天苍城的暮鼓刚刚敲响，城西便传来震天的喊杀声。叶枫站在城墙上，望着远处冲天的火光，青苍剑在腰间发出低沉的嗡鸣。三日前，他刚带着伙伴们脱离叶家，便得知城外山匪勾结魔道修士，以“黑风寨”为首，烧杀抢掠无恶不作，甚至连叶家商队也遭洗劫——显然，这是暗影堂借刀杀人的诡计。
“叶公子，城主府急报！”传令兵气喘吁吁地跑来，递上一封染血的密信，“黑风寨已破了三家村镇，正朝城门而来！家主请您......”
“我已脱离叶家。”叶枫打断他的话，却在看到密信中“柳梦琪被困”的字样时，眼神骤冷，“但天苍城百姓无辜。传我话：开城门，迎敌。”
“叶枫，你疯了？”上官云阙跃上城墙，月白锦袍被夜风吹得猎猎作响，“黑风寨有三千匪众，还有魔道修士压阵！我们只有四个人......”
“加上我。”柳梦琪的声音从身后传来，她身着赤色软甲，赤凰剑在月光下泛着火焰般的光芒，“父亲已调派叶家私兵支援，但至少需要两个时辰。”
叶枫转头看她，发现她鬓角沾着血迹，显然刚从叶家的埋伏中突围。两人目光交汇的瞬间，无需多言，已达成默契。
“王鼎，你守北门；上官，去东门布置火雷符；梦琪，随我中路迎敌。”叶枫语速极快，逍遥步施展开来，“小青，看好后方，别让修士偷袭。”
小青嘶鸣一声，化作一道青光钻入城墙缝隙，鳞片间的金芒与城墙上的防御符文共鸣，竟硬生生将破损的禁制修补了七分。
“吼！”震天的怒吼声中，王鼎化作金刚巨猿形态，拳头砸在城门上：“奶奶的，上次没打够，这次老子要拆了他们的寨子！”
黑风寨的先头部队已冲到护城河前，为首的是个铁塔般的壮汉，肩头扛着锯齿刀，正是三长老派去截胡灵草的“黑风”。他看到城墙上的叶枫，眼中闪过怨毒：“小杂种，你爷爷我......”
“聒噪。”叶枫轻挥青苍剑，一道清风剑气破空而出，竟在壮汉话音未落时洞穿其咽喉。匪众见状，顿时大乱，却被后方的魔道修士以妖术强行逼退。
“有点意思。”沙哑的声音从匪群中传来，一名黑袍修士踏剑而起，手中握着一串骷髅念珠，“叶家余孽，可敢与我一战？”
柳梦琪刚要出手，叶枫已踏出逍遥步，整个人如清风般掠过护城河，青苍剑直指修士面门。修士冷笑一声，念珠飞出，在空中化作九条漆黑的蛇影，每一条都缠绕着怨魂的哀嚎。
“小心，是‘九幽冥蛇阵’！”柳梦琪惊呼，赤凰剑挥出火焰屏障，“这是暗影堂的禁术！”
叶枫却不闪不避，混沌剑意与逍遥步结合，在蛇影中穿梭自如。当第九条蛇影咬向他咽喉时，他突然停步，青苍剑划出半轮明月——正是新领悟的“断水剑”！
剑光过处，蛇影如清水般溃散，念珠上的骷髅头纷纷碎裂。修士瞳孔骤缩，刚要遁走，叶枫的灵气锁链已缠住他脚踝，硬生生将其拽到城墙下。
“说，谁指使你们的？”叶枫剑尖抵住修士咽喉，混沌之力渗入其经脉，疼得他连连惨叫。
“是......是李墨阳！”修士颤抖着吐出名字，“他说只要灭了叶家，就封我们为天苍城护城军......啊！”
话音未落，他七窍突然流出黑血，竟是被暗影堂种下的噬心蛊爆体而亡。叶枫皱眉后退，却见黑风寨的大旗突然变换阵型，三千匪众竟摆出了“七杀破军阵”，正是当年魔教屠城时的凶阵！
“小心，这阵法能吸收生魂！”上官云阙在东门惊呼，“叶枫，带梦琪退回来！我们用炸药炸断阵眼！”
“来不及了。”叶枫握紧青苍剑，看向柳梦琪，“梦琪，用赤凰剑守住我后方。王鼎，砸开阵脚！”
