五十多两银子，对石洼村的许家来说，无疑是一笔巨款。李氏把银子仔细分成几份，先用五两请了村里的泥水匠，把家里的三间土坯房重新修葺了一遍——屋顶换了新的茅草，墙壁糊了黄泥，连院子的篱笆都换成了结实的木栅栏，看着亮堂又规整。
接着，李氏又托人从县城买回一张新的木桌、四把椅子，还有一床厚实的棉被。许大山看着家里焕然一新的样子，嘴上说着“太破费”，眼角的皱纹却笑得堆在了一起。许兰和许丫更是高兴，围着新桌子转来转去，许丫还把自己的布娃娃放在椅子上，像模像样地“请它坐席”。
“娘，剩下的银子存起来吧，以后给姐姐做嫁妆，给妹妹买花布。”许贤看着忙碌的母亲，笑着说道。
李氏嗔怪地看了他一眼：“傻小子，也得给你攒着。等过两年，就请媒人去林家提亲，把霞丫头娶进门，到时候得盖两间新瓦房才行。”
提到林霞，许贤的脸微微发烫，挠着头没说话，心里却甜丝丝的。
日子宽裕了，许家的餐桌上也渐渐有了荤腥。许大山的风寒早就好了，父子俩上山的次数少了些，但每次去，许大山总会想办法打只野兔或山鸡，让李氏炖得香喷喷的。每当这时，李氏总会让许贤给隔壁林家送一碗过去，两家的关系愈发亲近。
林霞几乎每天都要来找许贤。有时是送几个刚蒸好的窝头，有时是拿着绣了一半的帕子来问许贤好不好看。这天傍晚，许贤正在院子里劈柴，林霞提着一个竹篮走了进来，篮子里装着几颗熟透的柿子。
“阿贤哥，我家的柿子红了，给你尝尝。”林霞把柿子递过来，脸颊红扑扑的，“你家这房子修得真好看，比以前亮堂多了。”
“是你爹帮忙选的木料好。”许贤接过柿子，拿出一个最红的递给她，“你尝尝这个，甜得很。”
林霞咬了一口，甜汁顺着嘴角流下来，她慌忙用袖子去擦，惹得许贤哈哈大笑。“笑什么呀！”林霞跺了跺脚，脸上却带着笑，“对了，明天柱子他们要去后山掏鸟窝，你去不去？”
“不去了，我得在家看书。”许贤说道。他说的“看书”，其实是指修炼。这一年来，他从未间断过打坐调息，白天帮家里干活，晚上就借着云纹小球的微光研读功法，感受灵气。
林霞也不勉强，点了点头：“那你别太累了，我明天给你带鸟蛋回来。”
看着林霞蹦蹦跳跳离开的背影，许贤心里暖暖的。他知道，这份平淡的幸福来之不易，也更坚定了要修炼变强的念头——他想一直守护着这份温暖。
和小伙伴们玩耍的时间，许贤也没完全落下。有时柱子他们在村头玩“官兵抓强盗”的游戏，他会凑过去当“军师”，出些鬼点子；有时溪边摸鱼，他总能凭着山里练出的敏捷身手，抓到最大的那条。只是玩到兴头上时，他会下意识地运转灵力，只觉得身体比以前轻快了不少，跑起来像一阵风，小伙伴们都喊他“飞毛腿”。
“阿贤，你咋跑得这么快？是不是偷偷练了啥功夫？”柱子喘着粗气，一脸羡慕地问。
“哪有，就是天天上山练出来的。”许贤笑着摆手，心里却明白，这是灵气滋养身体的缘故。
日子在平静而温馨的节奏中缓缓流淌，许贤的修炼也在稳步推进。他不再像最初那样急于求成，而是耐心地感受着天地间的灵气，按照功法记载的路线，一点点将其引入体内，储存于丹田。那枚云纹小球始终陪伴着他，夜里发光照明，偶尔触手时，会传来一股温和的力量，帮他梳理紊乱的灵气，让他的修炼事半功倍。
秋收后的一天夜里，许贤像往常一样盘膝打坐。丹田处的暖意越来越清晰，不再是转瞬即逝的微弱触感，而是像一捧温水，缓缓流转。他按照功法指引，引导着这股暖意顺着经脉游走，当暖意回到丹田的瞬间，他清晰地感觉到，那股力量比之前凝实了许多，仿佛打破了一层无形的壁垒。
紧接着，一股难以言喻的腥臭味传来。许贤低头一看，只见自己皮肤表面渗出一层黑乎乎、黏糊糊的东西，散发着令人作呕的气味，像是身体里积年的污垢被硬生生排了出来。
“这是……杂质？”他忽然想起功法里提过，突破练气一层时，灵气会冲刷肉身，排出体内杂质。虽然难闻，但他能感觉到，身体变得前所未有的轻快，仿佛卸下了千斤重担。
“一年了……终于突破了！”许贤按捺住激动，也顾不上难闻，披了件衣服就往村外的小溪跑。此时天快亮了，溪边空无一人，他脱了衣服跳进水里，刺骨的溪水浇在身上，却让他觉得无比清爽。他用力搓洗着身上的黑泥，直到皮肤露出原本的麦色，再也闻不到异味，才披着湿漉漉的衣服回家。
回到家时，天边已经泛起鱼肚白。他悄悄换了身干净衣服，只觉得五感变得更加敏锐——院子里鸡窝里母鸡的呼吸声，隔壁林霞家窗户纸轻微的响动，甚至百米外小溪潺潺的流水声，都清晰地传入耳中。他试着挥了挥拳头，带起的风声比以前响亮了几分，拳头上似乎也多了一丝若有若无的力道。
窗外的月光正好，透过木栅栏，能看到院子里那几棵枣树的影子。许贤摸出怀里的云纹小球，小球在他掌心散发着温润的光泽，仿佛在为他庆贺。他轻轻摩挲着小球表面的云纹，心里充满了期待——练气一层之后，又会有怎样的世界在等着他？
第二天一早，许贤起来时，发现李氏正在厨房忙碌，锅里飘出肉包子的香味。“娘，今天啥好日子？”他笑着问。
“你忘了？今天是你十三岁生辰。”李氏把一个热气腾腾的包子塞到他手里，“快吃，吃完了跟你爹去县城赶集，给你扯块新布做件衣裳。”
许贤咬着包子，看着母亲眼角的笑纹，又想起林霞昨天说要送他生辰礼物，心里像揣了个暖炉。他知道，无论未来的修仙路有多么遥远，家永远是他最坚实的后盾。而他如今拥有的力量，首先要守护的，就是这份平淡而真实的幸福。
集市上热闹非凡，许贤帮父亲挑了些农具，又给妹妹买了个红头绳，最后在布庄前站定，看着一匹青灰色的布料出神——他想起林霞说过，最喜欢看他穿青色的衣裳。
阳光洒在少年的脸上，映出他眼中的憧憬与坚定。练气一层的力量在体内缓缓流淌，像一条初生的小溪，正朝着未知的远方，悄然奔涌。
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