灵玉矿的入口藏在一片茂密的灌木丛后，洞口仅容两人并行，黑黢黢的深处隐约传来镐头凿石的声响。许贤让五个筑基弟子在外围警戒，自己则换上一身矿工的粗布麻衣，孤身走了进去。
洞内弥漫着潮湿的霉味与矿石的腥气，每隔十丈便挂着一盏油灯，昏黄的光线下，数十个矿工正挥着镐头开采灵玉。他们大多衣衫褴褛，脸上沾满灰尘，动作机械而麻木，看上去与寻常矿奴并无二致。
许贤混在矿工中，假装开采矿石，眼角的余光却在暗中观察。这些矿工气息平稳，呼吸间没有灵力波动，乍看之下确实是普通人，但有三个身形壮硕的汉子引起了他的注意——他们挥镐的力道远超常人，镐头落在矿石上时，总能精准地避开灵玉最核心的部分，更像是在伪装劳作，而非真正采矿。
他悄悄取出一张破妄符，灵力微催，符箓化作一道微不可察的金光扫过三人。当金光触及其中一个高个汉子时，对方脖颈处的皮肤竟泛起一丝极淡的暗红，随即隐去。
“果然有问题。”许贤心中了然，不动声色地朝着矿洞深处走去。按照那浩然书院弟子的说法，天然溶洞在矿脉最深处，与主矿道之间隔着三道石门。
穿过第一道石门时，守在门旁的两个矿工突然抬眼看向他，眼神锐利如刀：“新来的？里面不让进。”
许贤低下头，故意露出怯懦的神色：“管事让我送些工具进去……”
“工具？”其中一个矿工冷笑一声，伸手就要抓他的胳膊。许贤早有防备，手腕一翻，藏在袖中的爆炎符瞬间飞出，在两人脚边炸开一团火焰。
“是修士！”两个矿工脸色骤变，身上突然爆发出筑基期的灵力波动，手中的矿镐化作两柄短斧，带着阴寒之气劈来。
许贤侧身避开，五行剑瞬间出鞘，金行灵力灌注剑身，剑光一闪便刺穿了左侧矿工的丹田。右侧的矿工见状，竟张口喷出一口黑血，血雾中隐约有无数细小的虫子飞舞，腥臭难闻。
“是‘血蛊术’！”许贤想起符箓大师曾提过的魔修功法，立刻祭出金刚符，金光罩身将血雾挡在外面，同时木行灵力流转，藤蔓从地面窜出，瞬间缠住对方的四肢。
“咔嚓！”藤蔓勒断骨骼的脆响中，那矿工的灵力迅速溃散，眼中最后闪过一丝难以置信——他到死都想不明白，为何自己的血蛊连对方的衣角都没碰到。
解决掉两个守卫，许贤没有停留，迅速穿过第二道石门。越往深处走，灵脉的气息越发浓郁，空气中的阴寒之意也渐渐加重，锁灵甲上的雷纹不时亮起，抵消着侵入体内的诡异力量。
第三道石门后，果然出现一个巨大的天然溶洞。溶洞中央有一处塌陷的深坑，十几名身着灰袍的修士正围着深坑施法，他们手中的法诀诡异繁复，每一次结印，坑底的灵玉便会发出一阵痛苦的嗡鸣，原本莹白的玉质竟渐渐染上一丝黑气。
“在这儿！”许贤心中一沉，正欲出手，却见溶洞角落里还绑着十几个矿工，个个面色青紫——显然是发现了异常，被魔修囚禁在此。
他深吸一口气，将匿踪符的效力催至极致，悄然绕到溶洞侧面。那些魔修正全神贯注地破坏灵脉，竟没察觉到有人潜入。许贤看准时机，将五张爆炎符同时掷向深坑，同时大喊一声：“正道盟的人来了！”
“轰——！”
火焰在深坑中炸开，打断了魔修的施法。他们惊怒交加地转头，却见许贤已冲到囚禁矿工的角落，挥剑斩断绳索：“快跟我走！”
为首的魔修眼中闪过杀意，“追！别让他们跑了！”
