的船呢？除了‘秦皇’号，别的咋样？人员伤亡最终统计出来没？”唐启追问，声音低沉。
“两艘护卫舰轻伤，无大碍。‘海圻’号船队安全。我方共阵亡三十七人，伤五十九人……‘秦皇’号得拖回大修，没个小半年下不了水。”萨冰的声音低了下去。
三十七条鲜活的人命啊！唐启心里一阵绞痛。他闭上眼，仿佛能听到震耳欲聋的炮声，能看到冲天水柱和熊熊火光，能闻到海风裹挟着的硝烟与血腥味。
这些小伙子，很多可能连太平洋有多大都没概念，就为了扞卫一个他们或许并不完全理解其深远意义的岛屿，把命丢在了那片陌生的海域。
从后世的价值观看，太值得了，那块战略要地，是多少个三十七条命都换不来的。但作为一个有血有肉的人，这心里的坎，难过。
他沉默了好一会儿，才缓缓睁开眼，目光已然恢复了冷静和锐利。“日本人啥子反应？国际上呢？”
这回轮到顾维钧说话了，他带着浓重的山东口音的官话显得有些急促：“日本驻华公使小幡酉吉已经向我外交部提交了最强烈抗议，颠倒黑白，说是我方首先挑衅，袭击其正常巡逻的军舰，要求我们严惩凶手、赔偿损失、公开道歉，并立即从塞班岛及周边海域撤出所有力量。”
“英国和法国的公使也先后找上门，话里话外，是希望双方保持克制，不要破坏远东现状和太平洋地区的和平，他们愿意进行调停。尤其是英国公使朱尔典，他说……说根据刚刚签署的《凡尔赛和约》，德国在太平洋的殖民地并未明确划归我国，日本目前仍有托管权，我方行为确有争议之处，易引发国际社会误解……”
“放他娘的狗臭屁！”唐启猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯盖叮当乱响，这突如其来的粗口让顾维钧吓了一跳，连萨冰都愣了一下。
唐启胸口起伏，脸上因怒气而泛红：“凡尔赛和约？那帮欧洲佬自己分赃不均，扯皮拉筋搞出来的破玩意儿！和约上白纸黑字写的，德国海外的远东一切殖民地均转交给我国，可曾明确说交给日本托管了？他们自己心里有鬼，留了尾巴，现在倒想拿来拿捏我们？塞班岛自古以来……呃，”
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