钟擎把玩着手里的羊腿骨，扭头看向马黑虎：\"现在你该说了吧，把你知道的地方都说说。\"
马黑虎得到了满意的答案，心情顿时舒畅起来，他清了清嗓子说道：
\"大当家，我先说一个地方——河套东哨。\"
他拿起一根灌木枝，在沙地上画了起来：
\"这地方在榆林镇和大同镇之间，北边靠着黄河故道。要说地势，那可真是奇特。
黄河故道在枯水期河床能宽达三里，但三月凌汛时，河水会淹没沿岸的洼地。\"
芒嘎听到这里，眼睛一亮：
\"年轻时我去过那里！青河畔的甸子地上，芦苇能长到齐腰高，寸草苔铺得跟毯子似的。可惜青河五月就断流了。\"
\"芒嘎大哥说得对。\"马黑虎继续道，
\"那里的沙丘很有特点，分为固定沙丘和流动沙丘。
固定沙丘上长着冰草和沙蒿，虽然草不高，但冬季能保持三十天以上的积雪，水源不是问题。
只要往下挖五尺，就能打出水来，虽然略带咸味，但人畜都能饮用。\"
陈破虏一脸茫然地挠头：\"这地方我倒是听说过，可从来没去过。听起来水草不错，能种地吗？\"
\"这正是关键！\"马黑虎用树枝点了点沙地图上一块碟形洼地，
\"这里被沙丘环抱，是绝佳的隐蔽垦区。黄河故道的淤泥层厚达两米以上，不施肥都能连种三年。
而且背靠流动沙丘，什么马蹄印、车辙，十二个时辰内就会被风沙掩埋。\"
但他随即皱起眉头：
\"可这里的势力分布很复杂。西边有鄂尔多斯部的阿阏特分支，足足五千多骑射手，春天专门劫掠哈喇慎的牧场。
东边更麻烦，林丹汗的侦骑已经出现在丰州滩，正逼着哈喇慎部臣服。\"
芒嘎补充道：
\"哈喇慎兀鲁特部驻牧在王爱召，是黄金家族旁支，能出动两万多骑兵。
他们倒是允许汉人种'火盘田'，但收获后必须焚毁秸秆，不能留下痕迹。\"
马黑虎叹了口气：
\"最麻烦的是种植禁忌。不能出现直线田垄，蒙古人视之为军事垦殖。
种什么也有讲究，沙葱、骆驼刺这些可以种，但要是种了高粱，那就是找死。
天启二年鄂尔多斯部屠了板升城，就因为有人种了高粱。\"
钟擎若有所思地问道：\"如果要选个具体地点呢？\"
\"昭君坟东边三十里有个地方。\"马黑虎在沙地上画了个圈，
\"那里离王爱召正好一日往返，既方便纳贡示好，又有沙丘做天然屏障。只是...\"
他欲言又止，最终还是说道：
\"只是我们这么多人突然出现，恐怕会打破现有的平衡。
哈喇慎部可能容忍小股汉人垦荒，但绝不会坐视一支武装力量在自己的地盘上扎根。\"
众人陷入沉思。河套东哨确实是个好地方，但周边的复杂局势，让这个选择充满了未知的风险。
众人都将目光投向钟擎，等待着他的决断。
钟擎手里还攥着那根羊腿骨，正凝神思考时，调皮的巴尔斯觉得好玩，偷偷用小手抽走了羊腿骨，塞了把木勺子到他手里。
钟擎下意识地拿起木勺子，竟浑然不觉地在地上画了起来。
众人见状都憋着笑，只见他先擦掉马黑虎的涂鸦，然后熟练地画出一幅简易地图。
\"西边是鄂尔多斯部五千骑射，\"钟擎用勺子点着西侧，
\"东边有林丹汗的侦骑，中间还夹着哈喇慎两万兵马。\"他抬头看着马黑虎，
\"这地方能开垦的面积，撑死也就占平原的百分之八。\"
陈破虏忍不住插话：\"可眼下养活咱们七八百人应该够吧？\"
\"目光短浅！\"钟擎的勺子重重敲在地上，\"等咱们发展到一万人、十万人怎么办？难道每次都靠抢吗？\"
他转向芒嘎，\"你当年开垦过土地，应该知道翻整生地有多难。\"
芒嘎连连点头：\"光是清理草根石头就能累断腰，头一年根本别想有好收成。\"
\"更别说水源问题，\"钟擎在代表青河的位置画了个叉，
\"五月就断流的河，凌汛时又泛滥成灾。就靠几口沙井，够几个人喝？\"
马黑虎忧心忡忡地说：\"可那些部落的规矩......\"
\"狗屁规矩！\"钟擎突然提高嗓门，木勺子\"啪\"地断成两截，
\"什么狗屁种植禁忌！老子连辉腾锡勒都敢霸占，还怕这群驴马烂子？
他们要是敢来，先问问老子手里的枪同不同意！\"
妇女们吓得一哆嗦，俩孩子们却被逗的咯咯直笑。
陈破虏猛地拍地而起：\"大当家说得对！咱们有枪有炮，还怕他们骑马射箭的？\"
钟擎将断勺往地上一掷：\"这个地方，不适合长远发展。马黑虎，你说下一个地方。\"
众人被钟擎的霸气彻底折服，连最谨慎的芒嘎都露出了信服的神色。
这一刻，他们真正明白，这位首领要的不是苟且偷安，而是真正能够承载万人梦想的根据地。
钟擎正要继续分析，忽然觉得手里一空。
他低头看见断成两截的木勺，再抬眼瞧见巴尔斯正偷偷把羊腿骨往身后藏，顿时明白过来。
他指着小家伙笑骂道：\"好你个小坏蛋，原来是你搞的鬼！\"
巴尔斯调皮地吐了吐舌头，旁边的诺敏立即告状：\"就是就是！阿布，他刚才偷偷把羊骨头换成了勺子！\"
见巴尔斯对妹妹扬起小拳头示威，钟擎板起脸道：\"不许吓唬妹妹！\"
说着从空间里随手取出两个牛皮封面的本子和两支钢笔，
\"去，你俩都别在这儿捣乱了。到拖车那边练习我教的那十个汉字数字去。\"
两个孩子眼睛一亮，欢呼着接过文具。
巴尔斯还特意炫耀地朝诺敏晃了晃钢笔，两个小家伙蹦蹦跳跳地朝着四轮拖车跑去。
钟擎摇头笑了笑，转身对马黑虎正色道：\"咱们继续。你刚才说的河套东哨确实不合适，再说说其他备选地点。\"
马黑虎连忙收敛心神，用树枝在沙地上画起新的示意图：\"还有一个地方值得考虑......\"
拖车那边传来孩子们稚嫩的念数声：\"一、二、三......\"
与这边严肃的战略讨论形成了奇妙的和谐。
芒嘎看着这场景，不禁感慨：这位首领既能统领千军，又能细心教导孩童，确实非同寻常。
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