朝城大捷的喜悦尚未完全沉淀，北方草原传来的最新消息却如同又一盆冰水，浇在了刚刚松缓片刻的朝城军民头上。
鹰原部，黑狼部在此次联军攻朝城中损失不小，正退回部落领地休整舔舐伤口。然而，螳螂捕蝉，黄雀在后。
一直蛰伏在更北方、冷眼旁观朝城与部落联军的铄国大军，终于露出了狰狞的獠牙。他们趁黑狼部元气未复、防备松懈之际，以雷霆万钧之势，一举将两地拿下！
铄军铁骑，天下闻名。其攻势之猛烈，绝非草原部落联军可比。黑狼，鹰原两部落仓促应战，节节败退，死伤惨重，几乎被打残。原本交好的孤狐部，闻听此讯，非但没有同仇敌忾，反而被铄军的强大武力吓得魂飞魄散怕自己领土不保，顺势倒戈，屈膝投降，迅速归附了铄国，调转矛头，成了铄军南下的马前卒。
铄国大将铁骊，稳稳占据了鹰原，黑狼领地，将其变成了南下进攻朝城的前进基地。战鼓擂动，铄军的黑色旌旗如同死亡的阴云，朝着朝城方向缓缓压来。真正的强敌，终于兵临城下！
几乎与此同时，来自黎昭城的“天使”也带着圣旨抵达朝城。旨意冠冕堂皇，称皇上忧心边患，特派袁璩将军率领八万朝廷精兵，前来支援朝城，共抗铄军！
一个月后，朝城北门外，风啸然，吹得军旗猎猎作响。谢翎率领军中一众将领，肃立等候。听闻朝廷派来八万精兵支援，即便是谢翎这般心性冰冷之人，眉宇间也难得地缓和了几分。毕竟，直面铄国大将铁骊的压力，非同小可。
远处，烟尘扬起，一支队伍迤逦而来。队伍前列，仪仗倒也齐全，只是那盔甲鲜明得有些晃眼，与边军风尘仆仆、带着战火痕迹的装扮格格不入。
队伍行至近前停下。为首一名将领在一众亲兵的簇拥下，慢悠悠地下了马。此人大约四十上下年纪，面皮白净，身材已见发福，一身锃亮的将军铠甲穿在他身上，非但不显英武，反而因肚腩微凸而显得有些滑稽。他眼神飘忽，带着一种京城勋贵子弟特有的、被酒色财气浸润出的虚浮之气，此刻正努力摆出威严的架势。
此人便是钦封的援军主将，袁璩。
他先是眯着眼，在谢翎身后的将领中扫视了一圈，似乎在寻找那个想象中威猛如谢青山般的人物。最后，他的目光落在了为首那位身姿挺拔、面容冷峻却异常年轻的将军身上，眼中闪过一丝明显的错愕和怀疑。
旁边有副官低声提示：“将军，这位便是谢翎小谢将军。”
袁璩脸上的恭敬神色瞬间如同潮水般退去，换上了一副毫不掩饰的倨傲与轻蔑。他拖长了音调，上下打量着谢翎，语气带着夸张的惊讶：“哦——？你便是谢翎？谢大将军的公子？啧啧，真是……英雄出少年啊。”那“少年”二字，咬得格外重，充满了嘲讽意味。
谢翎的眉头几不可察地蹙了一下，周身的气息瞬间变得更加冰冷。他抱拳，声音平稳无波，却透着疏离：“袁将军远道而来，辛苦了。”
袁璩仿佛没听到他的客套，自顾自地整理了一下并无线绳的护腕，扬着下巴道：“本将军奉天家懿旨，特率八万精锐之师，前来襄助尔等，共御外侮。”他将“天家懿旨”和“精锐之师”咬得格外清晰，意在强调自己的正统性和重要性。
他踱了两步，目光扫过朝城略显残破的城墙和谢翎身后那些虽然彪悍却难掩疲惫的将领，语气变得有些施舍般：“谢小将军年纪轻轻，便能在这苦寒之地独撑大局，倒也难得。不过嘛，如今本将军既已到此，这御敌之事，自有本将军统筹安排。小将军只需从旁协助，多多学习便是。待他日凯旋还朝，本将军定会在陛下面前，为小将军和诸位……美言几句的。”话语间，已将主导权揽了过去，俨然一副上官驾临、指点江山的姿态。
几位谢家军的老将脸上已现出怒容，拳头暗暗握紧。李川更是气得鼻孔张大，几乎要忍不住出声。
谢翎的眼神已然冰寒刺骨，下颌线绷得紧紧的。他刚欲开口，一只微凉的手却轻轻按住他将要抬起的手腕。
是阿九。她不知何时已悄然上前半步，站在谢翎侧后方，看着谢翎微微点头。
随即，她向前一步，对着袁璩躬身行礼，脸上露出恰到好处的、带着几分“仰慕”的笑容，声音清朗又不失恭敬：“袁将军威名，我等远在边陲亦有耳闻。今日得见将军风采，果然名不虚传，真乃国之柱石！”
千穿万穿，马屁不穿。袁璩被这突如其来的奉承捧得一愣，随即受用地捋了捋并不存在的胡须，脸色好看了不少，拿眼瞥着这个看起来同样年轻却很是“懂事”的小将：“哦？你是？”
“末将阿九，忝为谢将军麾下一小卒。”姜玖璃姿态放得低，话语却清晰无比，“将军奉旨而来，实乃我朝城军民之幸！有将军这等久经沙场、深谙兵法的老将坐镇指挥，何愁铄军不破？”
她话锋一转，语气变得更加“真诚”：“谢将军与我等，必当全力配合将军，听从调遣。只是……”她故作迟疑了一下。
袁璩正听得舒服，闻言挑眉：“只是什么？”
姜玖璃压低了些声音，仿佛推心置腹：“只是这铄将铁骊，凶悍异常，此番大战，定然艰苦。届时，还需将军您这八万精锐作为中流砥柱，正面迎敌，方能奠定胜局啊。”她巧妙地将“主力”的责任推了回去，接着又道：“待到一举击溃铁骊，收复失地，此等赫赫战功，首功自然非袁将军您莫属！陛下面前，您便是头功之臣！朝城上下，不过是在将军麾下略尽绵薄之力，沾些光罢了。”
这一番话，既捧了袁璩，暗示他是主力自己是辅助，又将“赫赫战功”、“头功之臣”的大饼画得栩栩如生，正好搔到了袁璩的痒处——他来边关，不就是为了捞取军功，镀金回去好升官发财吗？
袁璩果然听得心花怒放，仿佛已经看到自己加官进爵的场景，脸上的倨傲都化为了志得意满的笑容，他看着姜玖璃，觉得这小伙子越发顺眼：“嗯！说得好！小小年纪，很懂道理嘛！放心，有本将军在，定叫那铄狗有来无回！这战功嘛，自然少不了你们的！”
他大手一挥，仿佛已经胜券在握：“好了，谢小将军，阿九小将军，带路吧！让本将军的儿郎们先进城好好安顿休整一番！养精蓄锐，才好破敌嘛！”说着，也不再理会谢翎那冰封的脸色，自顾自地在亲兵簇拥下，朝着城门走去。
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