朝堂上的风波看似随着朱元璋的金口玉言而尘埃落定，“镇国秦王”的显赫爵位和“世袭罔替”的丹书铁券，将吴铭的权势推向了新的高峰。然而，权力的蛋糕被骤然切走如此巨大的一块，带来的不仅是表面的恭贺，更有暗地里的觊觎与汹涌的暗流。
接下来的几日，吴铭并未沉浸在受封的喜悦中，他深知“秦王”之位既是荣耀，更是架在火上烤。他第一时间将更为详细的《玉米、土豆推广种植纲要》、《番薯贮藏与育苗初探》等整理成册，通过太子朱标呈递内廷，并主动请求参与皇庄的首次试种工作，姿态放得极低，明确表示一切由陛下和太子决断，自己只提供技术辅助。
这一举动，稍稍安抚了一些因他骤升而心怀忐忑的朝臣，也让朱元璋暗自点头，觉得这小子虽然功劳大了，但脑子还是清醒的，懂分寸。
这日下朝回府，刚踏入装饰并不奢华却处处透着温馨的秦王\/府（原镇国武王\/府已按制扩建），一个小小的身影就如炮弹般冲了过来，一把抱住他的腿。
“爹爹！” 软糯的童声响起，是双胞胎中的吴麒（或是吴麟，两个孩子长得太像，有时连吴铭和徐妙锦都需仔细分辨）。
紧接着，另一个小家伙也跑了过来，有样学样地抱住另一条腿：“爹爹，举高高！”
吴铭脸上的疲惫瞬间一扫而空，弯腰一手一个，将两个沉甸甸的小儿子轻松抱起，引得他们咯咯直笑。老大吴定国则像个小大人似的，站在不远处，规规矩矩地行礼：“孩儿见过父亲。” 虽才五六岁，却已隐隐有了徐达那一脉的沉稳气度。
“好了好了，莫要缠着你们父亲。” 徐妙锦笑着从内院走出，岁月并未在她脸上留下多少痕迹，反而增添了成熟的风韵与从容。她接过吴铭脱下的朝服，柔声道：“今日朝中无事吧？”
“风波暂平，但树欲静而风不止。” 吴铭简略一句，抱着儿子们走到院中石凳坐下，将朝堂上关于新旗和海外权柄的争论当趣事般说给妻儿听，自然是省略了其中的凶险，只突出自己如何“舌战群儒”、“智计百出”。
徐妙锦何等聪慧，岂能听不出其中的刀光剑影，但她只是含笑听着，偶尔配合地露出惊叹表情，满足自家夫君那点小小的炫耀心理。孩子们则听得津津有味，尤其是吴定国，眼中闪着崇拜的光芒。
“爹爹真厉害！” 吴麒拍着小手。
“像外公一样厉害！” 吴麟补充道。
正说笑着，门房来报：“王爷，魏国公府送来帖子，国公爷请您过府一叙，说是……得了些新奇的野味，请您品尝。”
吴铭和徐妙锦对视一眼，都看到了对方眼中的笑意。徐达这“傲娇岳父”的性子是改不了了，想关心女婿，或者打听海外新鲜事，从来不肯明说，总是找各种由头。
“告诉来人，本王稍后就到。”
吴铭起身，捏了捏徐妙锦的手：“岳父相召，不得不去。看来今晚这‘野味’，不那么好吃啊。”
徐妙锦替他整理了一下常服的衣领，轻笑道：“父亲那是想你了，又拉不下脸。他最近腰腿有些不适，你带去些活血的药油，再与他说说，莫要再偷偷尝试你留下的那些‘健身动作’，量力而行。”
吴铭点头，心中暖流涌动。这就是他在这个冰冷又炽热的洪武时代，最坚实的港湾。
魏国公府，宴客厅。
没有外人，只有翁婿二人对坐。桌上的所谓“野味”，不过是些寻常的獐子肉、山鸡，酒也是寻常的烧刀子。
几杯酒下肚，徐达黑红的脸膛更显颜色，他抹了把嘴，瞪着吴铭：“小子，如今是秦王了，翅膀更硬了。朝堂上那些酸儒，没难为你吧？”