王鼎怒吼一声，化身的金刚巨猿已冲入匪群，拳头所到之处，骨断筋折。但匪众如潮水般涌来，竟用同伴的尸体堆砌成血肉城墙，阻止他接近阵眼。
“这群疯子......”柳梦琪咬唇挥剑，赤色火焰烧死数十名匪众，却见更多人从黑暗中涌出，“叶枫，他们好像杀不完！”
“因为阵眼在地下。”叶枫施展出逍遥步，踏过匪众头顶，终于看到阵眼处的血色符文，“梦琪，用‘赤凰焚天’拖住他们！上官，给我三息时间！”
柳梦琪会意，赤凰剑高举过顶，漫天火焰如天幕般落下。匪众惨叫着抱头鼠窜，阵型终于出现缺口。叶枫抓住机会，青苍剑刺入符文中心，混沌剑意如火山喷发！
“轰！”大地剧烈震动，血色符文寸寸碎裂，阵眼处喷出的黑血竟在空中凝成“李”字。王鼎趁机一拳砸向匪首大寨，整座山寨轰然倒塌，露出躲在密道中的黑风寨寨主。
“想跑？”叶枫身形一闪，出现在寨主面前，“黑风寨烧杀抢掠的账，该清算了。”
寨主颤抖着跪下，刚要求饶，却见叶枫眼中寒芒一闪，青苍剑已贯穿其心脏。当他的尸体倒下时，怀中掉落一块令牌，正是李墨阳的暗影堂信物。
“果然是他。”柳梦琪皱眉捡起令牌，“父亲总说暗影堂不足为患，如今看来......”
“此战过后，城主府该清醒了。”叶枫擦去剑上血迹，望向东方渐白的天空，“上官，统计伤亡；王鼎，去安抚百姓；梦琪，随我去见城主。”
三日后，天苍城城主府。叶枫四人站在议事殿中，下方跪着黑风寨的残余匪众，上方高悬着从匪巢搜出的万民书——每一页都记载着黑风寨的暴行。
“叶公子大恩，本府铭记于心。”城主起身深深一揖，“若不是你们力挽狂澜，天苍城恐怕已生灵涂炭。”
“城主不必多礼。”叶枫将暗影堂令牌放在案上，“此次匪患，实为暗影堂幕后操纵。望城主能禀明皇室，彻查此事。”
城主目光一凛，刚要说话，殿外突然传来骚动。只见叶震天在护卫搀扶下闯入，脸色比往日更加苍白：“城主，叶家愿出十万灵石，支持彻查暗影堂！”
众人皆惊。叶枫挑眉看向父亲，却见他眼中闪过愧疚与坚定：“叶枫，当年你母亲被害，也是暗影堂所为......这次，为父想与你并肩作战。”
叶枫心中一震，想起母亲临终前的笑脸。他握紧青苍剑，却在触到腰间小青时，语气稍缓：“父亲既知当年真相，为何一直......”
“是为父糊涂。”叶震天咳嗽着拿出一份卷轴，“这是叶家秘库的钥匙，还有你母亲的遗物。希望......你能给为父一个将功赎罪的机会。”
叶枫接过卷轴，感受到里面玉佩的温润，终于点点头：“好。但此战过后，叶家需摒弃嫡庶之分，让有能者居之。”
“一切随你。”叶震天露出欣慰的笑容，“为父老了，叶家今后，要靠你们年轻人了。”
城主见状，一拍惊堂木：“好！既然叶公子与家主同心，本府即刻上表皇室，请求组建‘天苍卫’，由叶公子统领！”
殿外顿时响起山呼海啸般的欢呼。叶枫望向殿外的朝阳，小青不知何时缠上了他的手臂，鳞片上的金芒与他眉心的剑印交相辉映。他忽然明白，真正的强大，从来不是单打独斗，而是有值得信任的伙伴，有敢于直面过去的勇气。
而此刻，在暗影堂的密窟中，李墨阳望着手中的败报，捏碎了手中的玉杯：“叶枫，你以为赢了一次就能高枕无忧？十万大山的荒鼎残片......才是你的葬身之地！”
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