麟德殿内，晨曦透过高高的窗棂，在光滑如镜的黑曜石地面上投下道道金色光柱。
陈墨跪在殿中，只觉得后背的汗水已经浸透了那身崭新的深青色官服。这是他第一次穿着如此正式的袍服入宫——以往都是匠人短打，至多在外面罩一件粗麻外衫。可今早天未亮，宫中便派来车驾仪仗，还有四名宦官捧着这套官服、印绶、冠冕，要他即刻更衣入宫面圣。
“陛下有旨，宣将作大匠陈墨入殿——”
宦官尖细悠长的唱名声从殿深处传来，在空旷的大殿中回荡。陈墨深吸一口气，双手捧着那枚沉甸甸的银印青绶，低垂着头，沿着光洁的地面向前跪行。
一步，两步。
他能感觉到两侧文武百官投来的目光。那些目光复杂——有好奇，有审视，有不解，甚至还有几道难以掩饰的轻蔑。一个匠人，一个靠着奇技淫巧上位的寒门，何德何能站在这里，接受天子亲自册封？
但更多的，是震撼。
因为陈墨身后，殿门外广场上，整整齐齐陈列着三样东西。
左边是一辆丈地车。木质车身刷着黑漆，齿轮与传动机构裸露在外，在晨光下泛着青铜特有的暗绿色光泽。车身上插着一面小旗，上书“度田利器”四个朱砂大字。
中间是一门配重式发石机。高达两丈的木质骨架巍然屹立，配重箱悬在半空，抛竿斜指苍穹。旁边堆着数十枚打磨光滑的圆形石弹，每颗都有人头大小。
右边则是十余件新式农具：曲辕犁、耧车、耙、铧……每一件都擦得锃亮，木质部分泛着桐油的光泽，铁制部件则寒光凛冽。
这三样东西，沉默地诉说着过去两年间，这个跪在地上的匠人做了什么。
“臣……臣陈墨，叩见陛下。”
陈墨终于跪到了御阶之下，额头触地，声音因为紧张而微微发颤。
“平身。”
刘宏的声音从上方传来，平静中带着一种不容置疑的威严。
陈墨缓缓抬头。
这是他第一次在如此正式的场合直面天子。御座上，刘宏身着玄色十二章纹冕服，头戴通天冠，珠旒垂落，遮住了大半面容，只能看见下颌坚毅的线条。但陈墨能感觉到，那道目光正穿透珠旒，落在自己身上。
“陈墨。”刘宏开口，声音在大殿中清晰可闻，“去岁至今，你督造丈地车三百余辆，分发各州郡，使度田之事得以推行。冀州坞堡之战，你改良发石机、爆破陶管，助曹操三月平定顽抗。今春以来，你设计新式农具二十三种，设作坊百处，制造分发十万件，助流民归田。”
每说一句，殿中便安静一分。
“这些事，朕都记着。”
刘宏缓缓站起身，珠旒碰撞，发出清脆的声响。他从御阶上走下，宦官连忙躬身捧着一个紫檀木托盘跟在身后。
托盘上，是一枚金印紫绶。
“汉制，将作大匠，秩二千石，银印青绶。”刘宏走到陈墨面前，目光落在这个年纪不过三十出头、却已鬓角微白的匠人脸上，“但今日，朕破例。”
他伸手，从托盘上取过那枚金印。
殿中响起一片低低的吸气声。
金印！那是三公、大将军这个级别才能用的印信！将作大匠虽是九卿之一，但历来都是银印青绶，从未有过金印的先例！
“此印，朕特赐予你。”刘宏将金印放入陈墨手中，“从今日起，天下工巧之事、器械之造、城池之筑、河渠之修，皆归你将作监统辖。各州郡工官、铁官、盐官所属匠坊，你皆有权督查、考绩、任免。”
陈墨双手捧着那枚沉甸甸的金印，只觉得掌心一片滚烫。
他张了张嘴，却发不出声音。
“另外，”刘宏转身，从宦官手中接过另一卷帛书，“封陈墨为名号侯，百工候，食邑千户。赐洛阳永和里宅邸一座，钱三百万，帛千匹。”
名号侯！
殿中的骚动终于压抑不住了。几个站在后排的官员忍不住交头接耳，脸上满是难以置信的神色。
一个匠人，封名号侯？
虽然只是名号侯，没有封国，只是名誉爵位，但这也是侯爵啊！大汉开国以来，有几个匠人能够封侯？便是当年为高祖造未央宫的萧何，那也是因丞相之功，而非匠作之能！
“陛下！”终于有人忍不住出列，是太常卿杨修——杨彪的从侄，年方三十，以才思敏捷着称，“臣以为不妥！陈墨虽有微功，然匠作之事，终是末技。封侯之赏，过矣！恐伤士人之心，坏朝廷体统！”
