第1章
长安城的清晨，总是从一声悠远的鸡鸣开始。
天色微亮，晨雾笼罩着巍峨的城墙，城门外的官道上，已能听见驼铃的清脆声。
沈砚秋立在客栈的二楼窗前，目光透过薄雾，落在楼下忙碌的人群中。
她身着浅青色长裙，腰间束着一根绣着云纹的丝带，长发半挽，露出光洁的额头。手中握着一封已经被她反复读过的信——那是父亲写来的，信中只寥寥数语，却字字沉重。
“砚秋，为父病中，无力再理商路。沈家商队，需有人率之西行。此行艰险，然唯有如此，方能保全祖业。”
沈砚秋闭上眼，深吸一口气。她不是不知此行的艰难——丝路万里，黄沙如海，盗匪横行，气候恶劣，千百年来，不知有多少商队永远消失在那片沙海之中。可她更清楚，这是父亲最后的托付，也是沈家唯一的希望。
楼下，一阵沉稳的脚步声传来。
顾长风推门而入，肩上还带着昨夜巡街未散的寒气。他身着深青色短袍，腰间挂着一把精致的弯刀，眉眼间透着一股沉稳的英气。
“都准备好了？”顾长风问道，声音低沉而有磁性。
沈砚秋点头：“驼队已备齐，货物也已装车。只是……”
她的话未说完，顾长风已察觉到她的迟疑。
“只是什么？”
“只是，我怕。”她第一次在他面前露出如此脆弱的神情，“我怕我不能带着大家平安归来。”
顾长风走至窗前，与她并肩而立，望向城外那条通往未知的道路。
“砚秋，怕，是人之常情。但你要记住，丝路虽险，却也通向财富与荣耀。我们不是盲目冒险，而是有备而行。”
他顿了顿，转过头，目光坚定地看着她：“我会一直护着你。”
沈砚秋心中一颤，却只是轻轻点头。她知道，顾长风向来言出必行，但丝路的危险，远非一人之力可以抗衡。
——
巳时初，长安西市的喧嚣已达顶峰。
沈家商队整装待发，数十峰骆驼整齐排列，驮着丝绸、瓷器、茶叶和各种精美的工艺品。商队成员有老有少，有经验丰富的驼夫，也有第一次踏上丝路的年轻人。
沈砚秋骑着一匹雪白的西域良驹，缓缓行至队伍前方。
她环视众人，声音清亮：“诸位，今日我们自长安启程，前往西域。此行路途遥远，艰险重重，但只要我们同心协力，必能平安归来！”
人群中响起一阵热烈的回应声。
顾长风骑马行至她身旁，低声道：“出发吧。”
随着一声令下，驼铃声响起，悠长而清脆，仿佛在向长安城告别，又像在呼唤远方的未知。
——
离开长安不过数里，路边便出现了送别的人群。
有人挥手，有人落泪，有人高声祝福。沈砚秋看到人群中，有一个熟悉的身影——她的闺中密友苏婉儿，正红着眼眶向她挥手。
沈砚秋微微一笑，向她点头致意。
那笑容中，有不舍，有坚定，也有对未来的期盼。
顾长风看在眼里，心中微微一动。他知道，这个女子不仅肩负着家族的希望，更承载着所有人的信任。
——
傍晚时分，商队抵达第一个驿站。
夕阳西下，金色的余晖洒在沙丘上，宛如给大地披上了一层华丽的外衣。
众人忙着安营扎寨，生火做饭，空气中弥漫着烤肉的香气和驼奶的醇厚味道。
沈砚秋独自坐在帐篷外，望着天边渐渐暗下的晚霞。
顾长风走过来，递给她一碗热汤：“喝点吧，明天我们就要进入真正的沙漠了。”
“长风，”她忽然开口，“你说，我们能走到尽头吗？”
顾长风看着她，目光中带着一丝笑意：“只要你想，就一定能。”
沈砚秋接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延至心底。她知道，从踏出长安的那一刻起，她的人生已经改变。无论前方有多少艰难险阻，她都必须走下去——不仅为了家族，更为了自己，和身边这个值得信赖的男人。
夜色渐深，驼铃声在寂静的夜空中显得格外清晰。
在这片即将迎来无数挑战的土地上，一段关于勇气、信念与爱情的传奇，才刚刚开始……
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