七八个魔修立刻追了上来，他们的功法各不相同，有的操控毒雾，有的驱使骨刃，还有的竟能将自身灵力化作蝙蝠状的黑影，速度极快。
许贤护着矿工往洞口退去，五行剑舞得密不透风，时而金行破防，时而土行防御，配合着爆炎符与藤蔓的阻拦，竟硬生生挡住了魔修的攻势。但矿工们都是练气修士，奔跑速度缓慢，眼看就要被追上。
“许师兄！我们来了！”
危急关头，洞外传来熟悉的呼喊，五个筑基弟子冲了进来，手中法器齐出，瞬间将追在最前面的两个魔修击退。
“撤！”许贤见状，立刻指挥众人往外突围。有了五个弟子的掩护，撤退变得顺畅许多，不多时便冲出了矿洞。
刚出洞口，许贤却脸色骤变——远处的天际，竟有数十道灰影朝着这边飞来，速度极快，为首者的气息赫然达到了金丹境！
“是援军！”溶洞里的魔修也追了出来，见状发出兴奋的呼喊。
“不好！”许贤立刻祭出匿踪符，将所有矿工护在其中，同时对五个弟子道，“你们带着矿工先走，往青岚宗方向跑，我来断后！”
“师兄！那你……”
“别废话！”许贤厉声打断，五行剑直指飞来的灰影，你们快走！
五个弟子知道事态紧急，含泪对着许贤行了一礼，带着矿工迅速遁入密林。许贤望着他们的背影消失，转身面向越来越近的魔修，锁灵甲上的雷纹彻底亮起，石灵晶碎片散发出璀璨的光芒。
“想跑？晚了！”为首的金丹魔修冷笑一声，手中出现一柄漆黑的长枪，枪尖萦绕着浓郁的黑气——这一次，对方显然没打算隐藏功法。
许贤深吸一口气，将《大五行万剑诀》运转到极致，五行灵力在体内奔腾，与锁灵甲的地脉之力交织在一起。他知道，这一战绝无胜算，但至少要拖住对方，为矿工和弟子们争取足够的时间。
“来吧！”许贤一声长啸，迎着数十道灰影冲了上去。剑光与枪影在矿洞外碰撞，爆发出刺目的光芒，惊起林中无数飞鸟。
激战中，许贤的灵力迅速消耗，锁灵甲虽能抵挡大部分攻击，却挡不住金丹修士的威压，气血翻涌间，嘴角不断溢出鲜血。就在他快要支撑不住时，远处突然传来一阵急促的钟鸣——
“是青岚宗的传讯钟！”许贤心中一喜，抬头望去，只见黑风岭方向飞来数道流光，为首者正是柳长老！
那金丹魔修见状，脸色一变：“撤！”
数十道灰影不敢恋战，迅速遁走。柳长老赶到时，只看到许贤拄着五行剑，浑身是血地站在矿洞前，锁灵甲上布满了裂痕。
“许贤！”柳长老连忙上前为他疗伤，看到他伤势，眼中满是后怕，“你小子……真是命大！”
许贤笑了笑，眼前一黑，晕了过去。
再次醒来时，已是深夜。许贤发现自己躺在丹堂的静室里，柳长老正守在床边。见他睁眼，柳长老递过一杯灵液：“你这次立了大功，不仅救了矿工，还查到了魔修破坏灵脉的阴谋。宗主已经下令，加派弟子驻守灵玉矿，同时将消息通报给正道盟。”
许贤喝了口灵液，轻声道：“那些魔修……功法太隐蔽了。”
“是啊。”柳长老叹了口气，“这才是最可怕的。他们就像藏在暗处的毒蛇，不知道什么时候会咬你一口。”
他知道，与魔修的较量才刚刚开始，而他必须变得更强，才能在这场暗战中活下去。窗外的月光透过窗棂洒进来，照亮了他眼中的决心。
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