书房内，时间仿佛凝固。虚拟星空在“窗外”静谧流转，柔和的光线洒在红木棋盘上，勾勒出每一枚棋子的轮廓，也勾勒出水淼平静无波的脸庞。她没有穿警服或实验袍，只是一身寻常的家居打扮，却比以往任何时刻都显得更具压迫感。
下完这盘棋。
这句话如同咒语，在林森耳边回荡。它指向的，远不止是眼前这方寸之间的胜负。这是陈明远案发现场那盘未竟之局的延续，是贯穿他们关系始终的智力博弈，更是此刻，两人之间所有谎言、背叛、操控与未解谜题的最终摊牌。
林森没有动。他的目光从棋盘上移开，牢牢锁定水淼的眼睛，试图从那深潭般的眸子里找出哪怕一丝一毫的波澜——愧疚、得意、或者仅仅是猫捉老鼠的戏谑。
没有。什么都没有。只有一片纯粹的、近乎冷酷的专注。
“在我拿起棋子之前，”林森开口，声音因长久的沉默和紧绷而有些沙哑，“我需要答案，水淼。不是作为你的研究对象，而是作为……一个曾经视你为搭档的人。”
他强调了“曾经”二字。
水淼微微偏头，似乎对这个要求并不意外，也未显不悦。她伸手，用指尖轻轻触碰一枚过河的“卒”，动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊。
“答案，需要代价，林森。”她的声音依旧平静，“而棋局，是衡量代价最公平的尺度。你赢一子，可得一问。我若胜你一筹，你便需接受一个……事实。”
公平？林森几乎要冷笑出声。在经历了被监控、被囚禁、被复制、被如同实验动物般观察引导之后，这个词从她口中说出，显得如此荒谬绝伦。
但他知道，这是她设定的规则。踏入这个房间，坐上棋桌对面，就意味着接受了她的规则。他需要答案，而这是唯一可能撬开她嘴的方式。
他不再犹豫，走到棋盘对面，拉开椅子坐下。棋局是典型的“屏风马对五七炮”演变而成的复杂残局，红方多一相，黑方车马位置更佳，胜负只在毫厘之间，极其考验中局搏杀和残局定式功力。
“红先黑后？”林森问，目光已投入棋局，职业本能让他暂时抛开了纷杂的情绪。
“请。”水淼做了一个优雅的手势。
林森沉吟片刻，拈起一枚“车”，沉底叫将。这是最直接、也最考验后续计算能力的开局。
水淼几乎不假思索，飞象化解。
棋局就此展开。一时间，书房内只剩下棋子落在木质棋盘上的清脆声响，时而急促，时而绵长。虚拟壁炉的火光跳跃着，将两人的影子投在书架上，如同两尊沉默搏杀的神只。
林森的棋风如其人，沉稳厚重，善于布局，步步为营，在看似平淡的交换中积累微弱的优势，如同老练的刑警编织证据链。
而水淼的棋风则变幻莫测，时而天马行空，弃子争先，时而阴柔诡谲，设下连环陷阱，如同她精心设计的“彼岸”迷局。她的计算能力惊人，常常能预判林森十步之后的走法。
三十回合过去，棋局进入白热化。双方子力大量消耗，盘面上红方虽多一兵，但黑方车马炮三子归边，对红方老帅形成了巨大的威胁。
林森额头渗出了细密的汗珠。他感觉自己不是在和一个棋手下棋，而是在与一个深不见底的AI对弈，每一步都被算尽，每一种可能性都被权衡。更让他心惊的是，水淼的棋路中，隐隐透出一种对他个人思维模式的深刻理解，甚至能预判他基于性格会做出的“最优选择”。
“你似乎很熟悉我的风格。”林森移动一枚“炮”，暂时缓解了王城的压力，看似随意地说道。
水淼拈起“马”，跳到一个看似无关紧要的位置，却隐隐封锁了红方一条潜在的进攻路线。“数据不会说谎，林森。你的每一份案件报告，每一次复盘推演，甚至你闲暇时在网上对弈的七百四十三盘棋谱，都揭示了你的思维定式和决策偏好。”
林森执棋的手微微一僵。被如此彻底地剖析，让他感到一种赤裸裸的寒意。
“所以，‘镜像计划’里那些‘林森’，也都被灌输了这些‘数据’？”他落子，声音冷了几分。
“不完全是。”水淼吃掉林森一个过河兵，子力交换后，局面依旧胶着，“数据是骨架，是本能反应。但真正决定一个‘镜像’能否成功的，是‘灵魂’的烙印，是那些无法量化的……情感与抉择。”她抬起眼，看向林森，“比如，你现在是更想赢下这盘棋，还是更想从我这里得到真相？”
林森心中一震。她在试探，在观察他“本体”在极端压力下的优先选择。
他没有回答，而是集中全部精力，发动了一轮猛烈的反击，车马炮三子联动，直扑黑方看似稳固的防线。这是他计算良久的一步险棋，成败在此一举。
水淼的眉头几不可察地蹙了一下，显然这一步有些出乎她的预料。她陷入了长考。
时间一分一秒过去。虚拟星空已悄然变换了方位。
水淼终于动了，她没有选择最稳妥的防守，而是走了一步弃车砍炮的惊天妙手！这一步完全打破了林森的进攻节奏，将棋局引入了更加复杂难解的乱战。
“你……”林森看着棋盘，瞬间明白了她的意图。她不仅要赢，还要在赢的过程中，最大限度地逼迫他展现出所有的计算潜力和应变能力。这依旧是测试！
就在这千钧一发之际，林森的目光无意间扫过水淼身后的书架。在那一排排厚重的书籍之间，他看到了一样东西——一个熟悉的、黑色的、U盘大小的扁平长方体。
是“星火之钥”！和他之前在囚室里收到、后来又藏在“彼岸”墙壁里的那个一模一样！它就那样随意地放在一本《意识起源》旁边，如同一个普通的书签。
它为什么会在这里？是水淼的战利品，还是……别的什么？
这个发现让林森心神剧震，原本清晰的算路出现了一丝紊乱。
水淼敏锐地捕捉到了他这瞬间的分神。她的嘴角，第一次露出了一丝几不可察的、近乎胜利的微笑。
她轻轻移动了她的“将”，一步看似闲庭信步，却彻底封死了红方所有可能的攻势。
“将军。”她轻声说，语气平淡，却宣告了这第一局较量的终结。
“抽车杀，无解。”林森看着棋盘，沉默片刻，投子认负。
他输了。不仅输了棋，更在刚刚那一瞬间的动摇中，似乎让她看到了某种她想要看到的“数据”。
水淼缓缓站起身，走到窗边，望着那片虚假的星空。
“第一个事实，林森。”她没有回头，声音清晰地传来，“陈明远教授，确实是我设计引导，最终由他自我了结的。他触及了不该触及的核心，他的死，是计划必要的一环。”
尽管早有猜测，但亲耳从她口中听到这冷酷的宣判，林森依然感到一股寒意从灵魂深处涌起。
而水淼的下一句话，更是让他如坠冰窟：
“而现在，轮到你了。这盘更大的‘残局’，你需要做出你的选择——是成为计划的基石，还是……像陈明远一样，成为被清除的冗余？”
她转过身，目光再次落在他身上，那平静之下，是毋庸置疑的、掌控一切的力量。
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