伪装成商队的北境行动小组，经过近十天的谨慎跋涉和周旋，终于成功混入了王都那庞大而喧嚣的市井之中。他们落脚在城南一个鱼龙混杂、管理相对松懈的客栈，这里充斥着来自各地的行商、佣兵和寻求机会的冒险者，是不错的藏身之所。
通过法拉米尔王子“影卫”提供的、经过巧妙伪装的联络渠道，小组很快与潜伏在王都的另一名高级“暗鸦”接上了头。这名“暗鸦”代号“夜枭”，已在王都经营多年，拥有自己的情报网和数个安全屋。
“夜枭”提供了最新的情况：“‘末日救赎会’近期活动明显收缩，变得更加隐秘。但他们并没有停止，而是将集会转移到了更深处——比如贫民窟的地下废弃仓库、某些贵族府邸偏僻的后院、甚至可能是下水道的某些节点。他们最近似乎在集中资源，准备一次‘大型布道’，据线人模糊透露，可能与‘迎接真正的寂静降临’有关。”
“大型布道？”小组队长，化名“老刀”的前佣兵眉头一皱，“是单纯的蛊惑，还是……他们打算进行某种仪式？”
“无法确定。但近期王都几个区域的虚空能量背景值，根据你们提供的探测器初步扫描，确实有极其微弱但无法忽视的升高迹象，尤其是在夜间。”“夜枭”指向一张粗略的王都地图，上面标记了几个红点，“这些区域，都发现了疑似‘信标’散发的共振波纹，但强度很低，位置也难以精确定位，似乎……信标本身被很好地隐藏了起来，或者……处于未完全激活的‘休眠’状态。”
行动小组带来的探测器在客栈内进行了测试，确认功能正常。接下来的几天，他们分成两组，扮作收购旧货的商贩和打听工作的流民，开始在“夜枭”标记的几个可疑区域进行地毯式的、不引人注目的探测。
过程枯燥而危险。贫民窟的环境复杂，眼线众多，任何不寻常的举动都可能引起怀疑。贵族区的防卫虽然相对松懈，但巡逻队和私人护卫的视线无处不在。下水道更是危险，不仅环境恶劣，还可能遭遇变异生物或其他见不得光的势力。
然而，付出总有回报。
在第三天傍晚，伪装成收破烂的小组两名成员，在贫民窟边缘一处几乎被遗忘的、堆满垃圾的废弃地窖入口附近，手中的探测器发出了迄今为止最清晰的、有规律的嘀嘀声！指针坚定地指向地窖深处。
“发现疑似目标，强度三级，有规律脉冲，符合‘休眠信标’特征。”队员通过隐秘的通讯符文低声报告。
他们没有贸然进入，而是在附近留下了隐蔽的监视标记，并通知了另一组和“夜枭”。
“夜枭”很快调集了附近的人手，确认地窖入口并无明显守卫，但内部结构不明。他建议不要打草惊蛇，先进行外围监控，同时利用探测器在王都其他区域继续搜寻，试图找出更多信标，摸清其分布规律。
与此同时，另一组在调查贵族区时，发现了一条有趣的线索：特拉哈恩家族一名早已失势、沉迷于神秘学的旁支子弟，近期频繁出入城南的黑市，采购了大量昂贵的、与能量传导和精神暗示相关的魔法材料，其资金来源……与“暗影商会”的几个隐秘账户有关。
“这个纨绔子弟可能是被利用的棋子，也可能是教派在王都贵族中的一个联络点或‘金主’。”老刀分析道，“需要进一步核实。”
就在他们梳理线索时，“夜枭”收到了来自影卫方面转达的一个紧急消息：法拉米尔王子通过内线获知，王都守备军中，有几名中下层军官近期行为异常，经常在非执勤时间前往城南的几家特定酒馆，并与一些身份不明者接触。而这几家酒馆……恰好位于探测器发现能量异常的几个区域附近！
静默修会的渗透，竟然可能已经触及了王都的军队？如果连维持秩序的武装力量都被腐蚀，后果不堪设想！
“必须尽快确认信标的作用、分布和激活条件！最好能安全获取一个样本！”老刀感到了巨大的压力。
然而，获取休眠状态的信标样本同样风险极高。信标本身可能具有警报或自毁机制，强行拆除可能打草惊蛇，甚至可能引发不可预知的能量反应。
就在行动小组纠结于如何安全取样时，石窖那边传来了新的信息。
基座光幕上，谢无cE疾的意念主动联系了奥莉薇娅和伊芙琳：
……分析……探测器传回的……信标频率数据……
……发现……其内部……存在……一种……验证机制……
……类似……低阶权限……识别……
……或许……可尝试……模拟……特定‘指令’……诱导其……进入‘安全维护’模式……短暂暴露核心……
谢无疾竟然通过远程分析探测器数据，推断出了信标内部可能存在的某种“后门”或“维护协议”？他甚至提供了几种尝试模拟的“指令”频率和能量结构！
这无疑是雪中送炭！
伊芙琳和艾莉莎立刻根据谢无cE疾提供的思路，连夜对携带的小型“秩序脉冲发生器”进行改装，使其能够精确模拟那几种特定的能量指令。
改装完成后，指令参数和操作流程被加密传回了王都的行动小组。
“风险依然存在，但值得一试。”老刀看着手中的新型指令发生器，下定了决心，“目标：贫民窟那个废弃地窖的休眠信标。行动时间：明晚午夜。”
一场在敌人眼皮底下、技术含量极高的“外科手术”式取样行动，即将在王都最阴暗的角落展开。
而他们不知道的是，在静默修会那更加深邃的阴影中，一双眼睛，似乎也注意到了这些在王都悄然活动的、不同寻常的“商人”。
（第二百九十一章 完）
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