夜幕像一块厚重的墨绸，将青溪镇彻底裹住。街面上的灯笼早已熄灭，只有偶尔几声犬吠从深巷里传来，又很快被夜风吹散。叶青云站在客栈二楼的窗前，望着远处张老虎府邸的方向 —— 那座位于镇西的宅院，此刻还亮着几盏昏黄的灯，像蛰伏在黑暗中的野兽，透着几分凶戾。
小白狐蜷在他脚边，似乎察觉到他的凝重，轻轻蹭了蹭他的裤腿。叶青云弯腰抱起它，指尖拂过它雪白的绒毛，眼神却渐渐坚定：“张老虎留不得。他不仅是青溪镇的祸害，若是知道咱们要在东荒山建道观、采金矿，定会来勒索刁难，甚至可能泄露消息给州府的人，到时候麻烦就大了。”
玄机子坐在一旁，手里捻着拂尘，缓缓点头：“你说得对。这种地头蛇，仗着有官府撑腰，行事毫无顾忌，留着迟早是隐患。只是要做得干净，不能留下任何痕迹，免得引火烧身。”
“弟子明白。” 叶青云将小白狐放在床榻上，盖上一块柔软的布巾，“小白，待在这里等我回来，别乱跑。” 小白狐似懂非懂地 “嗷呜” 叫了一声，用脑袋蹭了蹭他的手心。
叶青云转身走到门口，马明宇已带着十名暗门成员候在那里。他们都换上了黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双锐利的眼睛，腰间别着短刀，背上背着连弩，浑身散发着肃杀之气。见叶青云出来，马明宇微微颔首：“首领，都准备好了。张老虎府邸的布局已打探清楚，前院有两个门房，中院有四个守卫，后院是他的卧室和银库，还有三个贴身护卫。”
叶青云点头，压低声音道：“行动准则：悄无声息，一刀或一箭毙命，不留活口，不碰无关物品。先解决外围守卫，再围堵张老虎的卧室，最后审问银库位置，处理现场。马老，你带三人负责前院和中院，我带六人负责后院，留一人在府外接应，处理后续尸体。”
“是！” 十名暗门成员齐声应道，声音压得极低，几乎与夜风融为一体。
一行人趁着夜色，像鬼魅般掠过青溪镇的街道。街道上空无一人，青石板路在月光下泛着冷光，只有他们的脚步声轻得像落叶，转瞬就消失在黑暗中。张老虎的府邸是一座两进的宅院，院墙很高，墙头插着碎玻璃，却拦不住训练有素的暗门成员。
马明宇带着三人绕到前院墙角，一名暗卫从背上取下特制的铁爪，轻轻抛上墙头，勾住砖缝，然后像猿猴般悄无声息地爬了上去。他趴在墙头，观察片刻，对着下面比了个 “安全” 的手势，随后从腰间掏出一支短弩，对准院内的门房 —— 门房里，两个守卫正坐在桌前喝酒，嘴里还骂骂咧咧地说着欺负好再来王老板的事。
“咻！” 两支弩箭几乎同时射出，精准地穿透了两个守卫的喉咙。守卫连哼都没哼一声，就趴在桌上不动了，鲜血顺着桌角缓缓滴落，在地上积成一小滩。马明宇等人随后翻墙而入，快速检查了门房，确认无活口后，打开侧门，让叶青云一行人进来。
中院的四个守卫正分散在庭院的四个角落，有的靠在柱子上打盹，有的来回踱步。叶青云做了个手势，六名暗卫立刻分成四组，悄无声息地绕到守卫身后。一名靠在柱子上打盹的守卫，刚要睁开眼睛，就被一把短刀抵住喉咙，“噗” 的一声，鲜血喷溅在柱子上，身体软软地倒了下去。另一名踱步的守卫，还没反应过来，就被一支弩箭射中后心，当场毙命。短短半柱香的时间，中院的守卫就全被解决，没有发出任何多余的声响。
后院是张老虎的卧室和银库所在地。卧室的灯还亮着，里面传来张老虎的鼾声和女人的娇笑。叶青云示意众人停下，自己则悄悄走到窗下，透过窗缝往里看 —— 张老虎正赤着上身躺在床上，怀里搂着一个妖艳的女人，桌上还放着酒壶和酒杯，地上散落着几件衣服。三个贴身护卫守在卧室门口，正靠在墙上闲聊。
“解决门口的护卫，动作要快。” 叶青云对身边的暗卫低语。两名暗卫立刻猫着腰绕到卧室门口，趁护卫不注意，分别捂住他们的嘴，短刀从肋下刺入，护卫瞬间毙命。剩下的一名护卫刚要惊呼，就被一支弩箭射中嘴巴，倒在地上。
叶青云一脚踹开卧室门，里面的张老虎和女人顿时被惊醒。女人吓得尖叫起来，叶青云眼神一冷，一名暗卫立刻上前，短刀划过女人的喉咙，尖叫声戛然而止，鲜血喷溅在床铺上。张老虎吓得魂飞魄散，想要起身去摸床头的刀，却被两名暗卫死死按住，动弹不得。
“叶…… 叶公子？” 张老虎看清叶青云的脸，瞳孔骤缩 —— 白天在酒来居，他的手下被叶青云解围，他后来听手下描述过叶青云的模样，只是没想到对方竟敢深夜闯府，还杀了这么多人。“叶公子，有话好说！是我手下不懂事，得罪了您，我给您赔罪！要多少钱，您尽管开口！”
叶青云坐在床边的椅子上，眼神冰冷地看着他：“张老虎，你在青溪镇作恶多端，欺压商户，收取保护费，还勾结州府税吏，这些事，你以为没人知道？”