这话说得尖锐，殿中顿时鸦雀无声。
所有人的目光都投向御阶下的天子。
刘宏缓缓转身，珠旒后的目光扫过杨修，又扫过殿中众臣。
“末技？”他轻轻重复这两个字，忽然笑了。
那笑声很轻，却让杨修后背瞬间冒出冷汗。
“杨卿。”刘宏缓缓道，“去岁冀州平叛，曹操三月破七座坞堡，斩俘三万。你以为，靠的是什么？是士卒勇猛？是将领谋略？还是——”
他抬手，指向殿外那台发石机。
“——是这‘末技’所造的器械，轰开了豪强经营数代的坚墙？”
杨修脸色一白，低头道：“臣……臣并非此意……”
“去岁度田，”刘宏不理会他，继续道，“天下田亩得以清查，新增编户齐民四十余万，国库田赋增收三成。你以为，靠的是什么？是官吏勤勉？是百姓顺从？还是——”
他手指移向丈地车。
“——是这‘末技’所造的车具，量清了被豪强隐匿百年的土地？”
杨修额角见汗，不敢再言。
“今春流民归田，”刘宏的声音陡然提高，“百万流民得以安置，春耕未误，秋收可期。你以为，靠的是什么？是朝廷赈济？是官府督促？还是——”
他最后指向那些农具。
“——是这些‘末技’所造的犁铧，让荒田复耕，让百姓有食？”
三问，如三道惊雷，在大殿中炸响。
刘宏转身，面向群臣，声音沉肃如铁：“没有丈地车，度田便是空谈，朝廷永远不知天下究竟有多少田、多少户！没有发石机，平叛便要死伤数倍将士，旷日持久！没有新农具，流民便是负担，迟早再生祸乱！”
他停顿片刻，一字一句道：
“这些，在诸位口中是‘末技’。在朕眼中，是国之重器，是社稷根基！”
话音落下，整个麟德殿死一般寂静。
陈墨跪在地上，只觉得眼眶发热。他用力抿着嘴，生怕自己会失态。这么多年了……这么多年了！他自幼痴迷机巧，被乡人讥笑“不务正业”，被族老斥责“玩物丧志”。入宫后，虽得陛下赏识，可那些文官、那些士人，看他的眼神永远带着那种居高临下的轻蔑。
仿佛他摆弄的那些齿轮、杠杆、轴承，都是不值一提的玩意儿。
仿佛他呕心沥血设计的每一张图纸，都是奇技淫巧。
可今天，天子站在这里，当着满朝文武的面，说他的工作是“国之重器，社稷根基”。
陈墨深深俯首，额头重重磕在黑曜石地面上。
“臣……叩谢陛下天恩！”
声音哽咽，却无比坚定。
册封仪式结束后，陈墨没有立即出宫。
一名小宦官引着他，穿过重重宫阙，来到尚书台所在的政事堂偏厅。
厅内已有三人等候。
首座上是尚书令荀彧，一袭深紫官袍，面容清癯，正低头翻阅着卷宗。左下首坐着曹操，依旧是那副精干模样，只是今日未着甲胄，换了一身绛色朝服。右下首则是个陌生面孔，约莫四十余岁，面白无须，眼神精明——陈墨认得，那是新任大司农王邑。
“陈侯来了。”荀彧抬头，微微一笑，示意陈墨入座。
陈墨连忙躬身行礼，在下首最末的席位坐下。他还有些恍惚——刚才在殿上，宦官已经改口称他“陈侯”了。名号侯，食邑千户……这些他从未想过的东西，突然就砸在了头上。
“恭喜陈侯。”曹操率先开口，笑容爽朗，“金印紫绶，关内侯爵，这可是我大汉匠作第一人了。”
陈墨连忙摆手：“曹候折煞了。墨……墨只是尽本分。”
“本分？”曹操哈哈一笑，“若是天下人都像陈侯这般尽本分，何愁大汉不兴？”
荀彧轻咳一声，切入正题：“陈侯，今日请你来，是有一事要议。”
他示意王邑。大司农会意，从袖中取出一卷厚厚的竹简，展开铺在案几上。
那是一张图纸——或者说，是一张规划图。
“这是……”陈墨倾身细看，瞳孔微缩。
图上画的是一个庞大的建筑群。中央是数座高耸的工坊，标注着“冶铁”、“铸铜”、“木作”、“器械”等字样。工坊四周，分布着仓库、料场、匠人居所、学堂，甚至还有医馆、市肆。整体布局严整，道路纵横，排水沟渠清晰可辨。
