重返废墟的路，比离开时更加艰难。大地依旧不时传来沉闷的震动，仿佛巨兽在濒死抽搐。空气中弥漫的辐射和能量尘埃让呼吸都带着刺痛感。林森用撕下的布条浸湿后捂住口鼻，在满目疮痍、如同被犁过一遍的山地上艰难跋涉。
越是靠近原本塔基所在的巨坑，景象就越是骇人。地面呈现出琉璃化的质感，扭曲的金属构件如同巨兽的尸骨般支棱着，一些地方还残留着未熄灭的幽蓝能量火焰，无声地燃烧着。空间在这里似乎都有些扭曲，光线折射出怪异的弧度，偶尔会有短暂而尖锐的、仿佛能撕裂耳膜的噪音不知从何处迸发。
他手中那枚“星火之钥”依旧冰冷沉寂，仿佛真的耗尽了所有力量。但他能感觉到，越是靠近巨坑中心，自己意识深处那份与水淼残存意识的微弱连接就越是清晰——并非言语，而是一种纯粹的、如同溺水者般的挣扎与求援的意念波动。
还有另一种更加庞大、更加冰冷的意志，如同深海下的暗流，包裹着、侵蚀着那份挣扎。
他来到了巨坑的边缘。向下望去，深不见底，只有翻滚的浓烟和偶尔窜出的能量电弧。坑壁并非垂直，布满了崩塌形成的斜坡和突出的金属平台残骸。想要下去，无异于攀登一座正在持续崩溃的、充满死亡陷阱的悬崖。
没有退路。
林森开始向下攀爬。每一步都需万分小心，松动的岩石和扭曲的金属随时可能脱落。灼热的气浪从坑底涌上，夹杂着有毒气体和强烈的辐射。他感到头晕目眩，皮肤传来刺痛感，但他死死咬着牙，依靠着强大的意志力向下挪动。
途中，他经过了一些嵌在坑壁上的、尚未完全毁坏的塔体结构。透过破裂的观察窗，他看到了内部凝固的惨状——融化的控制台、碳化的尸体（有些穿着研究服，有些则是“巡天者”的残骸）、以及一些被封在能量晶体中、似乎还在微微搏动的未知生物组织……这座塔的秘密，远比他所知的更加黑暗和复杂。
在一次寻找落脚点时，他脚下的金属平台突然断裂！整个人猛地向下滑落了数米，才险之又险地抓住了一根裸露的钢筋！手臂传来撕裂般的剧痛，险些脱臼。
他悬挂在半空，下方是吞噬一切的黑暗与能量乱流。
就在这时，他怀中的“星火之钥”，毫无征兆地再次传来了温热感！
并非之前那种爆发性的炽热，而是一种温和的、持续的暖意，仿佛冬眠的生物逐渐苏醒。同时，他脑海中那份与水淼意识的连接，也变得前所未有的清晰！
“林……森……”
一个极其微弱、仿佛随时会断线的声音，直接在他意识中响起。是水淼！不再是梦境中的模糊光影，而是确确实实的意识交流！
“你……回来了……”她的声音充满了难以置信的疲惫与……一丝微弱的希望？
“你在哪里？”林森在意识中急切地回应。
“核心……底层……‘源池’……”水淼的声音断断续续，“它……塔的意志……在吞噬我……同化我……”
“我该怎么下去？怎么帮你？”
“钥匙……共鸣……寻找……‘血管’……跟着光……”
“星火之钥”的温热感开始增强，并且散发出一种脉动般的、有节奏的光芒。这光芒并非照亮周围，而是如同指南针般，指向坑壁的某个特定方向！
林森顺着光芒指引的方向望去，只见在那片布满裂痕和熔毁痕迹的岩壁上，隐约有一条相对完好的、粗大的、仿佛由某种生物质和金属混合构成的管道残留着，管道表面还残留着极其微弱的能量流光，如同濒死生物的血管。
这就是水淼所说的“血管”？塔能量系统的残余脉络？
他不再犹豫，借助钥匙光芒的指引和残存的结构，艰难地向着那条管道移动。
