河谷冰面的黑影越来越近，厚重的熊掌踩在冰上，发出“咔嚓咔嚓”的碎裂声，每一步都震得冰碴簌簌往下掉。陈沐阳抬头望去，那猎熊足有半人高，黑色的皮毛上沾着雪沫，脖颈处套着一圈粗铁环，铁环上拴着铁链，显然是被领主驯化过的，眼神凶狠，正朝着他们的方向狂奔，嘴角还滴着涎水。
“猎熊被铁链拴着，射程有限，但爆发力强，被扑到就完了！”格雷扶着木船，声音发颤，“木船还冻在冰上，得赶紧弄下来；猎熊怕火和尖锐的东西，咱们得做能刺熊的长武器，再做些能烧起来的东西驱熊，不然等它冲过来，没人能挡住。”
塔卡已经抡起斧头，朝着木船边缘的冰面猛砸，斧头刃嵌进冰里，只劈下一小块冰碴：“冰太硬了，砸不开！得做个撬冰的工具，借力把船撬起来；刺熊的矛要长，不然够不到它的要害；驱熊的东西就用松脂和干草，烧起来烟大，能熏得它后退。”
雅兰抱着怀里的树皮防水袋，从里面掏出几块熏肉干，塞给身边的村民：“大家先吃点东西攒力气，伊娃你带着孩子们躲到岸边的松树后面，别靠近冰面；陈沐阳你和塔卡做撬冰杆和刺熊矛，我和格雷做驱熊束，越快越好！”
冰面上的脚步声越来越近，猎熊已经冲到了离他们十几步远的地方，张开嘴发出沉闷的咆哮，唾沫落在冰上，瞬间凝成小冰珠。陈沐阳拽过身边的一根丈许长硬木，对着塔卡喊：“快把陷阱上的长铁条拆下来，钉在木头上做矛！”
塔卡立刻跑到岸边的雪堆里，扒出之前埋的陷阱铁条——是两尺长的粗铁条，顶端磨得锋利。他用斧头在硬木顶端凿出一道深槽，把铁条嵌进去，再用粗藤紧紧缠住，又用火把烤了烤藤条，让藤条收缩得更紧：“这‘刺熊铁脊矛’，木柄长，铁条尖，能刺到猎熊的眼睛和喉咙，是它的要害；我再做两根，分给格雷和村民里力气大的，一起对付它。”
陈沐阳则做“撬冰硬木杆”。他找了根碗口粗的硬木，一端削成楔形，用火烤得焦黑坚硬（增加硬度，撬冰时不容易断裂）；木杆的中段缠上两层厚兽皮（握杆时不冻手，还能防滑）；在木杆离楔形端一尺的地方，钉上一根短横木（撬冰时能借力，像杠杆一样把冰撬开）。他扛着撬冰杆跑到木船旁，把楔形端插进船底和冰面的缝隙里，踩着横木用力往下压，冰面发出“咯吱”的声响，船身微微晃动了一下，终于脱离了一小块冰面。
另一边，雅兰和格雷已经做好了“松脂驱熊束”。他们把干草捆成胳膊粗的草束，每束草的顶端都缠上浸了松脂的碎布；草束的中段系一根三尺长的粗藤绳（方便扔向猎熊，还能防止烧到自己）；在草束的外侧，再缠一层干松针（松针燃烧时烟更浓，驱熊效果更好）。格雷点燃一根驱熊束，火苗立刻窜了起来，浓烟滚滚，他朝着猎熊的方向扔过去，草束落在猎熊脚边，浓烟呛得猎熊连连后退，咆哮着用熊掌拍打地面。
“有效！再扔几根，把它逼得远些！”雅兰一边喊，一边加快手里的动作，又做了三个驱熊束递给村民，“你们朝着猎熊周围扔，别扔太近，小心被它扑到！”
村民们接过驱熊束，点燃后朝着猎熊的四周扔去，浓烟在冰面上连成一片，猎熊被烟包围，看不清方向，只能在原地焦躁地转圈，时不时用熊掌拍打铁链，铁链发出“哗啦”的声响，却始终挣脱不开。
陈沐阳和塔卡趁机撬冰，两人合力踩着撬冰杆，木船下的冰面渐渐裂开，“咔嚓”一声，木船终于从冰面上脱离，顺着微弱的水流微微晃动。“快上船！”陈沐阳对着众人喊，村民们立刻扶着船舷，小心翼翼地爬上木船。木船很小，只能容下十几个人，大家挤在一起，船身微微下沉，溅起细小的冰沫。
就在最后几个村民快要上船时，猎熊突然冲破浓烟，朝着船边的一个小孩扑来。那孩子是伊娃的儿子，正弯腰往船上爬，没注意到身后的危险。伊娃尖叫着扑过去，却被船舷绊了一下，眼看猎熊的熊掌就要拍到孩子身上，格雷突然举起刺熊铁脊矛，朝着猎熊的眼睛刺去。
“噗”的一声，铁条刺进了猎熊的左眼，猎熊发出一声凄厉的咆哮，猛地后退，撞到了身后的冰面，冰面裂开一道长长的缝。格雷趁机拉住孩子，把他抱上船，自己却因为重心不稳，摔在了冰面上，刺熊矛也掉在了一旁。
