岩齿兽的低吼越来越近，绿色的眼睛在黑暗里连成一片，像撒在红土上的毒火。最前排的几只已经冲过了石阵边缘，蹄子踩在玄武岩上，发出“咚咚”的闷响，嘴里的黏液滴在石缝里，冒出的白烟裹着焦味，呛得人喉咙发紧。陈沐阳额头的淡紫印子突然发烫，像是在预警——醒泪石的灰白色光还在亮，吸引着更多岩齿兽从黑暗里钻出来，再拖下去，所有人都会被围在石阵里。
“用火驱！它们怕火！”中年男人举着之前的棕榈叶反光镜，光斑照在岩齿兽的眼睛上，却只能让它们顿一下，再也挡不住冲势，“做带火的矛，桉树油易燃，能烧得久！”他指着旁边堆着的桉树杆，“还要把醒泪石装起来，控制光芒，不然会一直引兽！”
陈沐阳立刻点头，目光扫过剩下的桉树杆和棕榈叶——前者硬实能做杆，后者柔韧可编囊。“我、塔卡做‘桉树油火矛’；奇伯、格雷编‘棕榈叶晶囊’装醒泪石；雅兰、伊娃把烤好的坚果、贝类装成干粮，再把淡水分装；埃布尔、中年男人用反光镜和火束断后，别让岩齿兽靠近工具！”
黑暗里的火星与棕榈叶摩擦声交织，众人动作快得像在抢时间。陈沐阳和塔卡选了最粗的桉树杆，用石刃刮削器把顶端削成尖形，刃口磨得发亮，还在杆身半尺处刻了圈凹槽——用来嵌干草。塔卡往凹槽里塞满干针茅，再浇上桉树油（之前榨好的还剩小半陶碗，黏性强还易燃）；陈沐阳则在干草外裹了层浸过松脂的薄树皮，树皮边缘留了段长草绳当引信，绳尾缠在杆身——“桉树油火矛”做好时，塔卡点燃引信，松脂瞬间窜起橙红火苗，火舌裹着桉树油的樟脑味，窜得半尺高，连黑暗里的空气都被烤得发暖，岩齿兽一闻到火味，果然往后缩了缩，绿色的眼睛里多了丝惧意。
奇伯和格雷的棕榈叶晶囊也有了雏形。他们选了三层厚实的棕榈叶，每层都用石刃修剪成方形，边缘对齐；格雷在中间层铺了层柔软的干桉树叶——防止醒泪石碰撞受损；奇伯用细藤把三层棕榈叶的边缘缝起来，只留一个巴掌大的开口，开口处缝了两根长藤条，拉紧就能缩小开口，松开就能调节光芒；最后，他们在囊身外侧缠了圈细木枝，做成简易提手——“棕榈叶晶囊”刚编好，埃布尔就小心翼翼地把醒泪石从玄武岩凹槽里取出，放进囊里，拉紧藤条，灰白色的光立刻弱了大半，只从叶缝里透出淡淡的光晕，再也不会像之前那样招引野兽。
雅兰和伊娃在篝火旁打包干粮。她们把剩下的烤坚果、贝类肉干（之前没吃完的，用桉树叶裹着防潮）都放进树皮袋里，连最后一点鸟肉干都切成小块，方便路上吃；伊娃还把装淡水的陶碗用棕榈叶裹了圈，系在腰间，防止赶路时洒出来；孩子则懂事地帮着捡散落的坚果壳，放进火里当燃料，火苗被添得更旺，映得他的小脸通红。
“火矛够了！突围！往熔火岩方向走！”陈沐阳举起燃烧的桉树油火矛，朝着岩齿兽最稀疏的西侧冲去。火矛的橙红火光像一道屏障，岩齿兽一碰到火就嘶鸣着后退，有的甚至被火苗燎到鳞片，疼得转身往回跑，留出一条通道。塔卡和格雷也举着火矛跟上，火光照亮了前方的红土路，连地上的裂缝都看得清清楚楚。
埃布尔拎着棕榈叶晶囊，紧跟在陈沐阳身后，时不时松开藤条，让醒泪石的光晕透出来，照亮路面；中年男人则断后，举着另一支火矛，对着追来的岩齿兽晃了晃，火光驱赶得兽群不敢靠近。雅兰抱着伊娃的儿子，伊娃跟在旁边，两人踩着前面的脚印，深一脚浅一脚地跑，红土溅在裤脚上，很快就结成了硬壳。
跑了约莫半个时辰，身后的岩齿兽嘶吼声渐渐远了。众人停下来喘口气，才发现周围的环境变了：红土变成了黑褐色的火山岩，地面的裂缝里还透着淡淡的热气，空气里的樟脑味被一股硫磺味取代，远处的天际泛着暗红，显然离熔火岩越来越近。
