机械堡垒的阴影如巨幕般笼罩着众人，昆仑山脉的皑皑白雪在其遮蔽下瞬间失去了颜色。时间钥匙的蜂鸣声愈发急促，陈宇感觉掌心传来灼痛，金属表面浮现出密密麻麻的裂痕，仿佛有什么力量正试图从中挣脱。林雨的神经探测仪突然爆表，红色警报灯将众人的脸庞映得忽明忽暗：“能量读数...超过之前所有总和！堡垒内部存在至少十二个时间核心！”
“大家小心，这地方的空间法则已经扭曲。”陈宇话音未落，脚下的冰面突然如镜面般碎裂，众人坠入一条由发光齿轮组成的螺旋通道。齿轮边缘锋利如刀，转动时带起的劲风刮得皮肤生疼。陈风眼疾手快，用猎枪勾住凸起的齿轮齿牙，大喊：“抓稳！这些齿轮的转动方向在不断变化！”
林悦的星纹在强光中变得透明，她伸手触碰最近的齿轮，金属表面立刻浮现出古老的楔形文字：“这是苏美尔文明的时间刻痕...但这些齿轮的工艺至少领先现代文明千年。”她的声音被齿轮的轰鸣声淹没，陈宇突然发现，他们下坠的速度正在减缓，而通道两侧的齿轮上，竟嵌着无数人类骸骨，骨骼表面布满螺旋状的纹路，与观测者组织的标志如出一辙。
当众人终于跌落在一座平台上时，面前出现了十二扇散发着不同光芒的青铜门。每扇门上都雕刻着不同的时空场景：古埃及的金字塔建造现场、二战时期的硝烟战场、未来星际舰队的残骸。霜儿的虚影突然变得凝实，它用爪子点了点最左侧的青铜门，门上的画面正是四合院的日常——林雨在绣香囊，陈风在擦拭猎枪，而陈宇正教孩子们辨认草药。
“看来霜儿能带我们找到安全的路。”林雨抚摸着霜儿的皮毛，却发现指尖传来冰冷的金属触感。霜儿的身体正在逐渐机械异化，毛发下隐约可见齿轮转动。陈宇握紧时间钥匙，星芒照亮门后的黑暗：“不管前方是什么，我们一起面对。”
推开青铜门，众人踏入一个由液态时间组成的图书馆。书架由流动的光带构成，每本书籍都是一段悬浮的记忆影像。林雨伸手触碰其中一段，立刻被吸入一个陌生的时空：她看到观测者组织的初代成员，在一座火山内部建造巨型时间机器，而他们的领袖，竟是一个戴着青铜面具、胸口嵌着时间钥匙的人。
“这些都是被刻意抹去的历史！”林雨的声音在时空乱流中回荡，“观测者组织根本不是为了修正时间，而是想成为时间的主宰！”话音未落，图书馆突然剧烈震动，所有记忆影像化作尖锐的光刃射向众人。陈宇挥舞时间钥匙形成护盾，却发现星芒正在被光刃逐渐吞噬。
危机时刻，陈风发现书架底部的暗格。里面躺着一本用人类肋骨装订的日记，泛黄的纸页上用血写着：“当十二齿轮共鸣，观测者的谎言将无所遁形。但小心，时间堡垒的真正主人...从来不是人类。”日记末尾画着一个扭曲的沙漏，与机械堡垒表面的图案完全一致。
林悦的星纹突然与日记产生共鸣，她的意识被拉回现实。“我知道怎么破解这里了！”她指着平台中央的巨型时钟，时针和分针竟是两把锈迹斑斑的青铜钥匙，“这十二扇门对应时钟的十二个刻度，我们要在齿轮完全咬合前，将正确的时间碎片插入钥匙孔！”
众人立刻分头行动。陈宇在“中世纪战场”的青铜门后，找到一片刻着骑士徽章的时间碎片；林雨在“未来星际”的门内，获得一块嵌着破碎星图的金属残片。但随着收集的碎片增多，霜儿的异化愈发严重，它的眼睛变成了旋转的齿轮，发出痛苦的呜咽。
当最后一块碎片插入时钟，十二扇青铜门同时打开，十二个不同时空的观测者虚影鱼贯而出。他们的装扮跨越千年，却都戴着相同的银色手环。“你们以为能阻止时间的轮回？”为首的虚影举起权杖，杖头的水晶球映出众人惊恐的表情，“这座堡垒本身就是一个活体，而你们，不过是滋养它的养料。”
巨型时钟开始逆向转动，平台上的齿轮疯狂咬合。陈宇感觉时间钥匙正在被强行抽出，他奋力握紧，大喊：“还记得在冰晶迷宫的教训吗？时间不该被掌控！”他将钥匙狠狠插入地面，星芒如树根般蔓延，缠绕住所有齿轮。林悦的星纹与时间钥匙共鸣，释放出金色的光芒，将观测者虚影逐一净化。
然而，当众人以为胜利在望时，机械堡垒的核心突然传来撕裂时空的巨响。一个巨大的身影从黑暗中浮现，它的身体由无数齿轮和沙漏组成，每一个关节的转动都伴随着时空的扭曲。霜儿的身体彻底变成机械形态，它冲向那个身影，发出最后的哀鸣。在光芒交汇的刹那，陈宇看到霜儿的眼中闪过一丝人类的泪光，而机械堡垒深处，一个更加恐怖的阴谋正在悄然酝酿......
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