“殿下，到了，这就是宁川地！”
家令的声音传来，带着如释重负。
刘小河跳下马车，腿脚有些发软。眼前是一片望不到边的草场，一条小河蜿蜒而过，在秋阳下泛着粼光。
远山如黛，景色倒是开阔。但，他的都城在哪里？
所谓的都城，是先行抵达的少府工匠，还有征发来的徒隶，草草搭建的几排木屋，围成一个简陋的院落。
最大的那间算是他的府邸，墙上的树皮还没剥干净。院墙是削尖的木桩插成的，高度只到刘小河胸口。
寒风吹过，木屋发出呜呜的响声。
“条件简陋，殿下恕罪。木料、石料都缺，工匠也少……”工头忐忑地汇报。
刘小河摆摆手，心里那点最后的幻想也破灭了。屏藩？这分明是流放拓荒。
麻烦接踵而至。安置带来的百姓、分配屋舍、清点所剩无几的粮种和农具、安排警戒防止野狼……
千头万绪，刘小河接连数天忙得脚不沾地。每天晚上，还得听着屋外呼啸的风声，和远近不知名的野兽嗥叫，久久无法入睡。
更大的问题是邻居，他的宁川地，东边是三百零一皇兄瀚海君，西边是五百皇兄固边君，南边隔着一片小丘陵是七百皇兄清河君。
北边据说是一望无际的草原，暂时没邻居。但向导提醒，可能有未归化的零散胡人部落，这比兄弟更麻烦。
第一次摩擦很快来了。先是去河边取水的仆役回来报告，说上游有人在挖沟，河水变得浑浊。
刘小河派人去问，回来说是清河君在挖塘，想养鱼。
接着，放牧的奴仆哭丧着脸回报，有几头牛过了河，跑到瀚海君的地盘上吃草，被扣下了，要拿粮食去赎。
刘小河硬着头皮，带上几匹绢作为礼物，去拜访瀚海君。
瀚海君刘大石的都城比他的像样点，至少木屋看起来严实些，围墙也建立了起来。
这位三百零一号皇兄，肤色黝黑，穿着半旧胡服，外罩一件不合体的汉官袍子，很是热情地接待了他。
“一千二百九十六弟！坐坐坐！”刘大石嗓门洪亮。
“为兄早就听说你要来！怎么样，这地方风光不错吧？”
“风光不错，只是处处……简单。”
“欸！我知道你要说什么！”刘大石大手一挥，满不在乎。
“可这里再差，也比在宫里自在吧？难不成你还想回宫，做金尊玉贵的皇子去？”
刘小河苦笑：“皇兄说笑了。”
不比其他时期，做当今的皇子，实在不是什么享受的事情。
若是在皇帝刚刚登基，皇子不多的时候出生，如最大的十几个哥哥，那到能过一段时间贵族生活。
可这几十年过去了，宫里的皇子爆满。一个宫殿少说生活了十几个皇子，一张床都能睡上两个兄弟。
大家一起挤挤挨挨的起床，吃饭，上课……除了不愁吃穿，处处是摩擦，处处是问题。
如今虽然苦寒，但好歹有了自己的房间，自己的下属和自己的领地。谁又想变回，曾经那个生活捉襟见肘的皇子？
感叹了几句，刘小河提起牛的事，刘大石大手一挥：“哎呀，小事！那几头牛我让人好生看着呢，没缺斤少两。不过弟弟啊，”
他凑近刘小河，压低声音，继续道：“不是为兄计较，你这刚来，不懂规矩。咱们这儿，牲畜越界，按例是要赔偿草料的。也不多，一头牛，一石谷草。你要是没有草料，用粟米、布匹抵也行。”
刘小河无奈，只好答应以布匹相抵。刘大石满意了，话匣子打开，开始大吐苦水。
“你是不知道，为兄我刚来时那才叫惨！跟西边那固边君，为了一小片有泉眼的洼地，差点动刀子！”
“后来是和事君跑来调解，一家一半。结果呢？他那半紧挨着南边清河君，两人又为泉水下游归属吵翻了，哈哈！”
“还有南边清河君，痴迷养鱼，把他那池塘看得比命重。可他上游是龙泉君，专爱种菜，把水引得哗哗的。”
“两家为水打架，连带我们下游的都遭殃，夏天时，我那河段水浅得马都能蹚过去！”
“最绝的是东边，隔着八十多里，有俩兄弟，封地正好在一个湖泊两边。为湖里打鱼的权属，闹到各自在湖边筑了望塔，天天派人盯着对方下了几网……哈哈哈！”
刘小河听得目瞪口呆，心里想：这里的封国，它……正经吗？
……
当他从刘大石处回来没几天，那位爱管闲事的和事君刘大器，派使者送来了请柬。
邀周边十几位皇子，三日后于他封地聚会，道是以通情谊，共商边事。
聚会地点在和事国一处背风的河滩，刘小河到时，河滩上已燃起几堆篝火，旁边搭着简易凉棚。
十几位皇子围坐，个个风尘仆仆，衣着简朴，面庞是相似的褐红色。若不看腰间佩印，和身后那面小小的旗帜，与寻常边地军吏富户无异。
刘大器作为发起人，忙前忙后，甚是周到。烤好的羊肉，粗糙的饼饵，浑浊的乳酒被端上来，气氛渐渐活络。
几杯酒下肚，皇子们的话匣子彻底打开。
“诸位兄弟！”
磐石君率先发话，这位满脸络腮胡的皇子，声如洪钟：“今日难得聚首，不如说说各自遇到的难事？也让新来的弟弟们听听，有个防备！”
“好！我先说！”清河君抢先开口，一脸愤懑。
“我在下游挖个鱼塘，招谁惹谁了？上头的龙泉君天天放水浇他那几畦破菜，下游的瀚海君，宁川君又嫌水浑！我这鱼还养不养了？”
“你养鱼？”上游的龙泉君立刻跳起来。
“我那菜园子刚见绿苗！你截水还有理了？再说，你鱼塘的水漫出来，淹了我下游谷阳君的草垛，你怎么不说？”
谷阳君慢悠悠地捻着胡须：“淹草垛是小事。只是清河君你塘里的鱼，是否吃了我那边游过去的虾？此事需合于阴阳五行，待我占卜……”
“占卜个屁！”另一边的临塞君啐了一口。
“最可气是东边沙洲君，为省挖井的力气，竟想在我封地边上打井！那井水脉说不定连着我家的，这能答应？”
沙洲君涨红了脸：“我那封地全是沙，不打井喝什么？你那地有泉眼，分我点水脉怎么了？我又不是不给钱……用皮货抵！”
“谁要你的皮货！我缺你那几张兔子皮？”
“兔子皮？我那是上好的狐皮！”
一时间众人吵红了眼，竟要动起手。
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