最引人注目的是，工坊区域旁还单独划出了一片地，标注着“格物院”三个字。
“这是陛下亲定的‘将作大监’规划。”荀彧缓缓道，“选址在洛阳西郊，占地千亩。未来，天下最顶尖的工匠、最精良的设备、最先进的技艺，都将汇聚于此。”
陈墨呼吸急促起来。
作为一个匠人，他太明白这意味着什么了。分散在各处的工匠，各自为政，技艺传承封闭，效率低下。若是能集中起来……
“这里，”荀彧指向“格物院”区域，“将是陈侯你的直属领地。陛下有旨，格物院不归将作监常规管辖，独立运作，所需钱粮物资，由大司农直拨。你要什么人，朝廷给；你要什么料，朝廷供。只有一个要求——”
他抬眼，看向陈墨。
“——出东西。”
陈墨只觉得一股热血直冲头顶。
出东西！简简单单三个字，背后是天子的无限信任，是朝廷的全力支持，更是沉甸甸的责任。
“荀令君，”他深吸一口气，努力让声音保持平稳，“格物院……具体要做什么？”
这次是曹操接过话头。
“陈侯可知，去岁冀州之战，我军虽胜，但损耗极大？”曹操手指轻叩案几，“发石机用了三月，齿轮磨损三成，不得不停工更换。爆破陶管，十中有二三不响，延误战机。弩机连射，三十矢后弓弦必断。”
他每说一句，陈墨的脸色就凝重一分。
这些都是他设计的东西，他自然知道缺陷所在。
“战场上，差之毫厘，便是生死。”曹操盯着陈墨，“陈侯的器械很好，但还不够好。我们需要更耐用、更可靠、更强大的军械。”
荀彧补充道：“不止军械。度田之后，各地兴修水利，但现有的翻车、桔槔，效率太低。一户五口之家，昼夜不停，也只能灌溉二十亩田。若是遇上大旱，便是杯水车薪。”
王邑也开口：“农具也是。陈侯设计的新式犁，比旧式省力三成，但造价高昂，寻常农户根本用不起。朝廷虽设租赁司，可数量有限，供不应求。”
三人你一言我一语，勾勒出的是一幅庞大而急迫的需求图景。
陈墨沉默着，手指在图纸上缓缓移动。
良久，他抬起头，眼中已没有了先前的惶恐，取而代之的是一种专注的光芒。
“荀令君，曹候，王司农。”他一字一句道，“墨有三问。”
“请讲。”
“第一，格物院匠人，从何而来？是各州郡抽调，还是另行招募？”
荀彧答道：“陛下有旨，天下匠户，任你挑选。此外，太学新设工科，首批学子五十人，三个月后可入格物院见习。”
陈墨眼睛一亮。太学生！那可是读书人！若是能有读书人参与匠作，或许……
他按下思绪，问出第二个问题：“第二，钱粮物资，能否保证及时？墨曾听说，往年将作监申请铁料，往往要经三司审批，耗时数月。”
王邑笑道：“陈侯放心。格物院用度，走的是陛下内帑特批的渠道，不经过户部常规流程。你需要什么，直接报给本官，三日之内，必到货场。”
内帑特批！陈墨心中震撼。这意味着，格物院的花销，是皇帝从自己的私库里掏钱！
“第三，”他问出最关键的问题，“格物院所研之物，若有成，如何推行天下？”
这次，荀彧、曹操、王邑三人相视一笑。
“陈侯，”荀彧从袖中取出一卷帛书，轻轻展开，“这是昨日刚颁布的《工器专利令》。凡格物院所出新器，经测试有效，可由朝廷授予‘专利’，许发明者独享其利三年至十年不等。期间，他人仿造，皆属违法。”
专利！
陈墨猛地站起身，死死盯着那卷帛书。
他太明白这意味着什么了。以往，匠人发明了新东西，往往被官府无偿征用，甚至被其他匠人仿制，自己得不到任何好处。久而久之，谁还愿意费心钻研？
可现在……专利！
“此令一出，”荀彧微笑道，“天下匠人，必将踊跃献技。而格物院，便是汇聚这些技艺、改良推广的所在。”
陈墨缓缓坐下，只觉得胸口有一股热流在涌动。
他忽然想起很多年前，他还是南阳一个痴迷木工的少年时，曾用自己的第一把刻刀，在木板上刻下一行字：
“器成天下利。”
那时他只是懵懂地觉得，好的工具能让天下人受益。
