傍晚时分，陆研新牵着元宝回到了奶奶家。刚推开家门，一股浓郁的、带着强烈烟火气的辣香就扑面而来，元宝兴奋地抽了抽鼻子，陆研新却微微蹙起了眉。
客厅里，奶奶正坐在餐桌前，对着满桌的菜肴发愣。餐桌上摆得满满当当：一大盆红油赤酱的水煮肉片，辣椒几乎覆盖了所有肉片；一盘炒得油亮的辣子鸡丁，花椒与干椒交织；就连清炒的时蔬里，也点缀着醒目的红色辣椒段。色彩是鲜亮的，香气是霸道的，但奶奶面前的饭碗，却干干净净，筷子整齐地搁在一边。
桂姨搓着围裙，有些局促地站在餐桌旁，脸上带着期待又不安的笑容：“老太太，陆先生，吃饭了。俺们老家口味重，不知道合不合你们胃口。”
陆研新一眼就看明白了。桂姨是贵州山里来的，做事实在，这菜的分量足见其用心，但那一片“红彤彤”的景象，对于年事已高、口味清淡的奶奶来说，实在有些“杀气腾腾”。他瞥见奶奶微微蹙着的眉头和几乎不可闻的叹息，心里立刻有了数。奶奶骨子里是好面子、不愿给人难堪的，即便不合口味，也绝不会当面说出来，宁可自己饿着。
“哇，桂姨，你这手艺可以啊！看着就下饭！”陆研新换上惊喜的语气，率先打破沉默，他拉着元宝洗了手，主动坐到了餐桌旁，元宝也乖巧地趴在他脚边，眼巴巴地望着桌子。
他先给奶奶盛了半碗白米饭，夹了一筷子看起来辣椒最少的炒蔬菜，放到奶奶碗里，声音温和：“奶奶，先尝尝这个。桂姨特意做的，闻着就香。” 他刻意避开了那些“重灾区”。
奶奶看了孙子一眼，勉强拿起筷子，小口尝了尝，细嚼慢咽，没说话。
陆研新自己则夹了一大筷子水煮肉片，放入口中，辣味瞬间在口腔炸开，他忍住呛咳的冲动，连声称赞：“嗯！好吃！桂姨，这味道正！是我们贵州老家的味道，够劲道！” 他这话是对桂姨说的，眼睛却看着奶奶。
桂姨脸上立刻露出了如释重负的笑容，带着点憨厚：“陆先生喜欢就好！喜欢就好！俺就怕味道不对。”
陆研新一边吃着，一边状似随意地跟奶奶聊天，声音不高，却恰好能让厨房里忙碌的桂姨隐约听到：
“奶奶，您看桂姨多实在，这菜量，够我们吃两顿了。”他笑了笑，语气里带着理解和引导，“她刚从乡下来，那边气候湿寒，干活又耗力气，吃东西口味重、分量足是习惯，也是为了让干活的人吃得饱、有力气。这是一种朴实的关心，可能还没完全适应咱们城里，特别是您年纪大了对饮食要求更精细的习惯。”
奶奶听着，神色稍霁，但依旧没动那些辣菜。
陆研新继续迂回，他放下筷子，看着奶奶，语气变得更为贴心：“奶奶，说实话，现在要找个像桂姨这么实诚、眼里有活、心里装着家里的人，真不容易。我白天在实验室，一想到家里是桂姨陪着您，照看着，我这心里就特别踏实。她可能一时半会儿还没摸透您几十年养成的口味习惯，但她对您的这份心，是真的，是把您当自家老人来敬着的。”
他注意到奶奶的目光柔和了一些，趁热打铁，用轻松的语气提议道：“这样，奶奶，以后您想吃什么，或者觉得哪道菜咸了淡了，您不用直接跟桂姨说，您告诉我，或者我教您个小办法，您就点几个您爱吃的、口味清淡的菜名，比如‘今天想吃个清蒸鱼’、‘炒个青菜少放油盐’，我找个机会跟桂姨聊聊，或者您就直接点菜，桂姨肯定乐意学、乐意做。咱们慢慢来，一起帮桂姨适应，把她‘培训’得越来越合您心意，好不好？这也算是您带带她，教教她城里的养生之道。”
这时，脚边的元宝似乎也感知到气氛，用脑袋轻轻蹭了蹭奶奶的腿。奶奶低头看了看元宝，又抬眼看了看桌上那盆几乎没动过的水煮肉片，再看向厨房里桂姨那略显孤单却依旧忙碌的背影，终于轻轻叹了口气，不是埋怨，而是带着一丝无奈的宽容。
她拿起公筷，竟然主动往陆研新碗里夹了一大块辣子鸡丁，声音恢复了往日的温和：“你喜欢就多吃点。” 然后，她转向厨房，声音不大，却清晰地说道：“桂姨，明天早上，我想喝点小米粥，配点清淡的小菜。”
厨房里传来桂姨立刻响亮的回应：“哎！好嘞老太太！俺记住了！”
陆研新看着这一幕，心里一块石头落了地。他知道，奶奶这是听进去了，也给彼此留了台阶。他笑着对奶奶说：“看，这不就沟通好了嘛！奶奶，以后您就是总指挥，我和桂姨都听您的。”
奶奶终于露出了今晚第一个舒心的笑容，虽然桌上的辣菜她依旧没怎么碰，但那碗白米饭，就着陆研新夹给她的清淡蔬菜，倒是慢慢吃了下去。
餐桌上的“辣味危机”暂时化解，而一段需要耐心磨合、彼此适应的人际关系，在陆研新这个“翻译官”和“润滑剂”的努力下，终于朝着良性的方向，迈出了第一步。窗外夜色宁静，屋内的灯光下，三代人（加上元宝）围坐的餐桌，虽然口味尚未统一，但那份为对方着想的心意，已然开始慢慢交融。
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