晨光熹微，沛县县衙却比往日更早地苏醒过来。
赵政踏入刑名曹衙署时，几名老吏正围在火盆边，端着陶碗吸溜着稀薄的粟米粥，聊着市井闲话。见他进来，几人慌忙起身，脸上堆起惯常的、带着几分敷衍的恭敬。
“赵吏掾。”
赵政微微颔首，目光已落在案几上那堆积着薄灰的卷宗上。他随手拿起最上面一卷，展开。是一桩盗窃案，案情模糊，证词矛盾，最后以嫌疑人在狱中“畏罪自尽”结案。
“此案，赃物可曾追回？”他声音平静地问。
负责刑名的老吏李矦忙咽下嘴里的粥，答道：“回吏掾，不曾。但那贼人已死…”
“人死，案未必清。”赵政打断他，将竹简放下，声音不大，却让整个衙署安静下来，“律法之威，在于公正，而非苛酷。卷宗存疑，证据不足者，发回重审。不得再用刑讯逼供，需以人证、物证定案。”
李矦和几个老吏面面相觑，脸上写满了难以置信。不用刑讯？那还怎么断案？这新上任的赵吏掾，莫非是个读书读傻了的迂腐之人？
“吏掾，这…怕是不合惯例吧？”李矦试图争辩，“那些刁民滑吏，不动刑，岂肯老实交代？”
赵政抬眼看他，目光并不锐利，却带着一种无形的压力：“惯例若皆是真理，夏商周何以更替？按我说的做。若有疑案难断，报于我处。”
他不再多言，转身走向仓廪。留下李矦等人愣在原地，咀嚼着那句“夏商周何以更替”，心头莫名骇然。这…这是一个小小吏掾该说的话吗？
‘这新来的头儿，怕不是个愣头青？不用刑，难道要靠念经让贼人悔过？’李矦内心嘀咕，仿佛已经看到未来堆积如山的悬案和来自郡府的斥责文书。
仓廪处，萧何早已在此等候。几个管账的胥吏捧着厚厚的、杂乱无章的竹简，脸上带着惯有的迷糊与怠惰。
赵政拿起一卷账目，扫了几眼，眉头微蹙。收支混杂，项目不清，字迹潦草，简直是一团乱麻。
“从今日起，仓廪账目，按此法记录。”他取过一枚空白竹简，用笔划分出四个区域，分别标注“旧管”、“新收”、“开除”、“实在”。
“旧管，即上月结余；新收，本月收入；开除，本月支出；实在，本月结余。四项须得持平。每笔收支，注明来源、去向、经手人。账目每旬一核，每月一结。”
他言简意赅地解释了“四柱清册”的基本原理。萧何眼中精光一闪，他精于吏事，立刻意识到这种方法的清晰与严谨，远超当下通行的流水记账，能极大减少贪墨和错漏。
胥吏们却傻眼了，看着那划分区域的竹简，如同看天书。这得多费多少竹简？得多写多少字？
‘这位爷是嫌我们不够忙？’一个年轻胥吏苦着脸想，‘这弯弯绕绕的，比俺婆娘纳的鞋底还复杂！’
赵政将他们的表情尽收眼底，淡淡道：“学不会的，可以去刑名曹协助李矦审案。”他顿了顿，补充道，“不用刑的那种。”
那年轻胥吏瞬间脸色发白，把头摇得像拨浪鼓。去刑名曹跟那些老油子打交道，还不如在这里学这“天书”呢！
萧何忍着笑意，肃然道：“都听明白了？即日起，按赵吏掾之法行事！若有怠慢，严惩不贷！”
安排完仓廪之事，赵政对萧何道：“去城防营地看看。”
萧何点头，心中却有些疑惑。政务千头万绪，城防之事，自有曹参负责，赵政为何要亲自去？
此时的城防营地，气氛算不上紧张。几十个兵卒松散地站着，曹参正在前方演示长戟的刺击动作，动作标准，虎虎生风。但下面的兵卒，有的眼神飘忽，有的动作绵软，更有甚者，哈欠连天。
曹参看得心头火起，却又有些无可奈何。沛县承平日久，这些兵卒疏于操练，也是常情。他只能加大音量，反复强调动作要领。
就在这时，他眼角的余光瞥见两个人影走了过来——是赵政和萧何。
曹参一愣，收了架势，快步迎上：“赵吏掾，萧功曹，你们怎么来了？”他心思直率，没想到赵政是来“视察”的，只当是路过。
赵政的目光掠过那些站得歪歪扭扭的兵卒，并未回答曹参的问题，反而问道：“平日操练，以何为主？”
“主要是阵型、戟法，偶尔习射。”曹参老实回答。
“习射？成果如何？”
