囚牢天珠坠落在深山密林中的第三日，一道略显佝偻的身影出现在了这片区域。
来者是一位老者，身着洗得发白的灰布道袍，头发稀疏，面容褶皱里藏着几分风霜。他虽看起来与寻常山野老人无异，但行走间脚步轻盈，脚下落叶仅发出微不可闻的声响，偶尔抬眼时，眸中会闪过一丝常人难见的精光——这是一位踏入了修仙门槛的练气修士。
老者姓王，单名一个奎字，是附近青岚宗的外门弟子。说起来，他能踏上修仙路纯属偶然。三十年前，他还是个走街串巷的货郎，一次在荒山避雨时，捡到了一本残破的《纳气诀》，这才知道世间有“引气入体、延年益寿”的法门。可惜他灵根驳杂，是五灵根俱全的伪灵根，修炼速度比常人慢了数倍，三十年过去，也才堪堪摸到练气四层的门槛。
青岚宗是这“大夏国”境内的三流修仙门派，像王奎这样卡在练气三四层、无望筑基的外门杂役弟子，宗门里一抓一大把。他们平日里除了在宗门领些微薄的月例还要干些杂活，主要经济来源是到山野中寻觅低阶灵草、猎杀带有微薄灵气的妖兽，换些灵石或修炼资源。
此刻王奎正提着一个竹篓，里面装着几株“凝气草”——这是练气初期修士常用的辅助灵草，市价一枚下品灵石三株。他今天运气不算好，翻遍了这片山林，也只找到这几株，连买一瓶最低阶的“聚气散”都不够。
“唉，照这样下去，怕是活不过百岁啊……”王奎叹了口气，抬手擦了擦额头的汗。修仙界残酷，练气修士寿元与凡人无异，顶多因体内有灵气滋养，能多活二三十年。他已年过六十，若再不能突破练气五层，恐怕真要像那些普通老人一样，化作一抔黄土。
正心烦间，他踢到了一块松动的石头，石头滚开后，露出了下方一抹淡淡的白影。
王奎好奇地弯腰拾起——那是一枚约莫拇指大小的圆球，通体乳白，表面缠绕着细密的云纹，触手温润，仿佛有一层薄薄的光晕在上面流转。更奇特的是，此刻明明是午后，林间光线不算明亮，但这小球却像能吸光一般，让他看着格外舒服。
“这是什么玩意儿？”王奎翻来覆去地看了半天，没从上面感受到丝毫灵气波动，倒像是某种质地奇特的玉石。他在修仙界混了三十年，见过的低阶灵材也算不少，却从未见过这种东西。
“看着倒挺别致。”王奎随手将小球揣进怀里，也没太当回事。他更关心的是能不能再找到几株灵草。修士储物袋是稀罕物，练气四层的外门弟子根本没资格领用，他所谓的“储物空间”，不过是怀里缝的一个内袋。
又在山林里转悠了一个时辰，眼看日头偏西，王奎终究没能再有收获。他摇了摇头，转身朝着青岚宗的方向走去。
这方下界大陆名为“玄黄大陆”，地域辽阔，修仙势力与凡俗国度交织并存。像大夏国这样的凡俗国家，境内共有大小十余个修仙门派，青岚宗便是其中之一。而放眼整个玄黄大陆，凡俗国家数以百计，修仙门派更是多如牛毛，只是实力天差地别。
顶尖的如“玄天宗”“万法阁”，门内有元婴后期老怪坐镇，掌控着数个大国，势力横跨数万里；中等门派如“烈火谷”“寒冰殿”，有元婴中期修士主持，能在两三个国家内说一不二；而青岚宗这样的三流门派，最强者不过是元婴初期的太上长老，只能在大夏国东南一隅偏安，大夏国境内还有青云宗、流云宗等三流宗门。
修仙者的境界划分，在这片大陆早已是公开的秘密：
练气期，共十层，是修仙的入门阶段，能引灵气入体，身轻体健，寿命与凡人无异，但若能突破到练气十层，寿元可延至百年。
筑基期，分初期、中期、后期、大圆满，一旦筑基成功，便可御使法器、吞吐灵气淬炼肉身，寿元直达二百年，是真正意义上“超凡脱俗”的开始，也是各大门派内门弟子的门槛。
金丹期，筑基之后，将灵力凝结成丹，寿元五百年左右，举手投足间有莫大威力，可开山裂石，是门派的中流砥柱，通常会被尊为长老。
