矿洞深处那令人心悸的邪恶气息与灰石堡再次染血的挑衅，如同两股冰冷的暗流，几乎要将初生的鸦林镇彻底吞噬。疲惫、愤怒、以及一丝若有若无的绝望在幸存的领民中弥漫。
谢无疾站在刚刚经历了一场内部防御战的围墙上，背后是尚未完全散尽的硝烟和隐约传来的哭泣声——那是为在磨坊遇害的两个同伴举行的简单哀悼。他手中还握着那根布满裂纹的骨杖，冰冷的触感不断提醒他地底深处潜藏着的、远比人类贪婪更可怕的威胁。
奥莉薇娅快步走来，她罕见地褪去了那份从容，眉宇间带着凝重与一丝不易察觉的焦虑。“矿洞必须封锁，那股气息……让我感到不安。但灰石堡的威胁迫在眉睫，他们杀了我们的人，这是在挑衅，也是在试探我们的底线。如果我们不做出强硬回应，士气会崩溃，更多的流寇甚至其他观望的势力都会扑上来撕咬我们。”
莉拉也补充道：“我观察过灰石堡的动向，他们加强了戒备，但主力似乎并没有大规模调动的迹象。袭击磨坊的很可能是一支被故意派出来激怒我们的偏师。”
艾莉莎无声地出现在一旁，她的目光落在谢无疾手中的骨杖上，声音依旧清冷，却带着肯定：“地底的东西，比那些人类贵族危险百倍。它现在被暂时阻隔，但那个‘种子’已被播下，污染会持续扩散。放任不管，整个领地都可能被拖入深渊。”
伊芙琳抱着一堆刚刚分析出来的数据草稿，脸色苍白但眼神坚定：“矿洞深处的能量读数极不稳定，而且……带有强烈的空间扭曲特性。这不仅仅是污染，可能……可能是一个正在形成的薄弱点，连接着某个……不好的地方。”
所有人的目光都聚焦在谢无疾身上。是优先应对眼前看得见的敌人，还是去处理那未知却可能毁灭一切的地底危机？这是一个艰难的抉择。
谢无疾沉默着，手指无意识地摩挲着骨杖上冰冷的裂纹。他的目光扫过围墙下那些面带惶恐却又隐含期待看着他的领民，扫过身边这些能力出众、性格各异却同样将命运系于他身的伙伴。
他脸上的疲惫渐渐被一种坚毅所取代。那种在绝境中被迫做出的冷静算计，再次主导了他的思维。
“我们不能被赫伯特牵着鼻子走。”他终于开口，声音不高，却带着不容置疑的力量，“他派小股部队骚扰，就是想激怒我们，让我们离开坚固的围墙，去他的地盘上跟他硬碰硬。我们偏不！”
他看向奥莉薇娅：“大管家，通过你的渠道，把灰石堡袭击王室开拓骑士领地、杀害无辜领民的消息散出去，尤其是要让刚铎官方和附近所有大小领主都知道！把他不守规矩、破坏秩序的帽子先给他扣上！”
奥莉薇娅眼睛一亮，立刻明白了谢无疾的意图——占据道德和法理制高点，孤立灰石堡。“我立刻去办！”
“莉拉，”谢无疾继续下令，“你的人，从明哨转为暗哨。给我盯死灰石堡出来的每一条路！不用拦截，只要把他们的人数和动向及时传回来就行。如果他们再敢派小股部队出来，你就带人，用伊芙琳的那些‘小玩意儿’，还有你的箭，给我狠狠地打！但要快打快撤，绝不纠缠！”
“明白！”莉拉眼中闪过寒光，精灵猎手的本能被完全激发。
“那矿洞怎么办？”伊芙琳急切地问，“那个空间薄弱点……”
“矿洞要处理，但不是现在，也不是靠蛮力。”谢无疾打断她，目光转向艾莉莎，“艾莉莎，你是我们当中最了解这种能量的。我需要你想办法，布置一个结界，或者什么封印，暂时压制住洞里的东西，不让它扩散出来，给我们争取时间。需要什么材料，告诉奥莉薇娅，想办法弄到。”
艾莉莎与谢无疾对视片刻，缓缓点头：“可以尝试。但需要时间，而且……不能保证完全有效。”
“尽力就好。”谢无疾沉声道，“我们现在需要的是时间！时间让围墙合拢，时间让铁匠打出更多的武器，时间让新兵学会如何保命，时间……让赫伯特那个老小子为他的愚蠢付出代价！”
他猛地将手中的骨杖狠狠顿在地上，裂纹似乎又蔓延了几分。
“我知道，你们很多人害怕。”他转过身，面向围墙下的领民们，提高了音量，声音穿透了傍晚的微风，清晰地传到每个人耳中，“害怕外面的强盗，害怕地底的怪物！我也怕！”
他这坦诚的话让众人都是一愣。
“但是，怕有用吗？”谢无疾的声音陡然变得激昂，“我们退一步，他们就会进十步！我们让出一寸土地，他们就会抢走我们全部的家当！看看你们身边刚刚垒起的石头，看看地里冒出的新芽，看看铁匠铺里通红的炉火！这是我们用血汗换来的！谁想抢走，就得从我们的尸体上踏过去！”
他拔出腰间的“猎星者”，指向灰石堡的方向，又指向矿洞的方向：
“外面的豺狼，地底的老鼠！他们都觉得我们是软柿子，可以随便拿捏！”
“那我就让他们看清楚！”
“惹毛了老子，豺狼扒皮抽筋，老鼠挖洞灌铅！”
“从今天起，鸦林镇，我谢无疾说了算！这里的规矩就是——”
他停顿了一下，目光扫过全场，一字一句地吼道：
“我的地盘，我做主！谁敢伸爪子，就剁了谁的爪子！”
狂野而霸道的话语，带着一种不容置疑的铁血意志，瞬间点燃了众人心中的火焰！恐惧被愤怒和同仇敌忾取代，低迷的士气如同被投入烈焰的干柴，轰然燃烧起来！
“吼！听从领主大人号令！”
“剁了他们的爪子！”
人群爆发出震天的怒吼。
奥莉薇娅看着站在高处，身影在夕阳下拉得老长的谢无疾，碧眸中闪过一丝复杂的光芒。这个男人，粗鲁、痞气、满脑子算计，但在关键时刻，却总能展现出一种令人心折的魄力与担当。
莉拉握紧了手中的长弓，眼神坚定。艾莉莎默默转身，开始构思封印法阵。伊芙琳则兴奋地记录着领民们的情绪变化数据，觉得这比任何魔法实验都更有趣。
谢无疾跳下墙头，走到奥莉薇娅身边，脸上那副混不吝的笑容又回来了，只是眼底深处依旧冰冷：
“大管家，接下来，可有的忙了。咱们的账，得一笔一笔，跟那些不开眼的家伙，算清楚！”
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