曹参脸上露出一丝尴尬：“这个…弓力不足，准头也差，十箭能中三四，便算不错了。”
赵政点了点头，不再多问，径直走向校场边缘的兵器架。那里放着几张训练用的角弓。他取下一张，在手中掂了掂，又试了试弓弦。弓是制式弓，力道寻常，保养得也一般。
在所有目光的注视下——好奇的、疑惑的、甚至带着几分看文官笑话意味的——赵政拈弓、搭箭、沉肩、吸气，动作流畅而稳定，带着一种古老的、刻入骨髓的韵律。他并未刻意瞄准太久，似乎只是凭着感觉。
“嗖！”
箭矢离弦，划过一道短暂的弧线，带着破空之声，精准地钉在了百步之外箭垛的红心之上！箭尾兀自轻轻颤动。
整个校场，霎时间鸦雀无声。
所有兵卒都瞪大了眼睛，难以置信地看着那个依旧面无表情的文吏。曹参的嘴巴微微张开，足以塞进一个鸡蛋。萧何虽然知道赵政不凡，但亲眼见到他展露箭术，心中亦是震动。
‘俺的亲娘咧！’一个刚才还在打哈欠的兵卒猛地揉了揉眼睛，‘这赵吏掾莫不是披着文官皮的将军？百步穿杨啊这是！’
曹参回过神来，脸上瞬间布满激动与钦佩：“赵…赵吏掾！好箭法！”他本是军人，最佩服有真本事的人。赵政这一箭，彻底折服了他。
赵政放下弓，神情依旧平淡，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他转向曹参，声音清晰地传遍校场：“操练，非是嬉戏。从今日起，增设耐力、臂力考核。负甲越野，引体向上，皆需达标。优者，赏钱帛，赐酒肉；劣者，加练，扣饷银。具体章程，萧功曹会与你商议。曹狱掾，由你严格执行。”
他的话语带着不容置疑的决断。兵卒们听到“赏钱帛，赐酒肉”，眼睛顿时亮了；听到“扣饷银”，又不由得缩了缩脖子。但无人敢质疑，方才那一箭，已立下了无形的威信。
“诺！”曹参抱拳，声如洪钟，这一次，心服口服。
离开营地，萧何终于忍不住低声赞叹：“赵兄真乃深藏不露。”
赵政未置可否。前世他为秦王，兼并六国，弓马骑射乃是必备之技，虽久未练习，但底子犹在。正要说话，一个嬉笑的声音从旁边巷口传来。
“哟！赵老弟！萧功曹！可真巧啊！”刘邦不知从哪个酒肆钻了出来，依旧是那副懒散的模样，袍子上还沾着点酒渍，他凑近赵政，挤眉弄眼，“俺刚才可听说了，赵老弟在校场一箭定乾坤，威风！真是威风！如今您可是咱沛县实实在在的‘这个’了！”他翘起大拇指，脸上堆满笑容。
赵政看着他，目光深邃，仿佛能看透他那副玩世不恭外表下的精明：“刘亭长消息，果然灵通。”
刘邦嘿嘿一笑，压低声音：“不敢不敢，混口饭吃嘛。赵老弟，如今您大权在握，有啥发财…哦不，有啥需要哥哥我效劳的，尽管吩咐！”他搓着手，眼中闪烁着期待的光芒。
赵政略一沉吟，道：“确有一事，需你这类人才。”
“何事？”刘邦精神一振。
“我要你留意四方流民、壮士，有何能人异士，或是生活困顿之辈，皆可留意。同时，郡守府乃至外界的大小风声，也需留意。”赵政看着他，语气平淡却带着分量，“记住，暗中进行，勿要张扬。”
刘邦是何等机灵之人，立刻明白了这话背后的含义——这是要他组建外围的情报网络和招揽人手！他收起嬉笑，郑重地拱手：“赵老弟放心，此事包在哥哥身上！定给你办得妥妥帖帖！”他感觉，自己这次可能真的赌对了，抱住了一条深不可测的粗腿。
看着刘邦匆匆离去的身影，萧何微微皱眉：“赵兄，刘季此人…”
“市井之雄，亦有可用之处。”赵政打断他，目光悠远，“水至清则无鱼。有些事，曹参做不来，你我不便做，正需他这类人。”
夕阳西下，将两人的影子拉长。沛县的权力结构，在赵政看似随意、实则精准的落子下，正悄然发生着深刻的变化。一股新的力量，在这片古老的土地上，开始凝聚、滋生。
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