光门后的阶梯比想象中陡峭，每级台阶都由泛着淡紫色光的岩石砌成，表面覆盖着一层薄薄的晶霜，踩上去又滑又凉。阿图举着机关探测杖走在最前面，杖头的金属片贴着台阶边缘移动，铜丝偶尔发出“滋滋”的轻响，提醒周围有微弱的能量波动，却暂时没有触发机关的迹象。
“小心台阶缝隙！”陈景行突然喊住众人，他指着一级台阶的缝隙处，那里隐约能看到一丝淡蓝色的光，“古籍里提过‘霜刃缝’，缝隙里藏着能弹出的冰晶刃，边缘比黑曜石还锋利，会顺着台阶缝隙滑动，能割断藤蔓甚至兽皮。”
奇伯蹲下身，用探测杖的金属头轻轻碰了碰缝隙，金属片瞬间传来强烈的震动，铜丝“滋滋”声急促得像要炸开。“确实有机关！”他从背包里掏出之前制作应急护盾剩下的厚石板，裁成与台阶宽度相同的长条，“做‘防刃盖板’，把石板铺在台阶上，盖住缝隙，冰晶刃就弹不出来了。”
族人们立刻动手，将石板铺在有缝隙的台阶上，石板边缘用小碎石固定，防止滑动。阿图踩着盖板试了试，稳固又防滑，探测杖的金属片也不再震动——霜刃缝被成功挡住了。众人继续往上走，阶梯两侧的岩壁上，控能纹路的蓝光越来越亮，空气中的阴寒能量也越来越浓，连呼吸都带着白气。
走了约莫半个时辰，阶梯突然出现一个转角，转角后的平台上，立着三根一人粗的金属柱，柱子表面刻满了扭曲的纹路，顶端各嵌着一块暗冰晶石，晶石正缓慢地释放着淡蓝色的能量，在平台中央形成一道半透明的能量屏障，挡住了通往枢纽核心的路。
“是‘能量锁障’！”陈景行翻着古籍，手指快速划过书页，“古籍说，要解开屏障，得让三根金属柱的能量频率一致，柱子上的纹路能调整能量输出，顺时针转纹路增强能量，逆时针转减弱。”
阿图走到左侧的金属柱旁，用探测杖的金属头碰了碰柱子上的纹路——纹路能轻微转动，转动时顶端的暗冰晶石蓝光会随之变化。她试着顺时针转了半圈，晶石的蓝光变亮，平台中央的能量屏障也跟着闪烁了一下，变得更厚；再逆时针转半圈，蓝光变暗，屏障也薄了些。
“得三人同时调整，让三根柱子的蓝光亮度一样！”陈沐阳走到右侧的金属柱旁，奇伯则站在中间的柱子旁，三人约定好：以中间柱子的蓝光为基准，左侧和右侧的柱子分别调整，每转一下就喊一声“亮”或“暗”，确保彼此的节奏一致。
“开始！”阿图轻声喊道，三人同时转动纹路。中间的奇伯先将柱子纹路逆时针转了一圈，蓝光调到中等亮度；左侧的阿图顺时针转了半圈，蓝光从暗变亮，刚好和中间一致；右侧的陈沐阳则逆时针转了一圈半，蓝光也慢慢与中间对齐——当三根柱子的蓝光完全相同时，平台中央的能量屏障突然“嗡”的一声，淡蓝色的光逐渐消散，露出后面一扇圆形的石门，石门上刻着与双晶钥匙相同的符号。
阿图掏出之前的双晶钥匙碎片，贴在石门的符号上，碎片的淡紫色光芒与石门的纹路呼应，石门缓缓向两侧打开，一股更浓烈的阴寒能量扑面而来，让众人忍不住打了个寒颤——门后就是枢纽核心室，一个约莫两丈高的圆形空间，空间中央悬浮着一个篮球大小的黑色晶石，晶石周围环绕着三道淡紫色的能量流，正是地脉能量的源头；晶石下方的石台上，放着一个金属圆盘，圆盘上刻着密密麻麻的控能符号，旁边还散落着几块与冰湖装置相同的金属碎片。
“那就是‘地脉核心晶’！”陈景行的声音带着激动，“只要让双晶钥匙与核心晶共鸣，就能关闭枢纽，停止能量输出！”
可就在众人准备靠近时，核心室的四周突然弹出六道金属杆，杆顶端的射孔对准了他们，射孔里泛着冷光，和之前通道里的能量射孔一样，随时会喷出阴寒能量。“还有最后一道机关！”阿图立刻举起应急护盾，挡在众人面前，“快做‘能量吸收盾’，普通护盾挡不住核心室的能量！”
