如果说彭城的暑热是鼎中沸水，闷得人透不过气；东海的风浪是琴弦拨动，藏着无尽玄机；那么此刻的齐地临淄城，则活像一锅将沸未沸的滚油，表面平静，底下却滋啦啦冒着危险的气泡，只等一颗火星，便能炸开满天星火。
齐王田荣，这位项羽分封时被刻意打压、只得了些许残羹冷炙的旧齐贵族，正对着一面巨大的铜镜整理衣冠。镜中人年近五旬，面容依稀可见年轻时的俊朗，但如今眉宇间却积郁着一股化不开的戾气，眼袋浮肿，嘴角习惯性地下撇，显得刻薄而多疑。
“王上，今日气色极佳。”内侍小心翼翼地奉承着，为他抚平王袍上最后一丝褶皱。这王袍还是他自封齐王时赶制的，用料华丽，但绣工比起真正楚王宫出品，总透着几分仓促和土气。
田荣哼了一声，没接话，目光却落在镜中自己鬓角新添的几根白发上，心情愈发恶劣。他田荣，堂堂齐国王族后裔，论血统，论资历，哪点比不上项羽那个莽夫？凭什么他项羽就能称霸天下，颐指气使，自己却要窝在这临淄，看他脸色，连赋税兵员都要受他节制？
“彭越那边有消息了吗？”他沉声问道，声音带着一丝不易察觉的焦躁。彭越，那个在巨野泽啸聚水贼、无法无天的家伙，是他眼下最重要的“盟友”，虽然这盟友关系脆弱得如同露水。
“回王上，彭将军已集结部众，只待王上号令。”内侍低声回禀。
田荣深吸一口气，努力压下心中的不安与一丝隐秘的兴奋。反楚！这两个字如同魔咒，既让他恐惧，又让他血脉贲张。他知道这是刀尖上跳舞，一旦失败，便是万劫不复。可若不反，难道真要一辈子匍匐在项羽脚下，做个有名无实的窝囊王？
就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，他的心腹谋士，一个瘦得像竹竿、眼神却总是滴溜溜乱转的中年文士，几乎是连滚爬爬地冲了进来，脸上混杂着惊恐与一种扭曲的激动。
“大…大王！不好了！不，是…是机会来了！”谋士气喘吁吁，话都说不利索。
“慌什么！成何体统！”田荣心头一跳，强自镇定地呵斥，“天塌下来了？”
“比…比天塌下来还厉害！”谋士咽了口唾沫，压低声音，却掩不住那份惊惶，“我们在楚地的眼线传回密报，说…说项羽已经拿到了大王您与彭越，还有…还有与东海那边往来联络的‘铁证’！说是…说是意图不轨，勾结反楚！项羽勃然大怒，已在点将，不日就要亲率大军，前来问罪了！”
“什么？！”田荣只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖，眼前猛地一黑，身形晃了晃，差点栽倒。他被内侍和谋士慌忙扶住。
“铁证？哪来的铁证？本王何时与东海……”他猛地顿住，像是被掐住了脖子。是了，前段时间，确实有几个自称是“海外客商”的人找过他，言语间多有对项羽的不满，还暗示可以提供资助……当时他只当是些不得志的游士，并未深谈，难道……
是陷阱！是有人栽赃！
田荣又惊又怒，冷汗瞬间湿透了内衫。他第一个念头是立刻派人去向项羽解释，澄清误会！可这念头刚一升起，就被他自己掐灭了。解释？项羽是那种会听人解释的人吗？他那双重瞳看人，从来都像是在看猎物！自己现在去解释，无异于自投罗网，羊入虎口！
“项羽……他这是要逼死本王啊！”田荣嘶声道，牙齿咬得咯咯作响。那点残存的犹豫和恐惧，在这一刻，被强烈的求生欲和屈辱感彻底点燃，化作了疯狂的怒火和破釜沉舟的勇气。
反！必须反！立刻反！再不反，就真的只能引颈就戮了！
“传令！”田荣猛地推开搀扶他的人，眼睛赤红，像一头被逼到绝境的困兽，“召集文武，即刻大殿议事！还有，速派快马告知彭越，计划提前！就在三日后，本王要在临淄誓师，讨伐暴楚项羽！”
“喏！”谋士和内侍慌忙应声，连滚爬爬地下去传令。
田荣独自站在空旷的大殿里，胸膛剧烈起伏。他看着铜镜中那个面目都有些扭曲的自己，猛地一拳砸在镜面上，发出“哐”一声巨响，镜面应声出现几道裂纹，将他那张因愤怒和恐惧而变形的脸分割得支离破碎。
“项羽！这是你逼我的！”他对着碎裂的镜面低吼，声音沙哑，如同受伤的野兽。
