乱葬岗的夜雾，仿佛被注入了生命，一种贪婪而暴戾的生命。
最初的惨叫声如同投入死水的巨石，激起的却不是涟漪，而是更多来自深渊的回响。那些原本只在洼地附近徘徊的“失败品”，被新鲜的血肉和活人的气息彻底刺激，如同闻到了血腥味的鬣狗，从四面八方的坟茔土包、沟壑草丛中僵硬地、却又异常迅速地爬出，汇成一股青灰色的、散发着恶臭的死亡潮水，涌向官道。
隔离？早已失去意义。
被咬伤的番子并没有立刻死去。伤口处传来灼烧般的剧痛，随之而来的是一种冰冷的麻木感，迅速沿着血管向全身蔓延。他们的眼睛开始充血，瞳孔涣散，理智如同退潮般消失，取而代之的是一种纯粹的、对血肉的疯狂渴望。
不过十几次呼吸的时间，第一个被咬伤的番子猛地抬起头，他的嘴角还挂着同袍的鲜血，喉咙里发出和那些“失败品”一模一样的“嗬嗬”声，猛地扑向了身旁不久前还并肩作战的兄弟！
恐慌如同瘟疫，瞬间击溃了本就摇摇欲坠的防线。
“疯了！他们疯了！” “别过来！老张！是我啊！” “砍死他们！快砍死他们！”
刀剑更加疯狂地劈砍，却更多落在了刚刚异变的同伴身上。弩箭呼啸，却难以精准命中那些在浓雾和混乱中扑来的诡异身影。每一次撕咬，每一次见血，都意味着敌人的数量在增加，而自己人在减少。
这不是战斗，这是一场一边倒的屠杀和转化！
一名断了一条胳膊的番子踉跄着冲出雾墙，朝着京城方向疯狂奔跑，声嘶力竭地吼叫着：“尸变！乱葬岗尸变了！会传染——” 他的声音戛然而止，被身后扑来的三四道黑影淹没，只剩下令人牙酸的咀嚼声。
但警告已经发出。
凄厉的警哨声终于划破夜空，远远传开。距离乱葬岗最近的烽火台被点燃，赤红的火焰如同滴血的瞳孔，在浓雾中疯狂跳动，映亮了小半片天空。
京城，被惊动了。
……
天还未亮，京西一带已全面戒严。
一队队盔明甲亮的京营士兵取代了五城兵马司的差役，用巨大的木栅、鹿角、甚至临时拆卸的房屋梁柱，粗暴地封锁了通往乱葬岗的所有大小道路。刀枪出鞘，弓弩上弦，对准那片依旧被浓雾笼罩的死地，如临大敌。
更多的兵马则在强制驱赶西城靠近乱葬岗区域的百姓。 “快走！全部往东城去！” “军爷，到底出了什么事啊？我们的房子……” “少废话！想活命就快滚！违令者以通敌论处！”军官的咆哮声伴随着士兵粗暴的推搡，孩童的哭喊声、妇人的哀求声、男人的怒骂声混杂在一起，整个西城陷入一片恐慌和混乱。
北镇抚司的缇骑四处奔驰，传达着来自最高层的、冰冷而不容置疑的命令。 “指挥使钧令：西自安定门，北至德胜门，南至阜成门，即刻起划为疫区！许出不许进！” “所有疑似沾染邪毒者，立即羁押至西市口临时营帐，胆敢反抗，格杀勿论！” “有敢散播谣言、煽动民变者，立斩！”
一座座临时搭建的、简陋却守卫森严的营帐在西市口的空地上迅速立起，周围遍布锦衣卫番子和京营士兵。所有从西城逃出来、或是身上带有可疑伤口、甚至只是神情恍惚的人，都被毫不留情地拖拽进去，哭嚎声、呵斥声不绝于耳。
隔离区内外，仿佛两个世界。
区内，是越来越浓的、带着甜腥味的雾气，以及雾气中隐约传来的、令人毛骨悚然的嗬嗬声和偶尔短促的惨叫。 区外，是刀枪林立、面色紧张的军队，以及无数惊恐万状、拖家带口逃难的百姓。
裴九霄站在刚刚搭起的高高了望台上，玄色大氅在带着腥味的风中猎猎作响。他面色铁青，看着下方如同末日般的混乱景象，看着远处那片不断缓慢向外侵蚀的浓雾，拳头捏得咯咯作响。