元婴期，金丹碎、元婴生，修士神魂寄托于元婴，可神魂出窍、神游千里，寿元千载，是此世界的大能，一个门派若有元婴修士，便能稳压一方，成为顶尖势力；
至于元婴之上的化神期，对玄黄大陆的修士而言，已是只存在于古籍中的传说——那是能破碎虚空、飞升入“灵界”的境界。
王奎一边走，一边盘算着回去后把那几株凝气草卖给宗门的丹房，换些碎灵石。他的《纳气诀》是残缺的，修炼到练气四层便再难寸进，若能攒够十枚下品灵石，或许能从内门弟子那里求购一本完整些的基础功法。
路过一处山壁时，他忽然停住了脚步。这山壁背阴，长满了青苔，其中一处的岩石却异常平整，像是被人开凿过。王奎心中一动，走上前用手敲了敲——是空的！
他运转体内微薄的灵气，灌注于手掌，轻轻一推。只听“咔嚓”一声，岩石竟缓缓向内开启，露出一个仅容一人侧身通过的狭小洞口。
“竟有如此隐秘的山洞？”王奎又惊又喜。修仙界常有前辈坐化后留下洞府的传说，难道自己今天时来运转，遇上了机缘？
他按捺住激动，从怀里摸出火折子点燃，弯腰钻进了山洞。洞内不深，约莫丈许见方，正中央有一张石床，床边散落着几件朽烂的衣物。石床旁是一张木桌，上面积着厚厚的灰尘，放着几个陶罐和一本泛黄的书册。
王奎的目光扫过四周，最后落在石床上——那里赫然躺着一具白骨，看姿态，像是盘膝坐化的。
“原来是位前辈的坐化之地。”王奎心中的激动凉了半截。他走上前，对着白骨恭敬地行了一礼：“晚辈王奎，无意闯入前辈洞府，还望恕罪。”
行礼过后，他才开始查看洞内的东西。陶罐里空空如也，想必是存放丹药或灵材的，早已随着时间流逝化为乌有。木桌上的书册倒是保存完好，旁边有个小木盒打开一看是个有这云纹的小球王奎随手放入怀里，翻看书册封面上写着四个古朴的大字：《基础丹方》。
“竟是炼丹的书？”王奎拿起书册翻了翻，里面记载着十几种低阶丹药的炼制方法，从聚气散到固元丹都有。可惜他既没有丹炉，也没有炼丹的天赋，这书对他而言，顶多能换几枚灵石。
他又在洞内仔细搜寻了一番，在白骨身下的石床缝隙里，摸出了一个小小的布包。打开一看，里面竟是二十几枚下品灵石，还有几小块碎银子。
“发达了！”王奎眼睛一亮。二十枚下品灵石，足够他买一本完整的基础功法，再买几瓶聚气散了！
他小心翼翼地将灵石和银子揣好，又把那本《基础丹方》放进竹篓。至于洞内的其他东西，比如那几件朽烂的衣物、空荡荡的陶罐，他都没再理会。
临走前，他忽然想起怀里的那个云纹小球。刚才只顾着高兴，倒把这玩意儿忘了。他掏出来看了看，依旧没感受到任何灵气，便随手丢在了木桌上——比起灵石和丹方，这不能吃不能用的小球，实在不值一提。
王奎没有注意到，在他转身离开、重新封好洞口时，那枚被丢在木桌上的云纹小球，表面的云纹似乎轻轻闪烁了一下，仿佛在回应着什么。
离开山洞后，王奎一路疾行，恨不得立刻飞回宗门。他没发现，自己腰间的竹篓里，那本《基础丹方》的封页角落，印着一个小小的“云”字——那是玄黄大陆上早已销声匿迹的“流云宗”的标记。而那位坐化的前辈，正是流云宗修士，五灵根伪灵根，毕生苦修却终未筑基，最终在此坐化。
王奎更不会知道，他随手丢弃的那枚小球，是仙界仙帝们争抢的囚牢天珠，是能囚禁万千修士、自成一方世界的宝贝。它在等待，等待一个能开启它、掌控它的人出现。
而这个人，此刻正在石洼村的家中，帮着父亲整理刚从县城换回的粮食，浑然不知自己未来的命运，早已与那枚遗落在深山洞府中的小球，紧紧缠绕在了一起。
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