陈沐阳立刻从背包里掏出剩余的防火苔、暗紫色矿粉和冰晶碎屑，快速调配吸收材料：将防火苔撕成碎末，与矿粉、冰晶碎屑按2:1:1混合，调成糊状；再将糊状材料均匀地涂在应急护盾的外侧，涂得厚厚的，形成一层吸收层——防火苔能吸附能量，矿粉和冰晶碎屑能中和阴寒，三者结合能将射来的能量吸收掉，而不是单纯阻挡。
刚涂好最后一块护盾，金属杆的射孔就喷出六道蓝色的能量束，“咻”地朝着众人射来！阿图和陈沐阳举着吸收盾迎上去，能量束撞在护盾的吸收层上，瞬间被吸附，糊状材料泛起淡淡的蓝光，几秒钟后蓝光消失，材料也变得干燥——能量被成功吸收了！
“有效！”众人松了口气，举着吸收盾一步步靠近核心晶。阿图将双晶钥匙碎片举到胸前，碎片的淡紫色光芒越来越亮，与核心晶的能量流产生共鸣，核心晶周围的能量流开始缓慢减速，黑色的晶石也渐渐泛起淡紫色的光。
当阿图走到核心晶正下方时，她将双晶钥匙碎片轻轻向上一抛，碎片朝着核心晶飞去，在半空中与核心晶碰撞——“砰”的一声，淡紫色的光芒瞬间笼罩整个核心室，核心晶周围的能量流彻底停止，黑色的晶石也失去了光泽，缓缓落在下方的石台上；空间四周的金属杆射孔冷光消失，缓缓缩回岩壁里，地脉能量的流动声也彻底消失。
“关……关上了？”一个族人小声问道，语气里带着不敢相信。陈沐阳掏出能量共鸣仪，仪器的冰晶碎片不再震动，荧光苔也恢复了暗淡的绿色——阴寒能量的感应消失了，枢纽真的关闭了！
众人欢呼起来，紧绷的神经终于放松。阿图捡起落在石台上的核心晶，晶石已经变得冰凉，不再释放能量；石台上的金属圆盘还在泛着微弱的光，显然还能再次启动，但只要没有双晶钥匙，就无法激活。
“我们得把核心晶带走，”陈沐阳将核心晶装进特制的兽皮袋里，兽皮袋内侧涂了防火苔，能隔绝晶石的残余能量，“还有这些金属碎片，不能留下，防止有人再次利用枢纽。”
众人收拾好核心晶和金属碎片，转身准备离开核心室。可刚走到石门处，核心室突然轻微震动起来，四周的岩壁开始掉落碎石，石门也缓缓向中间合拢——是枢纽关闭引发的能量反噬，核心室要坍塌了！
“快撤！”阿图大喊着，众人立刻朝着阶梯方向跑去。刚跑出石门，身后就传来“轰隆”的巨响，石门彻底合拢，核心室的岩壁不断坍塌，碎石顺着阶梯滚落下来，砸在地面上发出沉闷的声响。
众人沿着之前铺好的防刃盖板，快速冲下阶梯，途中不时有碎石砸在应急护盾上，却没有造成伤亡。当最后一个人冲出光门时，光门也跟着关闭，黑石山北坡的巨石恢复了原状，仿佛从未有过入口。
夕阳的余晖洒在黑石山巅，将众人的影子拉得很长。阿图回头看了一眼巨石，手里的兽皮袋沉甸甸的——地脉核心晶和金属碎片都在里面，枢纽被彻底关闭，冰原的阴寒能量会慢慢消散，林莽和冰原终于安全了。
可就在这时，陈沐阳突然发现手里的金属碎片，表面的符号又浮现出来，这次的符号比之前多了一行，像是某种坐标，指向林莽深处的某个方向。他将碎片递给阿图，两人对视一眼，都从对方眼里看到了疑惑——这行新的符号，又代表着什么？林莽深处，是否还藏着其他的秘密？
夕阳渐渐沉入地平线，林莽的风带着草木的气息吹过，众人背着装备，朝着营地的方向走去。新的疑问还在心头，但此刻，他们只想先回到营地，告诉巴alam和其他族人，这场持续许久的危机，终于暂时画上了句号。
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