3 月的北平刚开春，却依旧冷得刺骨。大栅栏胡同的积雪开始融化，路面成了烂泥潭，黑褐色的泥水没过草鞋，踩上去溅起的泥点能染透裤脚，冻得人脚踝发麻。周明远蹲在粮店对面的茶馆里，隔着糊着薄霜的窗户，盯着街面上的动静 —— 伪警察小李正推着粮车往粮店走，车斗里装着根据地急需的小米和玉米面。方景林策反小李已经半个月，今天是第一次让他帮忙运粮，可粮店门口突然多了两个日军士兵，穿着厚呢子军装，皮靴上的冰碴在阳光下泛着冷光，手里的三八大盖始终对着粮车，眼神像鹰隼似的，扫过每一个过往的行人，连拉洋车的都要盘问两句，军犬还时不时冲着路人狂吠。
文三儿推着洋车在茶馆门口来回转悠，假装招揽客人，嘴里吆喝着 “去天桥，便宜嘞”，眼神却始终盯着粮店门口的日军。他凑到茶馆窗边，压低声音对周明远说：“小李刚才给我使了个眼色，左边眼角眨了三下 —— 是咱们约好的‘有麻烦’信号，我瞅着粮袋角落，好像有个金属片，闪着光，八成是日军放的跟踪器。” 周明远的心沉了沉，从怀里摸出个巴掌大的放大镜 —— 这是白连旗去年去天津前给他的，镜片磨得透亮，能看清细微的痕迹。他假装端着粗陶茶碗喝茶，用放大镜透过窗户缝隙观察粮车，果然在最外侧的粮袋上看到个指甲盖大的金属片，贴在麻袋缝里，不仔细看根本发现不了。金属片边缘还沾着些许泥土，似乎是被刻意按压进去的，上面隐约有类似编号的刻痕。
“得把跟踪器取下来，” 周明远的声音压得很低，茶碗的热气模糊了他的脸，“不然粮车一到根据地，日军就会跟着跟踪器来清剿，到时候不仅粮食保不住，同志也会暴露。” 文三儿点点头，刚要推门出去，就看见小李推着粮车往茶馆方向走，两个日军士兵跟在后面，枪托斜倚在肩上，手指始终扣在扳机护圈上，警惕得很。小李的脸色很紧张，额头上渗着汗珠，顺着脸颊往下淌，在下巴处冻成了小冰粒 —— 他显然也发现了跟踪器，却不敢声张，怕被日军看出破绽。小李的嘴唇都被冻得发紫，推粮车的手也微微颤抖，时不时用眼角余光瞥向茶馆这边，眼神中满是焦虑与求助。
周明远突然推开茶馆门，故意往粮车方向撞过去，肩膀重重顶在粮袋上，“哗啦” 一声，两袋小米掉在地上。“哎哟！对不住，对不住！” 他假装慌乱，赶紧弯腰去捡粮袋，手指趁机摸到粮袋缝里的金属片，指甲用力一抠，将跟踪器捏在手里，迅速塞进袖筒 —— 金属片冰凉，边缘刮得手腕生疼，却不敢松手。日军士兵骂了句 “八嘎牙路”，用枪托狠狠推了周明远一把，力道大得让他踉跄了两步：“快点捡！耽误皇军的事，把你抓去宪兵队！” 周明远忍着后背的疼，把粮袋重新搬上车，袖筒里的跟踪器硌得胳膊发僵，生怕一动就掉出来。他的手掌因为紧张和寒冷已经有些不听使唤，好不容易将粮袋归位，额头上也冒出了细密的汗珠。
小李推着粮车继续往前走，日军士兵跟在后面，眼睛死死盯着粮车，没注意到周明远和文三儿悄悄跟了上来。刚拐过巷口，就看见方景林带着两个伪警察走过来，他们换了便衣，穿着灰布短褂，腰间别着匕首，手里拿着根麻绳，假装在巡逻查 “可疑分子”。“前面的粮车，停下来检查！” 方景林故意大声喊，声音里带着伪警察特有的蛮横，还故意将麻绳甩得啪啪作响。日军士兵愣了愣，刚要掏枪，就被方景林身后的两个伪警察按住了胳膊 —— 这两人都是方景林策反的，早就等着这一刻，动作快得让日军来不及反应。其中一个伪警察还顺势用膝盖顶住日军后腰，另一个则迅速夺下了日军的枪支，动作娴熟得像是经过无数次演练。