陈沐阳靠在一块火山岩上，摸了摸额头的淡紫印子——印子不再发烫，却依旧能感觉到浅浅的凉意，像醒泪石的光还没彻底渗进去。他接过雅兰递来的坚果干，咬了一口，干涩的果仁混着硫磺味，却依旧能填肚子。伊娃的儿子坐在火山岩上，小脚晃着，盯着远处的暗红天际，小声问：“熔火岩是不是像着火的山呀？”埃布尔点头，举了举手里的棕榈叶晶囊：“醒泪石要在熔火岩里融过，才能彻底清除你陈大哥脸上的印子。”
休息片刻后，众人继续赶路。火山岩越来越密集，有的地方甚至能看到岩浆冷却后形成的黑色玻璃状物质，踩在上面很滑，需要格外小心。陈沐阳让塔卡和格雷走在前面，用桉树油火矛戳戳前面的地面，防止踩空掉进裂缝——有的裂缝里还冒着白烟，温度高得能烤熟坚果，显然下面就是滚烫的岩浆。
走了约莫一个时辰，天际的暗红越来越浓，空气也变得灼热，连呼吸都带着热气。突然，埃布尔停住脚步，指着前方：“看！那就是熔火岩！”众人顺着他指的方向看去——远处矗立着一座巨大的火山，火山口泛着橙红的光，像张开的巨口，岩浆顺着火山壁的裂缝往下流，在地面汇成一道道红色的溪流，空气中的硫磺味浓得呛人，连火山岩都被烤得发烫。
可还没等众人高兴，陈沐阳突然按住了埃布尔的手——棕榈叶晶囊里的醒泪石，突然变得滚烫，透过叶层都能感觉到热度，灰白色的光也变成了淡红，像被岩浆的温度染了色。更奇怪的是，火山口附近的岩浆流里，突然浮现出一道巨大的黑影——黑影比之前的岩齿兽大了三倍，身体像覆盖着熔岩的巨蜥，四肢踩着岩浆，却丝毫不受灼烧，头部朝着他们的方向转动，眼睛里泛着和岩浆一样的橙红光，显然已经发现了他们。
“那是什么东西？”格雷握紧手里的桉树油火矛，火矛的火苗在灼热的空气里晃了晃，竟然比之前弱了些，“它不怕火？”中年男人脸色发白，嘴唇动了动，却没说出话来——他在古籍里，从未见过能在岩浆里行走的生物，连一点记载都没有。
雅兰赶紧把伊娃的儿子护在身后，往火山岩的缝隙里退了退——缝隙能挡住些视线，却挡不住空气中的灼热。陈沐阳摸了摸发烫的棕榈叶晶囊，醒泪石的热度越来越高，甚至开始透过囊身，烫得他手心发麻，仿佛里面的石头随时会炸开。
黑影朝着他们的方向移动，每走一步，岩浆就溅起老高，红色的火星落在火山岩上，发出“滋滋”的声响。离得近了，众人能看到它的背上，竟然驮着一块黑色的岩石，岩石上刻着模糊的纹路——和石阵玄武岩上的纹路一模一样，只是颜色更深，像是被岩浆烧过。
“它在守护熔火岩？”埃布尔小声说，手里的羊皮卷突然亮了起来，卷面上的熔火岩图案旁，新浮现出一行淡红字：“熔火守者，以岩浆为食，醒泪石为引，非融之不能过。”
陈沐阳盯着越来越近的熔火守者，又看了看手里发烫的晶囊——醒泪石是融掉暗紫余痕的唯一希望，可守者挡住了去火山口的路，而且它不怕火，桉树油火矛根本起不了作用。他回头看了看众人，每个人的脸上都带着恐惧，却没人说要后退——他们已经没有退路，要么闯过守者，去火山口融醒泪石；要么被守者追上，连靠近熔火岩的机会都没有。
就在熔火守者离他们只有十几丈远时，棕榈叶晶囊突然“咔嚓”一声，叶层被里面的热度烧出了一道小口，醒泪石的淡红光从口子里透出来，朝着守者的方向射去——守者突然停下脚步，橙红的眼睛盯着晶囊，像是在渴望什么，又像是在畏惧什么，身体微微晃动，岩浆溅得更厉害了。
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