猎熊疯了一样朝着格雷扑来，陈沐阳立刻从船上跳下去，捡起刺熊矛，朝着猎熊的喉咙刺去。猎熊吃痛，转身扑向陈沐阳，巨大的身躯压得冰面“咯吱”作响，随时可能碎裂。塔卡从船上扔下来一根松脂驱熊束，落在猎熊的背上，火苗立刻烧了起来，猎熊的皮毛被点燃，发出刺鼻的焦糊味。
陈沐阳趁机拉起格雷，朝着木船跑去，两人踩着裂开的冰面，小心翼翼地爬上船。塔卡立刻用船桨划水，木船慢慢朝着河谷下游移动。猎熊在冰面上疯狂咆哮，却因为铁链的限制，只能眼睁睁看着他们离开，身上的火苗越来越旺，最终倒在冰面上，不再动弹。
众人松了口气，雅兰用树皮防水袋里的黑麦粉，在船中央的小陶锅里煮起了麦粥。她往粥里加了些熏肉干和之前剩下的冻野菌，陶锅架在几块燃烧的木炭上，火苗跳动着，很快就飘出了香味。村民们捧着陶碗，小口喝着热粥，疲惫的脸上终于有了血色——这是他们从修道院逃出来后，第一次安稳地吃东西。
河谷两岸的景色渐渐变化，岸边的松树越来越密，冰面也越来越薄，能看到水下流动的河水，泛着淡淡的青色。格雷坐在船尾，望着远处的山峦，眉头却始终皱着：“河谷下游通向领主的城堡领地，咱们不能一直顺着河谷走，得找个地方靠岸，从树林里绕过去，不然迟早会被领主的人发现。”
陈沐阳点点头，盯着岸边的树林：“前面有片开阔的河滩，适合靠岸，岸边的树林很密，能隐藏行踪。塔卡，你划慢点，靠近河滩时别惊动周围的动静。”
塔卡放慢了划桨的速度，木船顺着水流，慢慢朝着河滩靠近。河滩上积着薄雪，岸边的石头上挂着冰棱，阳光洒在河滩上，泛着冷亮的光。就在木船快要靠岸时，雅兰突然指着河滩对面的树林，压低声音说：“你们看，那里有炊烟！”
众人顺着她指的方向望去，只见树林深处隐约有几间茅草屋，屋顶上冒着袅袅炊烟，炊烟在树林上方散开，和薄雾混在一起。格雷的脸色变了变：“是领主的佃户村落，村里的人都受领主管辖，要是被他们发现，肯定会报给领主。”
陈沐阳握紧了手里的刺熊矛：“现在靠岸太危险，只能继续往下游划，找下一个靠岸点。塔卡，加快速度，别让村里的人看到我们。”
塔卡立刻用力划桨，木船加快了速度，朝着河谷下游冲去。就在这时，河滩对面的村落里传来一阵狗叫声，紧接着，几个穿着粗布衣服的村民从树林里跑出来，朝着河谷的方向张望，其中一个人还指着他们的木船，对着村里大喊。
“被发现了！”雅兰着急地说，“他们肯定会去报信，领主的人很快就会追来！”
陈沐阳朝着河谷下游望去，只见前面的河谷突然变窄，两岸的山崖变得陡峭，崖壁上长着稀疏的灌木，看起来很难靠岸。塔卡划着船，刚进入窄谷，突然停下了动作，脸色凝重地指着前方：“前面的水流不对劲，像是有漩涡！”
众人朝着前方望去，果然看到河谷中央有一个巨大的漩涡，水流打着转，卷起水底的泥沙，泛着浑浊的黄色。木船顺着水流，正朝着漩涡的方向飘去，船身开始剧烈晃动，碗里的麦粥都洒了出来。
格雷扶着船舷，脸色苍白：“这是‘回旋涡’，水流很急，船一旦卷进去就会翻！得赶紧靠岸，不然咱们都得掉进河里！”
陈沐阳和塔卡立刻用力划桨，想把船划向岸边，可水流太急，木船根本不听使唤，反而离漩涡越来越近。村民们吓得紧紧抓住船舷，有人甚至开始哭泣。就在木船快要被卷进漩涡时，陈沐阳突然看到崖壁上有一个窄小的山洞，洞口被灌木挡住，只露出一道缝隙。
“往崖壁的山洞划！”陈沐阳大喊，指着那个山洞，“只有那里能躲！”
塔卡立刻调整方向，拼尽全力划桨，木船在湍急的水流中颠簸着，朝着崖壁的山洞冲去。漩涡的吸力越来越大，船尾已经开始微微下沉。就在这时，崖壁上突然落下几块碎石，砸在船边的水里，溅起高高的水花。
雅兰抬头望去，只见崖壁上站着几个穿着铁甲的士兵，正朝着他们大喊：“停下！再划就放箭了！”
是领主的追兵，他们竟然提前赶到了这里。
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