“快往根据地跑！这里我们处理！” 方景林压低声音喊，手里的麻绳已经捆住了一个日军士兵的手腕。小李不敢耽搁，推着粮车往城外跑，周明远和文三儿跟在后面，帮忙扶着粮袋，生怕再掉下来。路上坑洼不平，每一步都走得艰难，车轮不时陷入泥坑，几人只能拼命往上抬。刚跑出去没多远，就听见身后传来日军的叫喊声，还有 “砰、砰” 的枪声 —— 显然是其他日军发现同伴被抓，正往这边追。周明远摸出腰间的匕首，打开刀鞘，寒光在晨光里闪了闪，做好了随时战斗的准备。可日军的脚步声越来越近，他们离根据地的边界还有半里地，心里不由得越来越紧，手心都攥出了汗。文三儿喘着粗气，额头上的汗珠不断滴落，打在地上溅起泥花，他却一刻也不敢放慢脚步。
就在这时，远处传来 “嗒嗒” 的马蹄声，是根据地的骑兵来了！十几个骑兵骑着战马，马蹄踏在泥泞的地面上溅起大片泥水，手里拿着马刀，很快就拦住了追来的日军。马刀劈砍的声音、日军的惨叫声混在一起，还夹杂着战马的嘶鸣声。周明远和文三儿趁机推着粮车跑进了根据地边界。小李停下来，靠在粮车上大口喘气，擦了擦额头上的汗，声音还带着颤抖：“总算安全了…… 刚才我真怕被日军追上，要是粮丢了，我都没法跟方警官交代。” 周明远拍了拍他的肩膀，语气里带着感激：“辛苦你了，这粮食能救不少伤员的命，以后还要靠你多帮忙。” 说话间，他看见小李的手掌被车把磨出了血泡，衣服也被汗水浸透，在寒风中显得格外狼狈。
回到北平城时，天已经黑了。巷口的日军岗楼亮着灯，探照灯还在来回扫动，光束所到之处，积雪泛着惨白的光。周明远在天桥附近看见个熟悉的身影 —— 是段小楼，他还穿着那件破旧的棉袄，袖口磨得露出了棉絮，怀里抱着月琴，坐在雪地里，面前放着个缺了口的粗瓷碗，里面躺着几枚铜板。月琴琴身的红绸已经褪成了灰褐色，却被他用粗布擦得发亮。段小楼看见周明远，点了点头，没说话，只是拨动琴弦，唱起了《定军山》的 “这一封书信来得巧”，声音依旧沙哑，却比上次多了几分坚定，在夜色里飘得很远。唱到兴起时，他还故意提高声调，眼角却悄悄瞥向不远处的日军岗哨 —— 这是他和周明远约定的 “安全信号”，若是唱腔平稳，就说明附近没有异常。
周明远往碗里放了两块大洋，低声问：“最近戏园里还太平？” 段小楼手指不停，依旧唱着戏词，声音却压得更低：“日军还在查‘通共戏子’，我让徒弟们暂时散了，等风头过了再聚 —— 昨天还在后台发现了张纸条，是老郑托人转的，说他伤好了，过几天要往天津送批药材。” 周明远心里一暖，原来老郑不仅平安，还在继续为抗日奔波。他没再多说，转身往大栅栏胡同走 —— 夜色里，段小楼的唱腔还在继续，混着远处日军岗楼的灯光，竟让人觉得格外安心。只要这些人还在 —— 有坚守市井的文三儿，有潜伏伪警的方景林，有传递情报的老郑，有以戏为掩护的段小楼，北平的抗日火种就永远不会熄灭，总有一天，能等来真正的春暖花开。
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