户曹司的算盘声在清晨的阳光里格外清脆。李信正核对各郡县上缴的税银，突然发现北地郡的数目少了三成，账本上只写着“遇山匪劫掠”，没有详细记录。
“这怎么回事？”李信拿着账本去找冯异，“北地郡丞是新来的，不会是想蒙混过关吧？”
冯异翻看账本，眉头紧锁：“派人去北地郡核查，顺便让兵曹司派一队人护送，山匪活跃的地方，不安全。”
兵曹司接到消息时，张猛正带着巡逻队准备出发。他看了文书，当即调了二十人，由队正赵虎带队，跟着户曹司的小吏往北地郡去。
三日后，消息传回：山匪是真的，但只劫了少量税银，北地郡丞为了掩饰自己征税时多收了百姓的粮食，故意夸大损失，把差额算在了山匪头上。
“胆大包天！”天宇得知后怒拍桌子，立刻让人将郡丞押解到侯府，革去官职，同时让户曹司重新核算北地郡的税银，多收的粮食全部退还百姓。
百姓们拿到退回的粮食，对新税制的信任又多了几分。有个老农特意送来一篮鸡蛋：“侯爷，您这官，真是为咱们老百姓做主啊！”
但这件事也暴露了户曹司的漏洞——对地方官吏的监督不够。冯异主动请罪，提出在各郡县设“税银监督员”，由户曹司直接任命，定期巡查，防止类似事件再次发生。
天宇批准了这个建议，同时让参军府重新评估北地郡的治安。周恒提交的新战略里，建议兵曹司调整巡逻路线，在山匪活跃的区域增加巡逻频次，必要时进行清剿。
“张校尉，”天宇把战略方案递给张猛，“北地郡的山匪，就交给你了。记住，要剿抚并用，愿意投降的可以编入联防军，顽抗的绝不姑息。”
张猛领命而去，出发前特意去户曹司找李信：“你们的监督员什么时候到位？我们清剿山匪时，正好能帮你们盯着地方官。”
李信笑着说：“已经在路上了，到时候让他们跟你们的巡逻队搭个伴，互相有个照应。”
巡逻队出发那天，北地郡的百姓自发来送行。有个曾被山匪抢过财物的汉子，非要给士兵们塞干粮：“官爷，狠狠收拾那些杂碎！”
张猛拍着他的肩膀：“放心，保证让他们再也不敢来捣乱！”
户曹司的监督员小王跟着巡逻队同行，他拿着账本，每到一个村子，就核对税银记录，询问百姓是否被多收粮税。遇到不清楚的地方，就请教同行的士兵：“赵队正，这村子后面的山路好走吗？听说山匪就藏在那边的山洞里。”
赵虎指着地图：“不好走，不过我们有办法。这次带了绳索和钩爪，保证能摸到他们老巢。”
小王把这些信息记在本子上，打算回去后建议户曹司，在险峻路段设“便民补给站”，既方便百姓通行，也能让巡逻队歇脚。
税银风波渐渐平息，北地郡的治安也好了不少。周恒在联席会上说：“这次能及时发现问题，多亏了户曹司的细致和兵曹司的果断，看来咱们的协调机制确实起作用了。”
张猛和李信相视一笑，之前的隔阂彻底烟消云散。
天宇看着三人融洽的样子，端起茶杯：“为了边郡安稳，干杯。”
茶杯相碰的脆响里，藏着三司磨合的印记，也藏着边郡日渐稳固的根基。
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