张老虎脸色惨白，连忙磕头：“叶公子，我错了！我以后再也不敢了！求您饶我一命！我把所有的钱都给您，只求您放我一条生路！”
“钱在哪？” 叶青云语气没有丝毫松动，“银库的位置，老实说出来，或许能让你死得痛快些。”
张老虎犹豫了一下，看着周围暗卫手里的刀，又看了看地上的尸体，知道自己没有反抗的余地，连忙道：“银库…… 银库在卧室后面的密室里，钥匙在床底下的暗格里！”
一名暗卫立刻弯腰，从床底下的暗格里找出一把铜钥匙。叶青云对马明宇道：“马老，你带两人去银库，清点银两，全部运走。剩下的人，看好他。”
马明宇带着两名暗卫，打开卧室后面的密室 —— 里面果然是银库，地上堆放着十几个木箱，打开一看，里面全是银子，还有一些珠宝首饰。暗卫们快速清点，不多不少，正好三万两银子，还有几十件价值不菲的珠宝。他们将银子和珠宝装进特制的布袋里，扛在肩上，悄悄运出府外，交给在外接应的暗卫。
回到卧室，马明宇对叶青云点头：“首领，银库已清空，都运走了。”
叶青云站起身，看着吓得浑身发抖的张老虎，眼神里没有丝毫怜悯：“张老虎，你作恶太多，今日就是你的死期。” 他抬手做了个 “斩” 的手势，一名暗卫立刻上前，手起刀落，张老虎的脑袋滚落在地，鲜血喷溅而出，染红了床铺上的锦缎。
解决完张老虎，叶青云开始安排处理现场。暗卫们拿出随身携带的麻布，将府内所有的尸体 —— 包括门房、守卫、女人和张老虎的尸体，全部裹起来，扛在肩上，悄悄运出府外。然后，他们用特制的药水，擦拭掉地上的血迹，将桌椅、床铺恢复原状，关上窗户，锁好大门，仿佛这里从未发生过屠戮。
府外，接应的暗卫早已备好马车。众人将尸体搬上马车，趁着午夜的夜色，驱车赶往镇外的野山。野山里荒无人烟，只有野狼的嚎叫。暗卫们将尸体从马车上扔下来，很快，几匹野狼闻到血腥味，从黑暗中窜出来，疯狂地撕咬着尸体。不多时，尸体就被野狼啃食得干干净净，只剩下一些骨头散落在地上。
处理完尸体，暗卫们赶着马车，将银库的银两和珠宝运往东荒山的临时据点，交给留守的内卫保管。叶青云则带着马明宇和剩下的暗卫，悄无声息地回到客栈。此时，天还没亮，青溪镇依旧沉浸在睡梦中，没有人知道，那个横行霸道的张老虎，已经永远消失在了这座小镇上。
回到客栈房间，小白狐还在床榻上睡着，听到脚步声，它缓缓睁开眼睛，看到叶青云，立刻跳下床，跑到他脚边，蹭了蹭他的裤腿。叶青云弯腰抱起它，感受到怀里的温暖，紧绷的神经才渐渐放松下来。
玄机子也没睡，正坐在桌旁等他。看到叶青云回来，玄机子问道：“都处理完了？”
“嗯。” 叶青云点头，将小白狐放在桌上，“张老虎全府上下，无一活口，尸体扔去喂了野狼，银库的三万两银子和珠宝已运往东荒山，府邸恢复原状，没人会发现异常。”
玄机子点头，脸上露出一丝赞许：“做得干净利落。没有了张老虎，青溪镇的商户也能好过些，咱们后续从东荒山运东西经过这里，也不用担心被刁难了。”
叶青云坐在椅子上，端起桌上的温水喝了一口，轻声道：“这三万两银子，正好可以用来修建东荒山的道观和支付民工的工钱，也算是张老虎做的唯一一件‘好事’了。”
窗外的天色渐渐泛起鱼肚白，青溪镇的第一声鸡鸣传来，打破了夜的寂静。叶青云看着窗外，心中一片平静 —— 除掉张老虎，不仅是为了扫清东荒山计划的障碍，也是为青溪镇的百姓除了一害。虽然手段狠辣，但在这乱世之中，想要实现理想，想要保护身边的人，想要为百姓谋太平，就不能有丝毫犹豫。
小白狐趴在桌上，看着叶青云，轻轻叫了两声，像是在为他安心。叶青云摸了摸它的脑袋，嘴角露出一丝微笑 —— 接下来，只要等耶律娟的民工赶到东荒山，就能开始修建道观，秘密开采金矿，离自己 “让天下孩子有书读” 的理想，又近了一步。
清晨的阳光透过窗户洒进房间，温暖而充满希望。青溪镇的街道渐渐热闹起来，商户们打开店门，开始新的一天。好再来的王老板看到门口的大汉不见了，以为是张老虎良心发现，连忙让伙计打扫店铺，准备重新营业。酒来居的掌柜也松了口气，再也不用担心被泼皮骚扰。没有人知道，那个曾经让整个青溪镇闻风丧胆的张老虎，已经永远消失在了荒野之中，仿佛从未在这座小镇上出现过。
叶青云站在窗前，看着街上恢复生机的景象，心中暗暗发誓：以后，他还要除掉更多像张老虎这样的恶人，还要建立更多的学校，还要让更多的百姓过上安稳的日子。无论前路有多艰难，他都会带着身边的人，坚定地走下去，为这乱世，撑起一片安宁的天地。
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