钟擎抬手指向营地北边那堵半人高的矮墙，朝那边忙活的人群喊了一嗓子：
“芒嘎！下午就带着你的人，顺着墙基把木匠作坊和铁匠铺的架子先搭起来！”
远处尘土飞扬的地方有人挥了挥手，算是应下了。
他又补了一句：“刘郎中那边要弄的医务所，让他自己琢磨去，咱们不用操心。”
三十步开外的树林子边上，刘郎中正被一群半大孩子和姑娘围着，每个人手里都攥着刚采的草药。
有个小子举着把叶子问东问西，刘郎中接过叶子搓了搓，耐心解释了几句。
钟擎弯腰抓起一把黑土，在掌心慢慢搓开。
潮润的土块散成细屑，从指缝间簌簌落下。
他抬头看向身边三人：\"你们几个，谁伺弄过庄稼？\"
马黑虎用粗糙的手掌抹了把脸：
\"俺家世代军户，但祖传的旱地没荒过。春耕秋收，俺都跟着爹娘干过。\"
陈破虏蹲下身，抓起一撮土在指间捻了捻：
\"延绥老家的地比这瘠薄多了。瞧这墒情，正该开犁了。\"
张夜眼用脚踏实一片松土：
\"给地主扛活那些年，犁地、播种都干过。这地软硬正好，再过几天该干结了。\"
钟擎扔掉手里的土，拍了拍手。
\"看看这地，肥得流油。\"他目光扫过整片河滩以及西边的原野，
\"要是全种上庄稼，穗头能压弯秆子。今天是三月十六，时节不等人啊。\"
马黑虎蹲下来扒开土层：
\"冻土化透了，现在下犁正当时。再晚几天，地气一散就误事了。\"
陈破虏眯眼望着远方的山梁：
\"得赶在风季前把种子埋进土里。清明前必须种完，不然秋霜一来，庄稼都熟不透。\"
张夜眼指着河滩边的柳丛：\"柳树都爆青了。再过十来天，就该播种了。\"
一阵风吹过，去年留下的枯草沙沙作响。
新绿的草芽从黑土里钻出来，几丛白头翁开着紫花，树林边的旱柳枝条已经泛出朦胧绿意。
三人你一言我一语，说着农时农事，仿佛已经闻到泥土翻新后特有的芬芳。
钟擎对在场的几个人说道：
“明天你们三个，先带着芒嘎的后手队，把咱们要种的农田给规划出来。
捡着最肥的地段先开工，今年不急，咱们先种上一万亩试试看。”
听到这话，马黑虎就低下头，掰着手指头仔细算了起来：
一万亩地，要是按一千个劳力来算，白天紧着干一天……
两头牲口拉一副犁，再配上三个人手……
那一天下来也就能开垦出三亩地。
他把这一万亩从头到尾开出来，竟然只要二十来天？
马黑虎算到这，心里一惊，差点没站稳。
他发懵不是因为这时间太长，恰恰是觉得太短了！
若放在平时，这简直是求之不得的好事。
可问题是，这个“短”放在别的时候还行，眼下却不行了！
今天都是三月十六了，二十多天后才忙完开垦，那时再下种，
可就彻底误了清明前播种的农时，那庄稼还怎么熟？
他赶紧抬头，急得拽住了钟擎的袖子：
“大当家的，这……这要误了农时啊！
要不，咱们少种点？先种个三五千亩就成！这样正好能赶在清明前把种子埋下去。”
钟擎听了，脸上却露出一种神秘的微笑，摆了摆手道：“这个你就不用操心了。”
他转头对陈破虏说道：“破虏，算了，开垦的事不用你的人了。”
接着，他仿佛有了新主意，继续说道：“等我吃完晌午饭，直接去找昂格尔的特战队吧。”
最后，他扫视了一眼众人，特别叮嘱道：
“下午咱们去勘察筑城的地址，你们都给我稳住神，谁也不许大惊小怪地乱喊乱叫。
谁要是管不住嗓子，坏了规矩，小心老子抽他！”
午后的日头有些偏西，光斜斜地照在营地上。
河边，前几天还结着硬壳的冰已经化得差不多了，只剩些零碎的薄冰片顺着水流往下漂。
靠近伙房的那段河岸，忙碌的高峰过去了，渐渐安静下来。
一群妇人抬着几个大筐子走到河边，筐里堆着刚用完的炊具。
大多是部队里常用的铁家伙，炒菜用的大铁铲、舀汤的铁勺，
还有不少深浅不一的搪瓷盆和搪瓷碗，互相碰撞着发出叮叮当当的响声。
女人们蹲在河边的石头上，就着冰凉的河水刷洗，水花溅起来，在日光下亮闪闪的。
钟擎从自己的帐篷里钻出来，眯眼适应了一下光线。
昂格尔和五十个特战队员已经在空地上静立等候，没人说话。
钟擎扫了他们一眼，没多言，只挥了下手，便带头朝营地外走去。
这一行人穿过静悄悄的营地。
走到营外时，马黑虎和芒嘎几人已等在那里，见了钟擎，也无声地汇入队伍。
一众人不再耽搁，朝着北边那片待勘察的地界走去。
营地西北边的土地渐渐变了样，一片连着一片的硬质地面裸露出来，踩上去脚底发硬。
马黑虎停下脚步，用脚跟使劲跺了跺地面，
又蹲下去用手摸了摸，扭头问旁边的王孤狼：
“咱们以前在这一带来回跑过不少趟，虽说没踏进过眼前这块地界，
可也从没听哪个老牧民提过，这儿以前有过城池啊。”
他抓起一把土，搓了搓里面夹杂的碎砾，
“你看这土质，这硬底子，分明是以前有过大片的夯土根基。”
王孤狼也蹲下来，用手扒拉了几下地面，茫然地摇摇头：
“邪门了，真没听说过。”
两人的目光不约而同地转向芒嘎。
芒嘎被他们看得浑身不自在，脚底蹭着地上的碎石子，心里嘀咕：
台吉老爷们都不见得清楚的老黄历，你们盯着我有个屁用？
钟擎却不动如山稳如老狗，他打断一群人的瞎琢磨道：
“即使有城那也是辽代或者更早时代留下的遗址，跟你们蒙古人没有半毛钱关系。”
他拍了拍昂格尔的手臂说道：
“你去派几个队员沿着这些痕迹一直走到头，用步数测量一下这个遗址的范围有多大。”
昂格尔领命，立刻转身点了几个特战队员，带着他们开始沿着遗迹的边界，一步一步地测量起来。
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