殿内，朱由检正埋首于典籍之中，忽觉身后空气流动，冷风掠过脊背，一道影子落在书页上。
他猛然抬头，竟见皇兄立于眼前，神情温和，目光含笑。
“臣弟叩请皇兄圣安！未能远迎，罪该万死，请陛下责罚！”
他慌忙起身跪地，双手伏地，声音微微发颤。
从前从未有过这样的事，自从他被皇兄安置在这一处局促的居所里，不得出门，也断了与外界往来，一切便悄然变了。
他能感觉到，如今的兄长，待他已不像年少时那般亲近。
朱由校将他扶起，一同席地而坐。两人之间隔着一段沉默，随后他开口：“你在这里过得可还安稳？可有人对你不敬？”
朱由检一听，心头一热，立即将这些日子的所见所感尽数道出。
朱由校静静听着，心中已有判断。这弟弟心思单纯，毫赤裸裸，一举一动皆如明镜般清晰。他本不必问，只是想看看对方是否诚实罢了。
“今日来，是要告诉你，朕要封你为亲王。”他语气平和，“你自己挑个地方就藩。”
“两京不行，其余各省，任你选择。”
这话让朱由检吃了一惊。册封之地向来由朝廷议定，从无由亲王自行决定之理。他一时拿不准兄长用意，只得低头回道：
“全凭皇兄安排，臣弟不敢有违。”
朱由校望着他战战兢兢的模样，心头微动。帝王之家，亲情常被权位冲淡，兄弟之间竟也生出这般距离。
“不必拘束，既然说了让你自选，便是真的由你做主。想去哪里，只管说。”
见皇兄再三宽慰，朱由检终于鼓起勇气，思索一阵后答道：
“臣弟愿往两广或云南。孙师傅曾言，除却辽东与西北，唯有这两地百姓最为困苦。”
“若能以皇室宗亲之身前去，或可略行善举，助民纾难，恳请皇兄应允。”
话音落下，他再次跪地，叩首至地，发出沉闷一响，满是恳切。
朱由校凝视着这个尚带稚气的年轻人，心中复杂。志向虽高，却缺历练，更无实权。但这份心意，终究难得。
他点了点头：“那就去广州吧。”
“那是两广中心，繁华便利，也无其他宗藩干扰，于你最是合适。”
朱由校见弟弟主动提出请求，便不再多言。明明有富饶之地可选，对方却偏偏挑了那些荒凉偏远的所在。
他无法断定，这番选择究竟是真心想为百姓谋福，替皇族积下些声望，还是另有所图，借机隐忍避嫌，好让自己放松警惕。
“全凭陛下安排。”
朱由检当即跪地叩首，语气坚定，毫无迟疑。对于被封于广州一事，他面上看不出半分波澜。
年纪虽轻，但他并不愚钝。
自皇兄即位以来，对自己的态度早已悄然生变，那份疏离与防备，藏都未曾藏住。
他始终不解，自己既无兵权，也无党羽，更无觊觎之心，究竟哪里会让一位已稳坐龙椅的帝王仍耿耿于怀？
他曾试探着向孙承宗请教，希望能从这位老师口中寻得一丝线索。
然而孙承宗听罢，只默然不语。这种牵涉天家隐秘的话题，岂是一个臣子敢轻易开口的？
有些事，知道便是祸端，装不知才是活路。
朱由检看在眼里，心下雪亮。
尤其那段长达数月的幽居生活，连皇兄的面都不得见，任谁都能嗅出其中意味。
他终于明白，在京城一日，便一日不得安宁。
与其困在这重重宫墙之内，不如远走他乡，去那岭南烟雨之地，过一段清净岁月。
见朱由检坦然接受安排，朱由校心中也略感宽慰。无需再多叮嘱，亲王身份摆在那儿，到了广州自会有人奉养，衣食无忧。
更重要的是，此举等于将一颗潜在的不安因子移出中枢，京中局势也将更加安稳。
没过多久，张嫣推门而入，脚步不疾不徐，像是早算准了时辰。她来此只为一件事——为这对兄弟添些温情，弥合缝隙。
那一夜深谈之后，朱由校对弟弟的看法确实有了些许改观，心头的戒备也悄然松动了几分。
次日清晨，他召来王朝辅，下令解除对信王的一切限制。
半年多未踏出宫门，当朱由检终于重获自由时，心中滋味难明。
第一反应不是庆贺，而是直奔乾清宫谢恩。
可惜宫门紧闭，无人接见。
吃了闭门羹后，他转身前往慈宁宫，向刘太妃行礼问安。
与此同时，乾清宫内，朱由校已召集内阁与六部要员，命他们即刻筹备信王大婚事宜。
按祖制，皇室子弟须先完婚，方可就藩，且需在成年之前完成仪典。
朱由检年方十二，尚未成年，既未到就藩之龄，也未至婚配之时。几位朝臣因此出言阻拦。
他们声称，年纪太轻，又无长辈扶持，难以承担藩地事务。
这番话看似有理，实则站不住脚。
天下皆知，朱姓宗室中的藩王多数庸碌无能，整日只知享乐，何曾有过正经政务需其操持？
礼部尚书张瑞图更是直言不讳：
“殿下乃陛下亲弟，血脉最近，若将其封于广州，臣以为不妥，恳请陛下慎重考虑。”
“此举一旦施行，其余藩王与宗亲将如何看待天子？如何看待朝廷纲纪？”
“此前陛下刚下令停发诸王岁禄，如今又在分封之事上做出如此安排，恐激起宗室不满。”
彼时两广之地局势未稳，境内多有不服王化之民，亦有不少表面归顺、暗中自立的势力盘踞。
此地经济荒芜，百姓教化不足，毗邻安南等被视为蛮荒之所，林莽密布，疫病频发，灾祸不断。
将一位先帝之子安置于此，形同贬逐。连朝廷命官都视此地为畏途，何况身份尊贵的皇族血脉？
这些大臣并非真心为朱由检着想，也无意与君主对抗。他们只是察觉到皇帝此举用意深远，矛头所指十分明确，才敢于公开表达异议。
但朱由校态度坚决，最终仍将朱由检封于广州。
他搬出原封桂林的桂王作为先例，堵住了众人口舌。
朱由校道：
“神宗皇帝尚可将自己的儿子派往桂林，朕的弟弟为何不能前往广州？”
“况且广州远胜桂林，桂王能在广西世代承袭，由检又有何不可？”
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