见识了真正的战争，朝城一战磨砺着每个人的筋骨，也淬炼着姜玖璃的意志。她清晰地认识到，即便这具身体长大，作为女子，在绝对的力量上永远无法与健硕的男子抗衡。复仇之路，不能仅凭一腔孤勇，她必须另辟蹊径，掌握那些能以柔克刚、以巧破力的技艺。
谢家军在朝城一隅，挣扎求存。
她记得谢浔曾经跟她讲过，樊闻。他医术极高明，却性情孤僻，整日待在那间充斥着浓烈草药味和若有似无血腥气的简陋医棚里。军中流传着些许关于他的模糊旧闻，说他曾是江湖上令人闻风又敬仰的“鬼手圣心”，一手金针能活死人肉白骨，亦能无声索命，因早年欠下谢青山天大的人情，才隐匿军中。如今谢家倾覆，他却未曾离去，依旧守着这一方药棚，守着某种无人理解的诺言。
她没有表明自己那不容于世的身份，只是在一个风沙尤其猛烈的清晨，默默地跪在了樊闻的医棚之外。
风沙很快侵袭了她单薄的身躯，细小的石子打在她的头脸、肩颈上，寒意刺骨。她脊背挺得笔直，如同一尊凝固的石雕，任凭日头移动，风势变换，滴水未进，粒米不沾。
医棚的布帘偶尔被风掀起一角，樊闻浑浊的目光短暂地扫过门外那个几乎要被黄沙掩埋的小小身影，旋即又漠不关心地收回，继续捣他的药，或是擦拭那些闪着寒光的银针。
日暮西山，狂野的风势稍歇，天地间只剩下凄冷的寒意。樊闻终于撩开那厚重的、沾满药渍的布帘，走了出来。他佝偻着背，看着沙地里那个几乎冻僵的孩子，声音沙哑得像是在砂纸上磨过：“为何学医？”
姜玖璃闻声，缓缓抬起头。风沙将她的小脸刮得通红，嘴唇干裂，但那双眼睛，却沉静得可怕，没有丝毫孩童应有的稚气，只有一片深不见底的幽潭。她开口，声音因干渴而嘶哑，却字字清晰，惊心动魄：“救人，亦能杀人。”
樊闻浑浊的眼中骤然闪过一丝极锐利的精光，仿佛沉睡的鹰隼骤然苏醒。他盯着她，审视了许久许久，仿佛要透过她风尘仆仆的表象，看穿那具小小身体里装载的沉重灵魂。最终，他所有的情绪化为一声几不可闻的叹息，侧身让开了门口：“进来吧。”
从此，姜玖璃成了樊闻唯一的徒弟。她除了白日里喂马、训练，得空便来这学习，她学得比任何人都要刻苦。识药、辨性、煎煮、包扎……这些繁琐的基础，她做得一丝不苟，精准得可怕。她几乎不眠不休，眼里除了那些药材、医书，便再无他物。
更让樊闻暗自心惊的是，她对人体经络穴位的研究，远超出一个医者所需的范围。她不仅牢记每一条经络的走向，每一个穴位的位置，更执着地探究它们被刺入、被击打后所产生的种种效果——尤其是那些能制人、伤人的效果。
她恳求樊闻教她针法。樊闻告诫她，面色是前所未有的凝重：“针，乃百兵之君，亦是阎罗帖。它能活人于濒死，亦能杀人于无形。非心志极坚、手法极准、心怀敬畏者不可轻用。一念之差，便是仙佛与魔鬼之别。”
姜玖璃只是默默点头，眼神依旧沉静，那沉静之下，是樊闻都能感受到的、近乎偏执的决心。
没有练习用的铜人，她便以自己的血肉之躯为靶。夜深人静时，她避开众人，对着一只破旧水盆里模糊晃动的水影，依据白日强记下的医书和图谱，将一根根长短不一的银针，小心翼翼又无比诀绝地刺入自己纤细的手臂、腿上的穴位。
认穴不准、力道有偏是常事。剧烈的酸麻胀痛常常让她冷汗瞬间浸透单衣，手臂与腿上很快便布满了密密麻麻的青紫针眼和淤痕。有几次，因刺中了禁忌穴位，她眼前发黑，气血翻涌，险些晕厥过去，全靠强大的意志力死死撑住，才缓缓拔出银针，调息良久。
那一夜，小八起夜，无意间撞见了这一幕。昏黄的油灯下，阿九面色苍白如纸，唇瓣被咬得渗出血丝，正专注地将一根明晃晃的长针往自己肩胛附近探，细瘦的手臂上已是斑驳一片。小八吓得魂飞魄散，几乎哭出来：“阿九！你……你这是在干什么！”
姜玖璃被惊动，抬起眼，见是陆八，脸上竟还试图挤出一丝安抚的笑，虽然那笑容因疼痛而显得有些扭曲。她气息微弱，眼神却异常发亮，反过来指着医书上的图谱对他低声道：“没事，找准了就不疼了。陆八哥你看，这里，”她指尖点向自己刚刺入的位置，“扎准了，能让人半身瞬间麻痹，动弹不得。还有这里，若力道深三分，能让人气血逆行，痛不欲生……”
小八看着她那近乎自虐的疯狂举动，听着她平静叙述着那些可怕的效果，只觉得一股寒意从脚底窜起，又是心疼得厉害，又是害怕得发抖。他眼前的阿九，似乎正在以一种可怕的速度，蜕变成另一个陌生而决绝的人。
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