而现在，天子给了他将这句话变成现实的机会。
不，是责任。
谈话持续了整整一个时辰。
当陈墨从政事堂偏厅走出时，日头已经偏西。夕阳的金辉洒在宫墙上，将那些巍峨的殿宇染成一片暖色。
一名宦官等候在外，见他出来，躬身道：“陈侯，陛下在西苑暖阁等您。”
陈墨一怔，连忙整理衣冠，跟着宦官往西苑方向走去。
西苑暖阁是天子日常休憩、读书的地方，规模不大，但布置得极为雅致。阁外种着几丛修竹，此刻被夕阳镀上一层金边，随风轻轻摇曳。
刘宏已经换下了那身沉重的冕服，穿着一件简单的玄色常服，正坐在阁中临窗的案几前，手里把玩着什么。
见陈墨进来，他招招手：“坐。”
陈墨恭谨地在下首跪坐。
“今日殿上，杨修之言，你不必放在心上。”刘宏将手中的东西放在案几上，那是一块不规则的水晶石，约莫拳头大小，在夕阳下折射出七彩光芒，“士人轻匠作，乃是积弊。朕要用你，就是要打破这积弊。”
陈墨低头：“臣明白。”
“不，你不完全明白。”刘宏摇摇头，拿起那块水晶石，“你看此物。”
陈墨凝神看去。
那是一块天然水晶，内部有些许杂质，但整体通透。
“朕年幼时，曾听宫中老宦官讲古，说先秦方士能以‘方诸’取露，以‘阳燧’取火。”刘宏将水晶石对着窗外光线，“后来朕读《淮南万毕术》，书中记载：‘削冰令圆，举以向日，以艾承其影，则火生。’”
陈墨心中一动。这个记载他知道，是说把冰块削成圆形，对着太阳，能聚焦阳光点燃艾草。
“冰可聚焦日光，水晶呢？”刘宏将水晶石递给陈墨，“你试试。”
陈墨双手接过，犹豫了一下，将水晶石对准案几上的一张白绢。
夕阳的光线透过水晶，在绢布上投下一个明亮的光斑。
刘宏从案几旁取过一片枯叶，放在光斑处。
片刻，枯叶边缘开始冒起青烟，随即燃起一点火星。
陈墨睁大眼睛。
“陛下，这……”
“聚焦。”刘宏缓缓道，“水晶能将光线聚于一点，产生高热。那么，若是将水晶打磨成特定形状，是否能让光线穿过时，改变路径？”
他从案几下又取出两片东西。
那是两片打磨得极薄的水晶片，每片都只有铜钱厚度，边缘被精心磨圆。
“这是朕让宫中匠人磨的。”刘宏将两片水晶叠在一起，递给陈墨，“你透过它们，看看窗外的竹子。”
陈墨疑惑地接过，将叠在一起的水晶片举到眼前，望向窗外。
下一秒，他差点失手将水晶片摔落。
透过水晶片，他看到窗外的竹子……被放大了！
竹节上的纹理、叶片上的脉络，清晰得如同近在咫尺！
“这……这是……”陈墨声音发颤。
“朕也不知这是什么原理。”刘宏平静道，“但两片水晶叠在一起，就能让远处的东西看起来变大。若是三片呢？四片呢？若是打磨成不同的弧度呢？”
他盯着陈墨，目光如炬。
“陈墨，人的眼睛，能看多远？能看多细？战场上，斥候要冒死靠近敌军，才能窥探虚实。工坊里，匠人要贴着工件，才能检查瑕疵。若是……若是我们能造出一种‘工具’，让人坐在原地，就能看清百步外敌军的旗帜，看清毫发之微的裂缝呢？”
陈墨只觉得浑身汗毛倒竖。
陛下描述的那种“工具”……若是真能造出来……
军事上，将领可在安全距离观察敌阵，洞悉虚实。
匠作上，工匠可精准检查器械细微之处，提升良品率。
甚至医道上，医师可观察伤口细微变化，病灶微小异样……
“这块水晶，和这些水晶片，朕都给你。”刘宏将东西推到他面前，“格物院成立后，你要成立一个小组，专门研究此道。钱、人、物，朕都给。朕只要结果。”
陈墨双手捧起那些水晶，如同捧着千斤重担。
不，不是重担。
是火种。
是陛下亲手交到他手中的、足以照亮未知领域的火种。
“臣……”他深深吸气，“必竭尽全力。”
离开西苑时，天色已完全暗下来。
宫灯次第亮起，在长长的宫道上投下摇曳的光影。陈墨没有坐宫中的车驾，而是选择步行。他需要走一走，理清脑中纷乱的思绪。