“劳岳父挂心，些许风浪，不足挂齿。” 吴铭笑着给徐达斟满酒，“倒是岳父，听闻您近日又在操练家将？妙锦说您腰腿不适，让小婿带了药油来，您可得按时擦拭，那些强身健体的动作，需循序渐进。” 说着，将一个小瓷瓶推了过去。
徐达接过药瓶，哼了一声，却没拒绝，揣入怀中：“老子身子骨硬朗得很！用不着你们小辈操心。” 顿了顿，他压低声音，语气严肃了几分，“不过，你小子这次风头出得太大了。秦王……这爵位，自大唐之后，有几个异姓臣子能安稳坐到头的？陛下如今信你，是念你的功劳和那些能活人无数的庄稼。可人心易变，尤其是……天心难测。”
吴铭神色一凛，收起笑容，正色道：“小婿明白。岳父教诲，铭感五内。海外权柄，我已主动请辞，祥瑞推广，亦只愿从旁协助，绝不多揽权。如今只想守着妙锦和孩子们，为大明百姓能吃饱饭尽些心力。”
“嗯，心里有数就好。” 徐达见他能如此清醒，眼中闪过一丝满意，又饮了一杯，“你那几个庄稼，当真能亩产数十石？” 这才是他真正关心的，老于军旅，他太知道粮食的重要性了。
“岳父，若风调雨顺，耕作得法，土豆、玉米亩产十五到二十石（明制）是有希望的，番薯或许更高。此乃活命之粮，边军若能广泛种植，可极大缓解粮草压力。” 吴铭认真解释。
徐达目光灼灼，盯着吴铭看了半晌，重重一拍大腿：“好！若真如此，你这项上人头，又能多安稳几年！来，喝酒！”
翁婿二人正聊着，徐达的亲兵统领在外求见，神色有些凝重。
“国公爷，王爷，刚收到消息，应天府江宁县皇庄分配给试种的土豆种薯，昨夜……被人盗挖了一小片。”
吴铭端酒杯的手一顿，眼神瞬间锐利起来。
徐达眉头紧锁：“可知是何人所为？损失多少？”
“守卫发现及时，只损失了约十分之一，贼人手段老练，应是熟知农事之人，对别的作物视若无睹，只奔着土豆去的。现场……还留下了一些污秽之物，似是故意破坏。”
吴铭放下酒杯，缓缓道：“岳父，看来有人不想看到这些祥瑞顺利推广啊。”
他原本以为阻力会来自朝堂的争论和推广过程中的技术难题，没想到，对方竟然如此迫不及待，直接用上了这种下三滥的手段。这不仅仅是想阻碍祥瑞推广，更是在打他这位新晋秦王的脸，是在挑战朱元璋亲自定下的国策！
徐达冷哼一声，虎目中闪过一丝杀气：“魑魅魍魉，只会行此鬼蜮伎俩！此事你打算如何？”
吴铭站起身，对徐达拱手：“岳父，此事关乎社稷，小婿需立刻入宫面圣，并向太子殿下禀明。这‘野味’，只能改日再陪岳父品尝了。”
徐达挥挥手：“正事要紧，快去！需要老子帮忙的地方，尽管开口！”
看着吴铭匆匆离去的背影，徐达摩挲着手中的药瓶，喃喃自语：“树欲静而风不止……小子，真正的麻烦，这才刚开始。你这‘秦王’的位子，坐不坐得稳，就看这回能不能把那些藏在阴沟里的老鼠揪出来了！”
夜色中，吴铭乘坐的马车向着皇城疾驰。他面色沉静，心中却已飞速运转。盗窃、破坏祥瑞种薯，这绝非小事。背后指使者，会是那些因海贸利益受损的江南豪强？还是视新法如仇寇的保守派官员？甚或是……胡惟庸案的余孽，或其他蛰伏的势力？
无论对方是谁，这一局，他必须接住，而且要赢得漂亮。这不仅是为了自己的权势，更是为了那能活亿万百姓的种子，能在这片古老的土地上，真正扎下根来。
皇宫的轮廓在夜色中愈发清晰，如同蛰伏的巨兽。新一轮的较量，已在无声中拉开序幕。
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