他还是晚了一步。 远远晚了一步！
晋王！妖道！还有冯坤！他们弄出来的这些鬼东西，根本就是打开了炼狱的大门！
“大人，”一名总旗快步奔上了望台，声音急促，“感染者力量奇大，不畏普通刀剑，唯有斩首或烈火烧灼方能彻底灭杀！被其抓伤咬伤者，不到一炷香便会异变！扩散速度太快了！我们的人根本挡不住它们冲出乱葬岗！”
裴九霄猛地一拳砸在了望台的木栏上，栏杆发出不堪重负的呻吟。
“挡不住也要挡！”他声音嘶哑，眼中布满血丝，“调火油！调火炮！给我把通往城区的所有通道变成火海！告诉弟兄们，里面出来的，不管看着像不像人，格杀勿论！包括……包括已经异变的自己人！”
命令冰冷而残酷，却别无选择。
总旗脸色一白，重重抱拳：“遵命！”
他转身欲走，裴九霄却又叫住了他。 “还有，”裴九霄的目光投向那片翻滚的浓雾，眼神幽深得可怕，“去找……看看萧彻还在不在别院。如果他在，告诉他……”
裴九霄顿了一下，似乎难以启齿，最终却还是咬着牙道： “告诉他，他若还有半点怜悯苍生之心，就来看看，这烂摊子……该如何收拾！”
总旗愣住，显然没想到指挥同知会在此刻提及那位早已半隐退、甚至传闻已遭天谴的旧日魁首。但他不敢多问，立刻领命而去。
裴九霄独自站在高处，望着那片正在吞噬一切的死亡之雾。 风暴已不再是暗流。 它已化作实质的瘟疫，张开了獠牙，要将这座千年古城，一口吞下。
而他能依仗的，除了手中的刀和麾下的死士，似乎只剩下一个同样被非人力量缠绕的……怪物。
这真是一个天大的讽刺。
那总旗的身影刚消失在了望台陡峭的木梯下，裴九霄还未来得及将目光重新投向那片不断扩张的死亡之雾，异变陡生！
并非来自前方隔离区，而是来自他身后——京城的方向！
一声尖锐到极致的、完全不似人类能发出的啸叫，猛地从皇城深处炸响！那声音蕴含着无比的痛苦、愤怒，以及一种令人灵魂战栗的疯狂邪异，瞬间穿透了厚重的城墙和喧嚣的混乱，清晰地砸在每一个人的耳膜上！
“呃啊——！！！”
紧接着，一股肉眼可见的、浓郁得如同实质的黑红色气柱，自皇城某处冲天而起，粗暴地搅动着天空的云层！那气柱之中，隐约可见无数扭曲痛苦的怨灵面孔在挣扎嘶嚎，与邙山龙脉煞气同源，却更加暴戾、更加混乱、更加……失控！
裴九霄浑身剧震，猛地扭头，瞳孔瞬间缩成了针尖！
那个方向……是西苑万岁山！是陛下“静修”的宫苑！是冯坤和晋王最常去的地方！
那声啸叫……那绝非人类之声！那更像是……更像是某种可怕的容器无法承受内部暴涨的邪恶力量，骤然爆裂开来的绝望嘶鸣！
几乎在同一时间，他怀中最贴身处，那封与血瞳妖道往来的密信，以及那小块阴煞石碎片，毫无征兆地变得滚烫无比，仿佛烧红的烙铁，狠狠灼烫着他的皮肤！
“唔！”裴九霄闷哼一声，下意识伸手入怀掏出那两样东西。只见那发黄的信纸上，那个扭曲的血瞳符号正散发出妖异的红光，如同活物般蠕动起来！而那块阴煞石碎片，更是剧烈震颤着，表面浮现出无数细密的裂纹，从中渗出丝丝缕缕与远处冲天煞气柱同源的黑红气息！
这两样东西，正与万岁山那爆发的邪源产生强烈的共鸣！
一个冰冷彻骨的念头，如同毒蛇般窜入裴九霄的脑海，让他四肢百骸瞬间冰凉——
陛下？！难道陛下他……根本就不是在静修？！冯坤和晋王，那所谓的“丹料”，那炼制的傀儡……他们真正的目标，从一开始就是……就是龙椅上的那一位？！他们不是在模仿，他们是要……替换？！或者说，将陛下也变成某种……东西？！
