天光未亮，破斧酒馆还沉溺在宿醉的鼾声和劣质酒精的余味里。谢无疾和艾莉莎如同两道融入阴影的幽灵，悄无声息地离开了房间，穿过空无一人的走廊，从酒馆后门溜了出去。
镇子尚在沉睡，只有早起的清洁夫拖着木轮车，发出单调的轱辘声。潮湿的晨雾比昨日更浓，能见度不足十米，倒是天然的掩护。
谢无疾的右臂依旧吊着，但喝了艾莉莎给的精力药剂，又配合内息运转休息了一晚，那股深入骨髓的疲惫感减轻了不少，至少赶路无碍。他左手习惯性地按在“蟒蛇”的枪柄上，眼神警惕地扫视着浓雾中每一个模糊的轮廓。
艾莉莎走在前面，步伐轻捷，深紫色的袍角几乎不沾地。她没有回头，但谢无疾能感觉到，一股极其细微的感知力场以她为中心扩散开来，如同无形的雷达，扫描着周围的一切。
“尾巴还在？”谢无疾压低声音问。
“在。两个，很擅长隐匿，交替跟踪，距离保持得很好。”艾莉莎的声音透过雾气传来，清晰而冰冷，“看来‘暗影之刃’这次派了老手。”
两人没有走常规的大路，而是按照艾莉莎的计划，一头扎进了镇子西侧那片更加泥泞、遍布毒沼和扭曲林木的沼泽地带。这里几乎没有成型的路径，需要不断绕开冒着毒气泡的泥潭和潜伏在阴影中的危险。
浓雾和复杂的地形确实增加了跟踪的难度，但谢无疾能感觉到，那两道如同跗骨之蛆的视线，始终若有若无地缀在后面，甩之不脱。
“妈的，跟得真紧。”谢无疾啐了一口，雾气湿冷，让他受伤的右臂关节隐隐作痛。
“他们在等。”艾莉莎语气平淡，“等我们放松警惕，或者……等我们进入更适合他们动手的区域。”
果然，在穿过一片布满嶙峋怪石、雾气稍淡的区域时，异变陡生！
“咻！咻！”
两道几乎微不可闻的破空声从左右两侧同时袭来！不是箭矢，而是两根细如牛毛、在昏暗中泛着幽蓝光泽的短针！
谢无疾一直紧绷的神经瞬间反应！他猛地向前扑倒，同时左手拔出“蟒蛇”，看也不看就朝着左侧破空声传来的方向盲射一枪！
“砰！”
枪声在寂静的沼泽里格外刺耳。
几乎在他扑倒的同时，艾莉莎身形如同鬼魅般向左横移半步，袍袖一挥，一面微缩的菱形黑盾瞬间出现在她身侧！
“叮！叮！”
两根毒针一根被谢无疾险之又险地躲过，钉在他刚才位置的岩石上，另一根则被艾莉莎的黑盾精准挡下，发出清脆的撞击声，针尖的幽蓝光芒瞬间被盾牌上的黑色能量湮灭。
偷袭失败，两道穿着与环境同色伪装服的身影如同猎豹般从雾气中窜出！他们手持淬毒的匕首和便于投掷的短刺，动作迅捷无声，配合默契，一左一右，分别袭向谢无疾和艾莉莎！
谢无疾倒地后迅速翻滚，避开左侧刺客直刺心口的匕首，左手“蟒蛇”再次咆哮！
“砰！”
这一次他有了准备，子弹精准地射向刺客的胸膛！那刺客显然没料到目标在如此劣势下反击如此迅捷狠辣，仓促间扭身躲避，子弹擦着他的肋部飞过，带起一溜血花，让他闷哼一声，动作稍滞。
但另一名刺客已经逼近艾莉莎！匕首带着凄厉的风声，划向她的脖颈！
艾莉莎不闪不避，在那匕首即将及体的瞬间，她一直垂在身侧的右手快如闪电般探出，后发先至，精准地扣住了刺客持刀的手腕！她的手指冰冷如同铁钳，刺客只觉得手腕一阵剧痛，仿佛骨头都要被捏碎，匕首再也无法寸进！
刺客眼中闪过一丝骇然，左手短刺毫不犹豫地刺向艾莉莎小腹！
艾莉莎扣住他手腕的右手猛地向下一拗！
“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起！
刺客发出一声短促的惨嚎，左手攻击瞬间瓦解。艾莉莎顺势向前一步，肩膀如同攻城锤般撞入刺客怀中！
“嘭！”
刺客如同被狂奔的犀牛撞中，整个人倒飞出去，狠狠砸在几米外的怪石上，软软滑落，眼看是不活了。
这一切发生在电光石火之间！
