离开金字塔的过程比进入时要顺利得多。随着核心休眠，那些不稳定的能量桥变得坚固而稳定，流沙陷阱也恢复了平静。团队沿着原路返回，再次穿过那宏伟得令人窒息的甬道，回到了被炙热阳光照射的撒哈拉地表。
身后的流沙漩涡缓缓闭合，将那座黑色的金字塔再次掩埋在亿万黄沙之下，仿佛一切只是一场幻梦。但手中沉甸甸的黑曜石科技板、存储设备里庞大的数据碎片，以及脑海中与熔岩族交流的记忆，都清晰地告诉他们，刚才经历的一切无比真实。
撒哈拉恢复了它往日的死寂与酷热，天空湛蓝如洗，仿佛之前那场气候浩劫从未发生。只有一些边缘区域残留的、未来得及被风沙完全掩埋的冰雹碎屑，无声地诉说着不久前的疯狂。
与留守迫降运输机的人员汇合后，团队立刻开始了紧张的撤离准备。运输机受损不轻，但经过工程师的紧急维修，已经恢复了基本的飞行能力。他们需要尽快返回最近的、基金会控制的秘密基地，进行彻底检修，并分析此次的惊人收获。
归途的飞行平稳了许多。机舱内，气氛却并不轻松。成功的喜悦被深深的疲惫和对未来的忧虑所冲淡。杰克逊和他的队员轮流警戒，尤其是提防着哈里斯那伙人是否会突然发难。不过，“普罗米修斯之火”的残部似乎也耗尽了精力，只是占据机舱一角，沉默不语，哈里斯队长则一直阴沉着脸，通过加密频道与外界联系着什么。
林枫靠在舷窗旁，看着下方无垠的金色沙海，手中摩挲着那枚已经恢复平静温凉的钥匙碎片。这次经历让他对碎片、对远古网络的理解更深了一层。它不仅仅是钥匙，更像是一个桥梁，连接着过去与现在，连接着不同的能量领域，甚至……连接着不同的智慧种族。
伊莎贝尔则在闭目养神，她的意识似乎还在与脚下广阔的大地隐隐相连，感受着地脉能量在核心休眠后，那缓慢而欣慰的恢复过程。
索菲亚是最忙碌的一个。她一刻不停地操作着便携式终端，首先将此次任务的核心经过、熔岩族的存在、气候核心的休眠以及获得的科技和数据情况，整理成最高加密等级的简报，准备在抵达有安全网络的地点后第一时间发回基金会总部。这些信息太过震撼，必须让理事会提前知晓。
然而，就在她尝试连接基金会一个外围情报中转站，以测试通讯安全性的瞬间，一条来自隐秘渠道、标着最高紧急等级的预警信息，如同毒蛇般悄无声息地潜入了她的终端。
信息没有署名，来源经过无数次跳转和加密，但其内容却让索菲亚的血液瞬间冰冷——
“……目标确认：守护者基金会总部，‘棱镜’要塞。马尔科姆已失去耐心……‘清算日’协议启动……高价值目标：林枫、伊莎贝尔·格林、索菲亚·瓦伦丁……回收钥匙碎片，摧毁抵抗中枢……行动倒计时：72小时……小心……内……”
信息在这里突兀地中断，显然是发送者在极度危险的情况下仓促发出。
索菲亚猛地抬起头，脸色煞白，眼中充满了震惊与愤怒。她迅速关闭了所有外部通讯接口，心脏剧烈地跳动着。
“怎么了？”林枫第一时间注意到了她的异常。
索菲亚深吸一口气，强迫自己冷静下来。她将终端屏幕转向林枫和凑过来的伊莎贝尔、杰克逊，用只有几人能听到的声音，一字一顿地说：
“我们有大麻烦了。马尔科姆……他不再满足于暗中破坏和抢夺。他正在策划一次针对基金会总部的……直接攻击。”
机舱内的温度仿佛瞬间降到了冰点。
“目标是摧毁我们的指挥中枢，抓捕我们，并彻底夺取钥匙碎片。行动代号……‘清算日’。”索菲亚的声音低沉而冰冷，“留给我们的时间，只有不到七十二小时。”
刚刚从撒哈拉的狂怒之核中艰难取胜，甚至带回了珍贵的盟友和科技，还没来得及喘息，一个更直接、更致命的威胁，已经如同达摩克利斯之剑，悬在了他们赖以生存的“家”的头顶。
归途的夕阳，将云层染得一片血红，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。暗影，已然降临。
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