金印紫绶，关内侯爵，将作大匠，格物院，专利令，水晶片……
这一切来得太快，太汹涌，让他有种不真实的感觉。
但掌心那枚金印沉甸甸的重量，腰间紫绶光滑的触感，都在提醒他——这是真的。
他真的从一个默默无闻的匠人，一跃成为秩二千石、金印紫绶的九卿，甚至封了侯。
街边传来更夫的打更声。
“戌时三更，天干物燥，小心火烛——”
陈墨抬头，看向夜空。
星河璀璨，横亘天际。那些星辰，千百年来就在那里，静静注视着人间沧桑。它们见过高祖斩白蛇，见过武帝逐匈奴，见过光武中兴，也见过这些年的大汉动荡与重生。
而现在，它们见证了一个匠人，走到了前所未有的高度。
“陈侯。”
一个声音从身后传来。
陈墨转身，只见荀彧从一辆简朴的马车上下来，朝他走来。这位尚书令似乎也刚忙完政务，脸上带着些许疲惫，但眼神依旧清明。
“荀令君。”陈墨躬身行礼。
“不必多礼。”荀彧摆摆手，与他并肩走在宫墙下的阴影中，“陈某有一言，想对陈侯说。”
“令君请讲。”
荀彧停下脚步，仰头看向星空，沉默片刻，缓缓道：“陈侯可知，陛下为何如此看重匠作？”
陈墨想了想，谨慎道：“因为……器用之利，关乎国计民生？”
“是，但不全是。”荀彧转头看他，目光深邃，“更深层的原因是，陛下要打破的，不只是豪强割据、土地兼并，更是千百年来‘万般皆下品，惟有读书高’的定见。”
陈墨心头一震。
“士农工商，四民分业。这本是为了各司其职，天下安定。”荀彧的声音在夜风中显得格外清晰，“可数百年来，士人独尊，农、工、商皆成末流。读书人瞧不起种田的，种田的瞧不起做工的，做工的瞧不起经商的。层层压迫，阶层固化。”
他顿了顿，继续道：“陛下要建立的新汉，不是这样的。在新汉，种出好粮的农夫，该得奖赏；造出利器的工匠，该得尊荣；流通货物的商贾，该得地位。四民各展所长，天下方能真正兴盛。”
陈墨沉默听着，只觉得心中有什么东西在破土而出。
“所以陈侯，”荀彧看着他，一字一句道，“你今日受封，不止是你一人的荣耀，更是天下千万匠人的希望。你在格物院每造出一件新器，每改进一项工艺，每带出一个徒弟，都是在告诉天下人——匠作，不是末技，是大道。”
大道。
陈墨咀嚼着这两个字，忽然觉得肩上的担子更重了，但同时也更清晰了。
“墨……明白了。”他深深一揖，“谢令君教诲。”
荀彧扶起他，脸上露出难得的笑意：“不必谢我。要谢，就谢陛下，谢这个时代。”
他转身走向马车，临上车前，又回头道：“对了，格物院选址，三日后可定。届时本官会派人陪你去看。有什么要求，尽管提。”
马车缓缓驶离，消失在夜色中。
陈墨独自站在宫墙下，久久未动。
夜风吹拂，扬起他官袍的下摆。他低头，看着手中一直紧握的那几片水晶。
透过宫灯昏黄的光线，水晶片边缘泛着微弱而神秘的彩光。
他想起陛下的话：“若是我们能造出一种‘工具’，让人坐在原地，就能看清百步外敌军的旗帜，看清毫发之微的裂缝呢？”
也想起荀彧的话：“匠作，不是末技，是大道。”
许久，他将水晶片小心收入怀中，整了整衣冠，迈步朝宫外走去。
脚步坚定。
前方，是即将破土动工的格物院，是堆积如山的图纸和材料，是无数亟待解决的难题。
但此刻，陈墨心中没有畏惧，只有一种前所未有的清明。
他要造出更多、更好的“器”。
为了陛下许诺的那个新汉。
为了天下千万匠人能有抬头挺胸的一天。
也为了，不负手中这枚金印的重量。
宫门在身后缓缓关闭。
夜幕低垂，星辉洒落，照亮这个正在剧烈变革的时代，也照亮一个匠人前行的路。
而在遥远的西郊，那片刚刚划定的千亩土地上，似乎已有奠基的号子声，穿透夜色，隐隐传来。
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