林家那场突如其来的丑闻，如同在滚沸的油锅中泼入冰水，炸得整个宫宴人心惶惶，气氛诡谲。丝竹声依旧，舞姬的衣袖依旧翻飞，但席间众人的笑容都显得僵硬勉强，眼神闪烁，交谈的声音也压低了许多，生怕一个不慎，便惹祸上身。
苏晚晚端坐在萧景玄下首，只觉得如坐针毡。那些或明或暗投射过来的目光，虽因萧景玄方才那句警告而收敛了许多，却依旧如同细密的芒刺，扎得她浑身不自在。她能清晰地感觉到，自己这个“宸王妃”的身份，在经过今晚这一连串的变故后，在众人眼中已截然不同。
她不再仅仅是一个无足轻重、甚至带着“替嫁”原罪的庶女，而是被宸王萧景玄，以一种近乎霸道的方式，划入了他的羽翼之下，明确宣示了“不可欺”的存在。
这份认知，并未让她感到多少喜悦，反而像一副无形的沉重枷锁，套在了她的身上。这意味着，从今往后，她与这个危险的男人，与这座波谲云诡的宸王府，乃至与这朝堂之上的暗流，都将更加紧密地捆绑在一起，再无退路。
她偷偷抬眼，看向身旁的萧景玄。
他依旧是那副万年不变的冰山模样，背脊挺直，侧脸线条冷硬，独自坐在那里，便自成一方天地，将周遭所有的喧嚣与窥探都隔绝在外。他偶尔会端起酒杯浅酌一口，目光淡漠地扫过场中歌舞，仿佛林家发生的惊天丑闻，晋王那隐而不发的怒火，都与他毫无干系。
【……无聊。】苏晚晚甚至能听到他内心毫不掩饰的厌烦，【何时能散？】
苏晚晚：“……” 这位爷还真是……视满殿权贵如无物。
许是感受到了她过于“专注”的视线，萧景玄忽然侧过头，目光落在了她身上。
苏晚晚心中一慌，连忙垂下眼睫，假装整理自己根本无需整理的衣袖。
“怕了？”低沉的声音在耳畔响起，没什么温度，却也不含多少责问的意味，更像是一种……陈述？
苏晚晚抿了抿唇，不知该如何回答。怕？自然是怕的。今晚经历的一切，如同将她过去十六年平静（或者说压抑）的生活彻底撕碎，露出了底下血淋淋的残酷真相。但她知道，在这个男人面前，示弱或许能得到一时的怜悯，却绝换不来长久的生存。
她深吸一口气，鼓起勇气抬起头，迎上他那双深邃如寒潭的眸子，尽量让自己的声音听起来平稳：“有王爷在，妾身……不怕。”
这话半是真，半是假。真是因为见识了他的手段和实力，知道他若想护着，确实无人敢明着动她；假的是，她内心深处，对他本人，以及他所代表的这片深不见底的权力漩涡，依旧充满了难以言喻的恐惧。
萧景玄盯着她看了几秒，她那强装镇定却依旧泄露出一丝苍白的脸色，和微微颤抖的指尖，显然没能瞒过他。
【……嘴硬。】他内心轻哼一声，倒也没拆穿她。
他移开目光，重新望向喧闹的殿中央，语气依旧平淡：“记住今日之事。在这京城，本王活着一日，便无人能动你分毫。”
这话说得极其狂妄，甚至带着几分大逆不道，从他口中说出，却仿佛是天经地义。没有温言安慰，没有柔情蜜意，只有一种基于绝对实力和权势的、冷硬的承诺。
苏晚晚的心，像是被什么东西猛地撞了一下，酸涩与一种难以言喻的悸动交织在一起。她怔怔地看着他冷硬的侧影，一时竟忘了反应。
【……好歹是本王名义上的王妃。】她听到他内心又补充了一句，带着点理所当然，又似乎有点别扭的意味。【总不能任由旁人欺负了去。】
原来，他做的这一切，维护的并不仅仅是她苏晚晚这个人，更是“宸王妃”这个身份，是他萧景玄的脸面。
这个认知，让苏晚晚心中那丝刚刚升起的、微弱的悸动，瞬间冷却了下来。是啊，她怎么能忘了，他们之间，本就是一场冰冷交易下的替嫁。他护着她，与她本人无关，只与“王妃”这个头衔有关。
一丝淡淡的苦涩，悄然在心底蔓延开。
她重新低下头，轻声道：“是，妾身明白了。”
声音温顺，听不出任何情绪。
萧景玄似乎并未察觉她瞬间低落的情绪，或者说，他并不在意。他的注意力，更多地放在了御座方向，以及对面晋王席位上那看似平静、实则暗潮涌动的气氛上。
之后的宫宴，便在一种诡异而沉闷的气氛中走向尾声。帝后显然也受了林家丑闻的影响，兴致不高，勉强又坐了片刻，便起身摆驾回宫了。
帝后一走，众人如同得到特赦，纷纷起身告退。
苏晚晚跟着萧景玄，在一众或敬畏、或复杂、或探究的目光注视下，走出了这座金碧辉煌却令人窒息的大殿。
重新坐上回府的马车，车厢内依旧是死一般的寂静。
与来时不同的是，苏晚晚的心境已然天翻地覆。她不再仅仅是那个对未来充满恐惧、不知所措的替嫁庶女。今晚的经历，像一场残酷的洗礼，让她亲眼见识了权力的可怕，人心的险恶，以及……身边这个男人，那翻手为云覆手为雨的手段和冷硬如铁的心肠。
她靠在车壁上，疲惫地闭上眼。身体和精神的双重透支，让她几乎要虚脱。
萧景玄坐在对面，依旧闭目养神，仿佛今晚发生的一切，于他而言，不过是寻常一日。
不知过了多久，马车缓缓停下。宸王府到了。
萧景玄率先起身，下了马车，并未回头等她。
苏晚晚在翠儿的搀扶下，也踏上了王府门前冰冷的石板地。夜风带着凉意吹来，让她打了个寒颤。
她抬头，看着前方那个即将融入王府深沉夜色中的挺拔背影，又回头望了一眼来时路——那通往皇城、充满阴谋与算计的方向。
前路漫漫，危机四伏。
但至少今夜，她活着回来了。
而这条被迫选择的、紧跟着他的路，无论愿意与否，她都只能，继续走下去。
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