哈罗德的态度转变，如同春雪消融般迅速而明显。不仅那十块灰苔石被正式划拨为苏喆的“研究材料”，库房那边甚至传话过来，若有所需，可以酌情再提供少量。这种“优待”，在雷恩过往的人生中，是绝无仅有的。
苏喆心知肚明，这并非尊重，而是投资，是哈罗德对那个虚无缥缈的“宝藏线索”所下的赌注。他乐得借此机会，拥有了相对稳定的灰苔石来源。
他没有再刻意制造“异象”，那终究是取巧之术，过度使用反而容易露出破绽。他将大部分时间，重新投入到对“垒壁诀”的深耕和对“石语”之法的锤炼上。
有了相对充足的“燃料”，修炼进度稳步提升。他不再满足于简单地汲取能量，而是开始尝试更深层次的“共振”。他以自身“垒壁”斗气为基，精神力为引，如同调试琴弦一般，不断微调着与灰苔石能量结构的共鸣频率。
这个过程，比单纯的能量汲取更加耗费心神，但也带来了意想不到的收获。
在一次深度共鸣中，当他的精神力频率与掌下灰苔石的某种固有波动达到高度契合时，他“听”到了——并非声音，而是一种源自物质内部的、极其微弱却浩瀚磅礴的“脉动”。如同沉睡巨兽的心跳，缓慢、沉重，带着亘古不变的韵律。
那是……大地脉动？还是矿石本身在漫长地质年代中沉淀下的“记忆”？
苏喆无法确定，但这种奇妙的体验，让他对“石语”的理解踏入了一个新的境界。他不再仅仅将矿石视为能量源，而是开始尝试理解其“内在”，感知其形成的历史，其所处地质环境留下的独特“印记”。
他发现，不同来源的灰苔石，其内部能量结构的“韵律”有着极其细微的差别。来自城堡建筑废料的，带着人工雕琢的残余气息；来自附近山丘开采的，蕴含着风化的沧桑；而哈罗德后来提供的几块，据说是从更远的铁脊山脉支脉运来的，其内部韵律则带着一丝蛮荒与锐利。
这种差别，在之前的强行抽取下根本无法察觉，唯有在深度共鸣中才能品味。
“或许，卡洛斯前辈寻找‘地脉石苔’，并非盲目乱撞，而是需要某种特定的‘韵律’作为指引？”苏喆若有所思。他回想起《石痕杂录》中一些语焉不详的记载，似乎提到了“聆听石之心语”、“循脉而动”等字眼，当时只以为是疯癫之语，如今看来，或许另有所指。
他将这个发现暂时压下，继续专注于提升自身。随着对“石语”掌控的加深，他汲取能量的效率再次提升，而且能量的利用率也更高。“垒壁”斗气稳步增长，那几条开拓的脉络愈发坚韧宽阔，如同被反复夯实的堤坝。
他尝试着将斗气运转至双腿的几条次要脉络。这一次，有了更精纯的能量和更精妙的操控技巧，开拓的过程虽然依旧痛苦，却比之前顺畅了许多。他能感觉到，自身的下盘正在变得更加稳固，脚步落地时，有一种与大地紧密相连的踏实感。
实力的恢复与提升，带来的是信心的增长和感知的越发敏锐。他隐约察觉到，院落周围窥探的目光，除了哈罗德派来的人，似乎又多了一股。更加隐蔽，也更加……危险。带着一种审视与评估的意味，不同于哈罗德那种纯粹的贪婪。
是巴顿队长？还是……其他什么人？
苏喆不动声色，依旧每日“研究”石头，锤炼斗气，偶尔去库房“汇报”一些模棱两可、却又暗藏钩子的进展，让哈罗德的心如同被猫抓一般，既痒且疑。
这天傍晚，他刚刚结束一次对腿脉的开拓，正调息恢复，院门外传来了熟悉的、略带急促的脚步声。
是妮可。但这一次，她没有像往常一样放下食盒就走，而是站在门外，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“雷恩少爷……您、您在吗？”
苏喆打开门，看到少女脸色有些苍白，眼神中带着慌乱，双手紧紧攥着衣角。
“怎么了？”苏喆问道，语气平和。
“我……我刚刚去给哈罗德管事送清洗好的账册封皮，听到……听到他和一个人在屋里说话……”妮可的声音压得极低，带着后怕，“他们……他们好像在说您……还说……说什么‘旧锡矿’、‘风险’、‘不能让太多人知道’……还有……‘万一他没用’……”
她断断续续地复述着偷听到的碎片信息，虽然不完整，但结合苏喆自己的判断，已然足够拼凑出大致轮廓——哈罗德已经心动，正在与人密谋前往旧锡矿的事宜，并且对苏喆的“利用价值”和“后续处理”产生了讨论。
“谢谢你，妮可。”苏喆看着她惊恐的眼神，心中微叹，从怀里取出另一片具有安神效果的干花瓣，“这个给你，回去好好休息，今天听到的话，不要对任何人说起。”
妮可接过花瓣，用力点头，像是完成了什么重大使命，匆匆离去。
苏喆关上门，眼神彻底冷了下来。
哈罗德的行动比他预想的更快，而且，显然没打算和他“公平合作”，而是准备将他作为一个探路的、用完即弃的棋子。“万一他没用”这句话，已然透露了杀机。
“旧锡矿……风险……”苏喆走到窗边，望向西方逐渐沉落的夕阳，天边被染成一片血色。
那里确实危险，不仅是坍塌的矿道，恐怕还有哈罗德安排的“意外”。
但，危机同样伴随着机遇。混乱，是打破现有格局最好的催化剂。哈罗德视他为棋子，却不知，执棋者，未必是他。
他感受着体内奔腾的“垒壁”斗气，以及那与大地、与矿石隐隐建立的共鸣之感。
“想要借刀杀人？只怕你这把刀……不够快，也不够硬。”
他低声自语，周身的气息沉凝如岳，与窗外那血色残阳下的剪影融为一体。
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