夜雨如丝，缠缠绵绵地织着江南的暮色。燕十三的靴底碾过青石板上的积水，溅起的水花打在斑驳的墙面上，晕开一片片深色的印记。三人刚从鬼市外围的密道钻出，身上还带着地下世界特有的霉味与血腥气。
“血河帮的人不会善罢甘休。”老赵拄着临时削成的木杖，伤腿在泥泞中每一步都陷得很深，“厉苍梧那老东西最是记仇，咱们砸了他的聚宝阁，还杀了他的左右手，这梁子算是结死了。”
石头的重剑用粗布裹着，背在身后像块沉甸甸的铁块。少年时不时回头张望，雨幕中总像是有黑影在晃动，让他握紧了腰间的短刀：“赵叔，你说那妙手空空留的纸条靠谱吗？残阳古寺真有山河图？”
燕十三从怀中掏出那张皱巴巴的纸条，借着客栈檐下的灯笼看了又看。纸条是用极薄的桑皮纸做的，上面“古寺有真图”五个字歪歪扭扭，墨色中带着淡淡的血色——是用指尖蘸血写就的。
“他没必要骗我们。”燕十三的拇指摩挲着纸面，那里还残留着一丝若有若无的真气，与锈刀刀柄传来的温热隐隐呼应，“这字迹里藏着镇北军的‘破风劲’，是自己人。”
锈刀此刻正斜挎在背后，刀鞘上的铁锈被雨水冲刷得发亮，露出里面暗红色的金属，像是凝固的血。自离开鬼市后，这把刀就一直在微微震颤，仿佛被什么东西吸引着。
“前面就是渡口了。”柳随风突然停下脚步，折扇在掌心轻敲，“过了江就是常州地界，残阳古寺就在常州城外的乱葬岗旁。”他的目光扫过街角的阴影，那里有个卖花姑娘正低头整理花篮，手指却在花瓣下悄悄做着奇怪的手势。
燕十三顺着他的视线看去，锈刀的震颤突然变得急促。那姑娘的花篮里插着几支白色的山茶，花茎上缠着极细的红线——是血河帮的记号，用来标记目标行踪。
“走水路。”燕十三突然转身走向码头，锈刀的刀鞘在墙上轻轻一磕，带起的火星照亮了暗处藏着的弯刀，“陆路肯定有埋伏。”
码头的渡船都已收工，只有一艘破旧的乌篷船还泊在岸边，船头坐着个蓑衣人，正就着月光喝酒。看到四人走近，蓑衣人举起酒葫芦晃了晃：“几位客官要过江？”
“多少钱？”石头抢先问道，手已经摸向怀里的碎银。
蓑衣人笑了，露出两排焦黄的牙齿：“不急着谈钱。我这船有个规矩，要搭船得先回答个问题——”他的目光突然变得锐利，“三位从鬼市来，可知‘血河倒流’是什么意思？”
燕十三的手瞬间按在锈刀刀柄上。“血河倒流”是血河帮的切口，意思是“目标已出网”。这人绝不是普通的船夫。
“看来是自己人。”柳随风突然开口，折扇指向船尾，那里系着个小小的狼头木雕，“家师说，遇到挂这标记的船，就能安心过江。”
蓑衣人眼中的锐利散去，将酒葫芦扔给燕十三：“镇北侯的面子，自然要给。上船吧，这雨一时半会儿停不了。”
乌篷船很小，舱内只能勉强容下四人。蓑衣人摇着橹，船桨划破水面的声音在雨夜里格外清晰。燕十三靠在舱壁上，锈刀的震颤越来越有规律，像是在与某种遥远的频率共鸣。
“这刀对你很重要？”柳随风突然问道，折扇轻轻敲着船板，“从鬼市到现在，你就没离过手。”
“比性命重要。”燕十三的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。他想起老赵说过的话，这把锈刀里藏着镇北军的魂，藏着山河图的秘，更藏着他身世的真相。
石头的重剑突然发出一声轻响，少年低头一看，不由得惊呼出声：“剑……剑在发光！”
众人凑过去看，只见粗布下的重剑竟透出淡淡的金光，剑身上那些被泥土覆盖的纹路在雨水冲刷下渐渐清晰，组成一个个古朴的图案，与燕十三见过的山河图碎片隐隐相似。
“这剑不简单。”老赵用木杖轻轻敲了敲剑身，“看这工艺，像是铸剑山庄的手法，但比他们现存的任何一把剑都要古老。”
柳随风的目光在剑身上停留许久，突然道：“铸剑山庄的创始人曾是大禹的铸鼎匠，传说他们的祖师爷留下过一柄‘定岳剑’，能与九鼎共鸣。难道……”
他的话没说完，但所有人都明白了他的意思。这把看似普通的重剑，或许与山河图、九鼎有着千丝万缕的联系。石头下意识地握紧剑柄，只觉得一股暖流从剑身涌入掌心，让他原本因紧张而发凉的手指渐渐回暖。
“到岸了。”蓑衣人的声音打断了众人的思绪。船已悄无声息地泊在对岸的芦苇荡里，远处的常州城在雨幕中只露出模糊的轮廓，像一头蛰伏的巨兽。
“沿着这条路走，翻过三座山就是乱葬岗。”蓑衣人递给燕十三一张手绘的地图，“残阳古寺在乱葬岗的最深处，那里的阴气重，入夜后最好别点火把。”
燕十三接过地图，指尖触到蓑衣人掌心的老茧——那是常年握刀留下的痕迹，比普通船夫的手掌要粗糙得多。“阁下究竟是何人？”
蓑衣人笑了笑，解开蓑衣的系带，露出里面的黑色劲装，胸前绣着个小小的狼头：“在下只是个送信的。侯爷说，若有朝一日您要找山河图，就让我把这个交给您。”他从怀里掏出个青铜哨子，递给燕十三，“遇到危险时吹响它，或许会有惊喜。”
不等众人再问，蓑衣人已撑起船桨，乌篷船如同鬼魅般滑入芦苇荡深处，很快就消失在雨幕中，只留下一句渐行渐远的话语：“古寺的佛像里，藏着第一把钥匙……”
燕十三握紧青铜哨子，那冰凉的触感让他想起藏龙穴里的狼头令牌。他抬头望向远处的群山，锈刀的震颤越来越清晰，仿佛在指引着方向。
“我们走。”燕十三将地图折好揣进怀里，锈刀在手中微微一沉，“天亮前必须赶到古寺。”
四人踏着泥泞的山路向上攀登，雨水打湿了他们的衣衫，却浇不灭心中的火焰。石头的重剑依旧散发着淡淡的金光，照亮了前方的路，也照亮了每个人眼中的希望。
乱葬岗的轮廓在晨曦中渐渐清晰，那些高低错落的坟包上长满了野草，风穿过其间，发出呜咽般的哀鸣，像是有无数冤魂在诉说着什么。而在乱葬岗的最深处，一座破败的寺庙隐约可见，飞檐倾颓，墙皮剥落，正是他们此行的目的地——残阳古寺。
燕十三的锈刀突然停止了震颤，刀身的红光在晨光中一闪而逝。他知道，真正的考验，从踏入古寺的那一刻才正式开始。
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