“高桥晓”这个名字，因为那份石破天惊的国际局势分析报告，在梅机关内部乃至更高层的小圈子里，引起了真正的关注。虽然绝大多数人对其“德苏妥协”的预测仍嗤之以鼻，认为这纯属底层人员为了哗众取宠而进行的疯狂臆想，但也不得不承认，这个年轻的中国人思路刁钻，胆子极大，是个值得留意甚至可以利用的“怪才”。
就在这种关注度悄然提升的微妙时刻，一个“意外”的立功机会，仿佛命运特意安排一般，被陈晓“捕捉”到了。
他模糊记得历史上这个时期，上海作为远东间谍中心，活跃着各国情报人员。英美方面也有多个小组活动，其中一些后来陆续暴露。他有一个隐约的印象，似乎就在1939年秋冬之际，有一个代号与“蜡烛”或“光源”有关的英国情报小组，因为密码安全漏洞被日军破获。
记忆碎片很模糊，但提供了一个方向。
他开始格外留意电讯班那边截获的、那些无法破译的、信号源相对稳定的可疑密电。他以“研究西方密码结构特点，尝试寻找新的破译思路”为名，向小林弘树申请调阅一些积压的疑难电文档案。小林正在兴头上，爽快地批准了。
于是，在接下来的几天里，陈晓泡在了一堆枯燥乏味的电文纸里。他一份份地筛选、比对、分析。终于，他发现了一组信号源固定（发射位置大概在公共租界西区）、发报手法专业流畅、但密码体系完全陌生、不同于日军已掌握的任何模式的密电。电文长度不一，发射时间多在深夜至凌晨。
“蜡烛”？“光源”？感觉接近了。
他没有声张，而是利用晚上加班人少的时候，独自对这些天书般的电文进行“研究”。他当然不具备独立破译复杂密码的能力，但他记得这个小组的暴露似乎与密码本或密钥的泄露有关。他不需要真的破译，他只需要“引导”日方的专业人员去“发现”破绽。
他尝试了各种基础的密码分析法，频率分析、重合指数分析等等，当然一无所获。但他故意在草稿纸上写满各种复杂的符号、数字和看似毫无规律的推算过程，营造出一种正在进行艰苦卓绝攻关的假象。
然后，在一个深夜，他进行了一场精心设计的“表演”。他“偶然”地将一份刚刚截获的该信号源的最新短密电，与一份几个月前截获的、早已被破译的无关商业密电（内容是关于一批进口纺织机械的付款通知）并排放在灯下对比。他对着灯光反复调整角度，眉头紧锁，嘴里念念有词，仿佛陷入了魔怔。
突然，他猛地一拍桌子（力度控制得恰到好处，既显得兴奋又不至于引来外面警卫），发出一声压抑的低呼：“等等！这个编码序列……好像……好像有点眼熟！”
他立刻扑到草稿纸上，飞快地写画起来，将最新密电中的一组编码，与那份商业密电中代表“付款条件”一词的代码进行对比，并“兴奋”地标注出其中几个看似相似的字符模式（这完全是他生拉硬拽，但看起来很像那么回事）。
“难道……它们使用了某种基于商业密码变体的加密方式？或者密钥定期变换但存在某种规律？”他自言自语，声音不大，但在寂静的夜里足以被可能存在的监听设备捕捉到。
他熬了一个通宵，基于这个“偶然的发现”，强行“推导”出一套看似合理的“破译思路”和“可能的关键词”，整理成一份厚厚的、充满了各种假设和推算过程的《关于可疑信号源xxx的初步破译分析报告》。
第二天一早，他顶着两个浓重的黑眼圈，带着这份“心血”和那堆电文，找到了电讯班的负责人山本少尉。山本是个技术军官，性格有些固执，但对密码破译有着狂热的兴趣。
“山本班长，非常抱歉打扰您。我昨晚对比旧档，有一个非常非常偶然的、可能完全是我想多了的发现……”陈晓摆出一副新手撞大运的忐忑模样，将自己的“发现”和“推导”小心翼翼地解释了一遍，最后强调，“这很可能只是我的胡乱联想，完全走错了方向，但还是觉得应该向您这样的专家汇报一下，以免错过万一的可能性……”
山本起初很不耐烦，觉得这个中国人在瞎捣乱。但听着陈晓那“认真”甚至有些执拗的解释，看着草稿纸上那些密密麻麻的、看似复杂的对比和推算（虽然在他看来漏洞百出），技术狂的好奇心被稍稍勾起了。反正这个信号源困扰他们很久了，任何思路，哪怕再荒诞，试试也无妨？
他抱着死马当活马医的心态，勉强组织人手，按照陈晓提供的那个牵强无比的“方向”和“关键词”进行了集中攻关。
也许是瞎猫真的碰上了死耗子，也许这个英国小组的密码本身确实存在某个未被察觉的漏洞，也许是被陈晓的“狗屎运”指引碰巧蒙对了某个密钥变换规律——几天后，电讯班竟然传来惊天消息：他们成功破译了部分电文！内容清晰表明，这是一个隶属于英国秘密情报局（SIS）的活动小组，正在重点收集日本海军在长江口及沿海的舰艇调动、驻防以及码头设施的情报！
“成功了！高桥君！你立了大功了！真正的大功！”山本少尉兴奋得满脸通红，几乎是小跑着冲进陈晓的隔间大喊大叫，完全忘记了之前的轻视。
整个梅机关顿时轰动！成功破获盟国（虽然尚未正式开战，但已视为敌性国家）间谍网，缴获密码本，这简直是巨大的情报胜利！远比抓几个重庆分子影响重大！
根据破译出的密电内容，日本特务机关联合宪兵队迅速行动，在公共租界采取了一次精心策划的逮捕行动，成功抓获了包括小组负责人（代号确为“candle”，蜡烛）在内的四名英国间谍，缴获了电台、密码本和大量情报原件。
捷报传来，梅机关内一片欢腾。甚至连之前对陈晓那份国际局势报告嗤之以鼻的一些高层，也不得不对这个中国人另眼相看。
在一次小型的内部表彰会上，陈晓被推到了台前。他被描述为“凭借其惊人的敏锐度、持之以恒的钻研精神以及天才般的灵感，为破获英国间谍小组提供了最关键的突破口”。
“高桥君，你又一次用实际行动证明了你的价值和对帝国的忠诚！”小林弘树亲自将一枚象征着荣誉的“勋七等青色桐叶章”别在陈晓胸前，并当场发放了一个装有大额日元现钞的厚重信封作为奖金。“帝国会牢记你的功绩！”
陈晓脸上洋溢着“激动”、“自豪”甚至有些“不知所措”的红光，不断鞠躬，接受着同僚们各异的目光——有羡慕，有嫉妒，有难以置信，也有深深的疑虑。
心里却在冷静地计算着：很好。又成功给日本招惹了一个强大的敌人。英国秘密情报局在上海遭受重创，必然不会善罢甘休，日英之间的敌对情绪和相互猜忌将进一步加剧。这等于是在本来就很滑的南下坡道上，又悄悄泼了一桶油。
距离那个将彻底改变战争格局的疯狂决策，似乎又近了一步。
他看着胸前冰凉的勋章和手里沉甸甸的奖金，思考着下一步该如何巧妙地再加一把火，让这架失控的战车，更快地冲向毁灭的深渊。
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