靠近管道后，钥匙的光芒更加明亮，脉动也与管道内残存的能量流产生了微弱的共鸣。他沿着管道向下攀爬，发现这条管道似乎直通坑底深处。
下降的过程仿佛没有尽头。周围的温度越来越高，能量乱流更加狂暴，空气稀薄得让人窒息。钥匙的光芒成了这黑暗深渊中唯一的方向标。
不知过了多久，脚下终于传来了实地的触感——并非岩石或金属，而是一种柔软、富有弹性、仿佛某种生物组织的地面！
他到达了坑底。
这里并非想象中的一片混乱。而是一个相对完整的、半球形的巨大空间。空间的穹顶由某种发出幽暗红光的生物质构成，如同跳动的心脏内壁。地面中央，是一个沸腾的、散发着浓郁生命能量和混乱意识的乳白色池子——“源池”？
而在“源池”的中心，一个由纯粹白光构成的、模糊的人形轮廓正在剧烈地波动、扭曲着。那轮廓依稀能看出水淼的模样，但她的身体仿佛被无数条来自池底和穹顶的、同样由白光构成的“触须”死死缠绕、拉扯着，正在一点点地融入那片乳白色的池水！
池水的上方，悬浮着一双巨大的、冰冷的纯白之眼，正冷漠地注视着这一切。它似乎就是这“源池”的主宰，这座塔真正残留的、非人的意志核心！
“阻止……它……”水淼的意识传来，充满了极致的痛苦，“用……钥匙……刺入……‘心核’……池底……”
林森看向那片沸腾的“源池”，又看向手中光芒越来越盛的“星火之钥”。
他能感觉到，池水中蕴含着难以想象的庞大生命能量，但也充满了那个冰冷意志的绝对掌控。跳进去，很可能不是拯救，而是自投罗网，被瞬间同化！
就在林森犹豫的瞬间，那双纯白之眼似乎察觉到了他这个“异物”的侵入，猛地将视线转向了他！
一股冰冷刺骨的、带着绝对排斥和毁灭意味的意念，如同实质的重锤，狠狠砸向林森的脑海！
“低等……生命……干扰……清除！”
林森闷哼一声，感觉自己的意识仿佛要被冻结、粉碎！他死死握住“星火之钥”，钥匙散发出的温暖光芒形成了一层薄弱的屏障，勉强抵御着那恐怖的意念冲击！
“快……！”水淼的声音变得更加急切微弱，“它……要……完成……同化了！”
林森看到，缠绕着水淼光影的那些白色触须猛然加力，她的下半身已经几乎完全融入了“源池”！
没有时间再犹豫了！
他眼中闪过一丝决绝，猛地深吸一口气，将全身的力量和精神都灌注到手中的“星火之钥”上！
钥匙爆发出前所未有的金色光芒，仿佛一颗微型的太阳！
然后，他纵身一跃，无视了那沸腾的、充满未知危险的池水，无视了那双冰冷的纯白之眼，如同一支离弦之箭，朝着水淼光影下方、那片池水最深处、意念感知中能量最为凝聚的某个点——“心核”——狠狠地刺了下去！
“噗嗤！”
钥匙刺入了某种既非液体也非固体的、充满弹性和生命力的物质中！
时间仿佛在这一刻凝固。
纯白之眼发出了无声的、却仿佛能震碎灵魂的咆哮！
整个“源池”剧烈地沸腾、翻滚起来！
缠绕着水淼的白色触须如同被烫到般猛地收缩！
水淼那即将被完全吞噬的光影，骤然变得凝实了一些！
而林森，在刺入“心核”的瞬间，感觉自己的意识被一股无法形容的、浩瀚而古老的洪流彻底淹没……无数破碎的画面、混乱的记忆、磅礴的能量、以及两个激烈对抗的意志……如同海啸般冲入他的脑海……
在失去意识的最后一刻，他仿佛听到了一声似曾相识的、带着无尽沧桑与疲惫的叹息，不知是来自水清源，来自这座塔，还是来自……时间本身。
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