与此同时，临淄城一间不起眼的客栈里，两个穿着普通商贾服饰的男子，正对坐饮酒。其中一人，正是黑冰台的骨干。他听着窗外隐约传来的兵马调动和号令声，嘴角露出一丝一切尽在掌握的微笑。他优雅地夹起一筷子临淄特产的黑酱拌狗肉，放入口中细细咀嚼，对同伴笑道：“这齐地的狗肉，味道果然独特，够劲道。看来，咱们这把火，烧得正是时候。”
三日后，临淄城郊，猎猎旌旗撕破了秋高气爽的天空。
场面堪称……混乱中透着几分滑稽。田荣穿着他那身略显臃肿的王袍，站在临时搭建的高台上，努力想摆出威严肃穆的姿态，奈何底气不足，眼神总有些飘忽。台下，所谓的“齐军”阵容更是五花八门：有穿着破旧皮甲、手持锈蚀长戈的前齐遗老兵卒，一个个面带菜色，眼神麻木；有刚刚招募来的市井青壮，拿着削尖的竹竿或是菜刀，脸上写满了茫然与兴奋；还有彭越带来的那支“义军”，更像是放大版的山贼土匪，队形歪歪扭扭，交头接耳，不时爆发出粗野的笑声，看向台上田荣的眼神，也缺乏应有的敬畏。
田荣深吸一口气，开始宣读他那花了谋士一夜工夫才憋出来的讨楚檄文。内容无非是痛斥项羽“背约弃信，擅行废立，屠戮忠良，暴虐无道”等等。文辞还算华丽，可惜台下能听懂的人不多。念到激昂处，田荣自己倒是先激动起来，唾沫横飞，手臂挥舞，颇有些声嘶力竭的味道。
然而，效果嘛……台下的士兵们大多听得昏昏欲睡，只有彭越部下的几个头目，在听到“攻入彭城，财帛女子任意取之”时，眼睛才亮了一下，发出几声怪叫应和。
檄文好不容易念完，该是誓师饮酒，摔碗明志的环节了。内侍端上一碗浊酒，田荣接过，正要慷慨陈词，然后奋力将碗摔碎，以示决心。许是太过激动，手滑了一下，那陶碗竟没拿稳，脱手后不是向前摔向地面，而是歪歪斜斜地掉在了他自己的脚边，“啪”一声，碎了，酒水溅了他一王袍。
场面瞬间有点尴尬。
田荣的脸腾地一下就红了，僵在原地。还是那谋士机灵，立刻高声喊道：“碗碎于前，誓破强楚！此乃吉兆，天意佑我大齐！”
台下的军官们这才反应过来，连忙跟着稀稀拉拉地喊了几声：“天佑大齐！誓破强楚！”
田荣这才借坡下驴，强撑着场面，下令大军开拔。于是，这支装备杂乱、士气微妙的“讨楚联军”，便在一种略显诡异和仓促的气氛中，乱哄哄地踏上了征程。他们第一个目标，是项羽分封的、亲近西楚的另一个齐王田都的封地。
消息像长了翅膀，越过山川河流，飞向彭城。
楚王宫内，项羽正与麾下将领商议军务。当加急军报被卫士几乎是跑着送进大殿，高声禀报“齐王田荣勾结彭越，已于临淄悍然造反，聚众数万，兵锋直指田都”时，整个大殿的空气仿佛都凝固了。
“砰——！”
一声巨响，项羽身前的紫檀木案几应声而碎，木屑纷飞。他霍然起身，那高大的身躯因暴怒而微微颤抖，玄色王袍无风自动，猎猎作响。那双重瞳之中，不再是平日的高傲与睥睨，而是燃起了足以焚毁一切的熊熊烈焰！
“田荣老贼！安敢如此！！！”他的怒吼声如同九天惊雷，震得殿瓦似乎都在嗡嗡作响，“寡人念你旧族，留你王位，你不知感恩，竟敢造反！”
他猛地转头，目光如同实质的刀锋，扫过殿内噤若寒蝉的文武群臣，最后定格在脸色凝重的范增身上，那眼神中，竟带着一丝埋怨——看吧，都是你当初说要稳住的齐地！
“项庄！钟离昧！”项羽的声音斩钉截铁，不容置疑，“点齐兵马，随寡人亲征！寡人要亲手拧下田荣那老匹夫的狗头，悬于临淄城门！让天下人都看看，背叛我西楚霸王，是何下场！”
“喏！”被点到的将领轰然应诺，声震屋宇。
范增张了张嘴，想说什么——他想提醒项羽，刘邦还在彭城，此乃心腹大患，不可不防；他想说田荣不过是疥癣之疾，背后恐有人煽风点火……但看着项羽那被怒火填满、几乎失去理智的重瞳，他知道，此刻说什么，这位刚愎自用的霸王都听不进去了。
他只能在心中发出一声长长的、无奈的叹息，看着项羽如同一头被彻底激怒的雄狮，带着冲天的杀气，大步流星地踏出宫殿，去准备他那雷霆万钧的征伐。
烽火，终于在齐地点燃。这火光，不仅照亮了田荣惶恐而疯狂的脸，也映红了项羽暴怒的双眼，更穿透千山万水，落入了东海赵政平静的眼眸，和彭城刘邦那骤然亮起的希望之光中。
天下这盘棋，因为齐地这颗突兀炸响的棋子，瞬间风起云涌，杀机四伏。
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