谢无疾刚逼退一名刺客，就看到另一名已经被艾莉莎干脆利落地解决。他心中凛然，这黑女巫的近身格斗能力，恐怕不在她的诡异魔法之下！
被谢无疾子弹擦伤的刺客见同伴瞬间毙命，眼中闪过一丝惊惧，毫不犹豫地转身就逃，身形几个闪烁，就要再次没入浓雾！
“留活口！”谢无疾急道，他想知道“暗影之刃”到底掌握了多少信息。
艾莉莎却没有追击，只是抬起左手，对着那逃窜刺客的背影，五指微张，轻轻一握。
正在狂奔的刺客身体猛地一僵，仿佛被无形的锁链捆住，他周身的雾气瞬间变得浓稠如墨，疯狂地向他口鼻耳中钻去！他双手徒劳地抓挠着喉咙，发出“嗬嗬”的窒息声，眼球暴突，脸色迅速变成青紫色，几秒钟后，便直挺挺地倒了下去，再无声息。
谢无疾看着那两具迅速失去温度的尸体，又看了看艾莉莎那平静无波的脸，默默地将“蟒蛇”插回枪套。拷问活口？在这位面前，好像有点多余。
“走吧，‘暗影之刃’的人像沼泽里的水蛭，杀掉一批，很快会有更多嗅着味道过来。”艾莉莎仿佛只是随手拍死了两只蚊子，整理了一下袍袖，继续向前走去。
谢无疾跟了上去，忍不住问道：“你刚才那招……是什么？不像魔法。”
“能量的一种应用方式，操控范围内的介质，比如……空气和水雾。”艾莉莎难得地解释了一句，虽然依旧简洁，“对付这种程度的杂鱼，足够了。”
谢无疾咂咂嘴，没再多问。他蹲下身，快速在那两具尸体上摸索了一下，除了几枚淬毒暗器、少量金币和代表“暗影之刃”公会的、造型诡异的匕首徽章外，没有找到任何有价值的情报。
他起身，追上艾莉莎。两人不再言语，加快脚步，向着沼泽更深、雾气更浓处行进，试图彻底摆脱可能的追踪。
直到午后，他们才在一处相对干燥、被几块巨大风化岩石环绕的小小高地停下稍作休息。浓雾在这里稀薄了一些，能隐约看到远处扭曲林木的轮廓。
谢无疾靠着岩石坐下，取出水囊灌了几口，又拿出干粮默默咀嚼。右臂的伤口因为之前的剧烈动作又开始隐隐作痛。
艾莉莎则站在一块较高的岩石上，眺望着裂鳞峡谷的大致方向，手中握着那块谢无疾带回来的、已被她激活部分信息的金属片，以及她自己绘制的草图，眉头微蹙，似乎在反复确认着什么。
“有什么发现？”谢无疾咽下嘴里干硬的肉干，问道。
艾莉莎从岩石上飘然落下，将金属片和草图摊开在地上。“结合这块金属片上的残缺坐标和我解析出的能量节点，目标地点应该位于裂鳞峡谷中部，一处靠近‘回声矿洞’的古老祭祀遗址。那里空间结构不稳定，虚空能量残留的迹象比观测站更明显，但也更……混乱。”
她指向草图上几个用特殊符号标记的点：“这些地方，能量读数异常，可能是小型裂隙，或者是被虚空能量严重侵蚀的区域，需要格外小心。”
谢无疾看着那如同鬼画符般的草图，只觉得一个头两个大。“也就是说，我们不仅要对付可能存在的怪物和强盗，还得小心别走着走着掉进空间裂缝里？”
“可以这么理解。”艾莉莎收起东西，“休息够了就出发。我们必须赶在‘暗影之刃’调动更多人手，或者其他被虚空能量吸引的东西抵达之前，找到那里。”
谢无疾叹了口气，认命地站起身。他活动了一下依旧不适的右臂，左手拍了拍“蟒蛇”的枪套。
“行吧，龙潭虎穴也得闯了。”他脸上扯出个惯有的、带着点痞气和无奈的笑容，“只希望这次，别再碰上那种物理免疫还吸蓝的鬼东西了。”
艾莉莎看了他一眼，没说话，转身再次没入前方仿佛永无止境的浓雾与危险之中。
谢无疾收敛笑容，深吸一口带着沼泽特有腥味的潮湿空气，跟了上去。
前路，是更加未知和危险的裂鳞峡谷。而回家的线索，似乎就隐藏在那片混乱与侵蚀之地。
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