地下河水的流动声填补了洞穴内死寂的空白。露营灯昏黄的光晕在三人之间摇曳，将影子拉扯得扭曲而漫长。
沈砚的身体紧绷如铁，握着林晚的手力道大得几乎让她感到疼痛。他的目光死死锁在石头（周师傅）脸上，那眼神里翻涌着震惊、难以置信，以及一丝被欺骗的冰冷怒意。他以为的牺牲，他背负的愧疚，原来都是一场精心设计的局？
林晚能感觉到沈砚周身散发出的骇人寒意，她下意识地反手握紧他，试图传递一丝安抚。她的目光则在沈砚和那个死而复生的“石头”之间来回逡巡，大脑飞速运转，试图理清这突如其来的变故。
石头（周师傅）面对着沈砚几乎要杀人的目光，脸上并无惧色，只有一种深沉的疲惫和复杂。他扯动的嘴角带着苦涩：“我知道你有很多问题，寒鸦。换个地方说话，这里不算绝对安全。”他的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的沉稳。
他转身，示意他们跟上，走向营地更深处，那里还有一个更小的、被厚重防水布隔开的角落。
沈砚没有立刻动，他胸膛微微起伏，似乎在极力压制着翻腾的情绪。林晚轻轻拉了他的手一下，低声道：“先听听他怎么说。”
沈砚深吸一口气，眼中的冰寒稍敛，但警惕丝毫未减。他拉着林晚，跟在石头身后，走进了那个隔间。
隔间里更加简陋，只有两个充气垫和一些杂物。石头示意他们坐下，自己则坐在对面，将那盏露营灯放在中间，昏黄的光线照亮了三张神色各异的脸。
“你没死。”沈砚开口，声音冷得像地底的寒冰，“那场追杀，阿阮，都是假的？”
“追杀是真的。”石头平静地迎着他的目光，“‘夜枭’确实想除掉我这个知晓太多的叛徒。但结局是假的。我利用了那次机会，金蝉脱壳。阿阮……她是无辜的，也是计划的一部分，只有她信了，你才会信，组织才会信。”他顿了顿，看向沈砚的眼神带着一丝歉意，“抱歉，利用了你和阿阮。但这是唯一能让我彻底消失在明处，同时将‘钥匙’和希望送到你手上的方法。”
“希望？”沈砚的声音带着讥讽，“你指的是那个金属盒，还是这一连串的谜题和追杀？”
“都是。”石头的目光变得锐利，“金属盒是‘钥匙’，而你需要经历的这一切，是‘淬火’。老烟斗，我，甚至‘渡鸦’……我们都在用自己的方式，引导你，也考验你。”
“渡鸦？”林晚忍不住插话，“那些标记……是你留下的？”
石头摇了摇头，看向沈砚：“不。‘渡鸦’是另一个人，一个……更了解‘基石’真相的人。他（她）的行踪比我更隐秘，留下的线索也更晦涩。我只能在关键节点，确保你们不会偏离太远。”他的目光重新回到沈砚身上，带着一种沉重的审视，“寒鸦，走到这里，证明你通过了初步的考验。你没有被组织吞噬，没有在真相面前崩溃，你……找到了值得守护的光。”
他的视线意有所指地扫过林晚，又回到沈砚脸上。
沈砚的眉头紧紧锁起，石头的话像一把钥匙，正在试图打开一扇沉重而布满锈迹的门。“考验？为了什么？那个所谓的‘守夜人长明’？还是为了我这个‘共鸣源’？”他的声音里带着压抑的痛苦和自我厌恶。
石头深深地看了他一眼，忽然问道：“你母亲留下的信息，你看到了，对吗？”
沈砚身体一震，眼神瞬间变得无比复杂。
“她告诉你，你是‘钥匙’，是‘蓝图’。”石头的语气带着一种洞悉一切的平静，“但她没告诉你的是，‘基石计划’最初的目的，并非制造武器，而是……保存火种。守夜人存在的意义，从来不是杀戮，而是在黑暗时代降临前，保存文明与希望的‘基石’。而你，沈砚，你是最后一代，也是最特殊的一代‘基石守护者’。你的‘共鸣’体质，不是为了操控，而是为了在关键时刻，激活真正的‘基石’——那个能对抗‘夜枭’及其背后势力所追求的、毁灭性力量的装置。”
信息量巨大，如同惊雷在狭小的空间里炸响。林晚屏住呼吸，看着沈砚。他脸上的冰冷和愤怒被巨大的震惊所取代，眼神里充满了混乱与挣扎。
“保存……火种？”他喃喃重复，仿佛无法理解这几个字的含义。他一直以为自己是被制造出来的怪物，是黑暗的产物，却从未想过，自己的存在，可能背负着如此……沉重的光明。
“那‘夜枭’呢？他们为什么……”
“‘夜枭’……是‘守夜人’分裂出的叛徒。”石头的眼神变得冰冷，“他们扭曲了‘基石’的初衷，试图将其武器化，用于掌控和毁灭。你的母亲，还有我们这些残存的真正‘守夜人’，一直在暗中对抗他们。你母亲的‘意外’，就是‘夜枭’所为。”
真相如同拼图，一块块被摆放在面前，逐渐勾勒出一个庞大而残酷的轮廓。沈砚不再是孤独的复仇者或逃亡者，他卷入的，是一场跨越多年、关乎未来的隐秘战争。
他低下头，看着自己的双手，这双沾染过鲜血的手，原来从出生起，就被赋予了截然不同的使命。
林晚伸出手，轻轻覆盖在他紧握成拳的手上。她的手很凉，却带着坚定的力量。她没有说话，只是这样安静地陪着他。
石头看着他们交叠的手，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。“现在不是迷茫的时候，寒鸦。”他的声音将沈砚从混乱的思绪中拉回，“‘夜枭’已经快要找到‘基石’本体的确切位置了。我们必须赶在他们之前。‘渡鸦’留下的最终线索，指向南方那个小镇。那里，有激活‘基石’的最后一块拼图，也有……关于你父亲下落的线索。”
父亲？沈砚猛地抬起头。他一直以为父亲早已……
石头点了点头，肯定了他的猜测：“他还活着，虽然处境可能很糟糕。这也是‘夜枭’用来牵制你母亲的筹码之一。”
一个接一个的重磅消息，几乎让沈砚难以承受。他靠在冰冷的岩壁上，闭上眼，消化着这一切。母亲的遗志，父亲的踪迹，自身的使命，还有……身边这个愿意与他共同面对一切的女孩。
过了许久，他才缓缓睁开眼，眼底的混乱已然褪去，取而代之的是一种沉淀下来的、如同磐石般的坚定。他看向石头，声音恢复了平日的冷静，却带着前所未有的重量：
“告诉我，下一步具体怎么做。”
地下河水依旧在黑暗中无声奔流，露营灯的光芒虽然微弱，却固执地照亮了这一方天地。在这地底深处，迷失的“寒鸦”终于找到了归巢的方向，而一场关乎未来的终极博弈，也即将拉开序幕。
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