而那声恐怖的啸叫和冲天煞气……是成功了？还是……彻底失败了？！
无论哪种结果，都意味着最可怕的事情已经发生！
“轰——！！！”
仿佛是为了印证他这最坏的猜想，万岁山方向，那冲天的黑红气柱猛地向内坍缩，随即爆发出一圈毁灭性的冲击波，如同黑色的潮水般向四面八方急速扩散！所过之处，屋檐上的瓦片噼啪碎裂，树木疯狂摇曳，几乎要被连根拔起！
隔离区边缘的士兵和百姓被这突如其来的冲击波掀得人仰马翻，哭喊声戛然而止，取而代之的是一种更深沉的、源自未知的恐惧！
“天……天罚啊！”有逃难的老人瘫倒在地，望着皇城方向那如同魔域般的景象，涕泪横流地嘶喊。
裴九霄死死抓住了望台摇晃的栏杆，才勉强稳住身形。他望着皇城，又猛地看向前方那片在万岁山异动后、仿佛受到刺激般更加沸腾翻滚的尸雾，一颗心直坠深渊。
前有行尸瘟疫，后有宫闱惊变！ 这已不是讽刺，这是末日！
他依仗的刀和死士，在这等天地倾覆般的灾祸面前，显得如此渺小可笑。而那个他刚刚还想要求助的、“非人力量缠绕的怪物”……
裴九霄的目光下意识地投向萧彻别院的方向。
就在此刻，他清晰地感觉到，怀中那滚烫的密信和阴煞石，它们的震颤和灼热，竟突兀地……减弱了一分？
仿佛有一股无形却更庞大、更幽邃的力量，悄然介入，强行压制住了这与邪源之间的共鸣。
了望台下，混乱的人潮中，无人注意的角落。
萧彻不知何时站在那里，依旧是一身简单的旧袍。他并未看向皇城那惊天动地的异象，反而微微仰头，望着隔离区内那不断翻涌、试图向外扩张的浓稠尸雾。
他抬起一只手，袖口滑落，露出手腕上那焦黑与暗金交织的、如同活物般缓缓流转的恐怖疤痕。
他对着那片尸雾，轻轻向下一按。
没有光芒万丈，没有声势浩大。
但正疯狂冲击着隔离栅栏、甚至开始叠罗汉般试图翻越的行尸潮，如同撞上了一堵无形却绝对不可逾越的墙壁，最前端的几十具行尸猛地一滞，随即像是被无形的巨力碾压，瞬间爆裂开来，化为漫天腥臭的污血碎肉！
整个尸潮的前冲之势，竟被这轻描淡写的一按，硬生生遏止了刹那！
萧彻放下手，袖袍垂落，遮住了手腕。他的脸色似乎更苍白了一分，周身的空气泛起细微的涟漪，旋即平复。
他若有所觉，转头，目光穿越混乱惊恐的人群，精准地落在了高台之上裴九霄的脸上。
隔着遥远的距离和鼎沸的人声，两人的视线在空中短暂交汇。
裴九霄看到那双眼睛里，没有惊讶，没有恐惧，甚至没有一丝波澜。只有一片深不见底的、仿佛早已预料到一切的平静，以及平静之下那非人的冰冷与……疲惫。
萧彻对着他，极其轻微地摇了一下头。
那不是否定，更像是一种……宣告。
宣告着他之前的猜测没错。 宣告着最坏的情况已经发生。 宣告着这场灾难，远非隔离和刀剑所能解决。
然后，萧彻的身影向后微微一退，便如同水滴融入大海，悄无声息地消失在了混乱的人潮之中，再也寻觅不到。
裴九霄独自站在剧烈摇晃的高台上，怀中那两样东西的温度正在迅速褪去，仿佛刚才那恐怖的共鸣只是幻觉。
但他知道，不是。 风暴的核心，已经转移了。 从这污秽的尸群，转移到了那九重宫阙之上。
而他，乃至这整个京城，都只不过是被这滔天巨浪裹挟的扁舟。
他的手，再次按在了绣春刀的刀柄上，这一次，却感觉不到丝毫暖意，只有彻骨的冰寒。
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