第二十九章 墨迹疑云
吴德明被缇骑严密护送回寓所，仍惊魂未定，蜷缩于榻上，时而喃喃自语，时而蒙头颤抖。凌云鹤令郎中为其煎服安神汤药，又派专人看护，方才稍得喘息。
裴远那边调查亦有了结果，回报时面色沉峻：“先生，查到了。四年前户部确有一刘姓账房，名刘全，于成化七年九月初五夜间，被发现在自家房中‘自缢’身亡。当时顺天府勘验，结论为‘因账目差错，恐遭责罚，忧惧自尽’，草草结案。其家眷早已离京，不知所踪。”
“自缢？”凌云鹤冷笑，“时机如此巧合，恰在发现账目问题欲告发之时？吴德明所言恐非虚妄。”
他踱步至案前，目光再次落在那本从户部丙字库房带出的《成化七年黄河决口郑州段工粮药械收支细录》上。烛光下，册页泛黄，那些涂改的墨迹与撕毁的残痕，如同无声的控诉。
“刘全之死，关键必在那批‘萝蕈’药材的最终去向账目上。”凌云鹤指尖点着那缺失的五页处，“账目虽毁，然户部钱粮流转，岂会无迹可循？既走明账，必有副本、票拟、勘合留存。彼辈能毁一处，岂能尽毁所有？”
他沉吟片刻，眼中精光一闪：“裴校尉，你可知户部档案，除正本存入部库外，重要文书皆需誊抄副本，送交何处？”
裴远略一思索，答道：“据闻是送缴南京户部后湖黄册库备份存底？或是……送通政司司务厅收贮？”
“通政司司务厅，职掌收发本章，伺候题奏，凡经手题本、奏本，皆需录副存案。”凌云鹤语气肯定，“黄河赈灾乃大事，相关奏销题本必经通政司！其录副档案中，必有线索！”
然而，通政司隶属内阁，地位超然，掌管天下奏章，守备比之户部档案库更为森严，且与宫内关系千丝万缕，岂是轻易可查？
“先生，通政司重地，恐难……”裴远面露难色。
“正因是重地，反而可能疏于防范。”凌云鹤道，“彼辈以为毁去户部正本便可高枕无忧，未必想得到我等会直查通政司存档。且通政司档案浩如烟海，管理太监未必事事经心，或有机可乘。”
事不宜迟，凌云鹤当即决定夜探通政司。此次他更为谨慎，并未动用钦命令牌，而是与裴远换上夜行衣，凭借高超身手，避开巡逻守卫，悄然潜入通政司后院存放档案的庑廊。
此处库房虽不如户部庞大，却更为规整，一架架阁楼堆满历年奏本录副，标签清晰。依据年份与事由，二人很快便找到了成化七年关于河南道黄河水患奏销的档案架。
然而，架格之上，对应月份的那一档卷宗，竟又是空空如也！
“又被抢先一步？”裴远低呼，心生挫败。
凌云鹤眉头紧锁，目光锐利地扫过空档周围。忽然，他注意到紧邻空档的、记录次年漕运事务的一册卷宗，摆放略有歪斜，且封面略显潮湿，似是刚被人动过。
他心中一动，伸手将其取下。册子颇厚，入手沉甸甸。翻开一看，内里确是漕运文书，并无异常。但他指尖细捻纸页，忽觉其中一沓纸张的厚度与触感略有不同。
小心地以匕首尖端挑开线装处，轻轻分离——那厚厚的漕运文书竟只是一个外壳！内里赫然藏着十数页粘贴裱糊好的泛黄纸页！看其内容与格式，正是当年关于黄河赈灾钱粮药材奏销的题本录副！包括那缺失的、记录“萝蕈”药材最终去向的关键部分！
“李代桃僵！好精巧的隐藏手段！”裴远又惊又喜。
凌云鹤就着窗外透入的微弱月光，快速浏览。那录副字迹工整，清晰记录着：批核太医署拨付“萝蕈”贰佰斤，用于郑州疫情防治。然其后一行小字批注却触目惊心——“实收：无”。
再往下看，则是另一份看似无关的奏本录副，乃是时任漕运总督奏报“沿途剿匪损耗军械粮秣事”，其中罗列了一批“损耗”物品清单，数量种类繁多。然而凌云鹤目光如炬，发现其清单末尾，以极小字体添加了一项——“西域奇石伍箱，另途损耗”。
批复之人，竟是当时的户部侍郎，如今已高升的某部尚书！而批复墨迹，与前面赈灾奏销的朱批，色泽深浅迥异，显是后期添加！
“西域奇石……”凌云鹤喃喃道，脑中电光火石般闪过穆先生供词、“黑风盗”、戈壁赤沙！“莫非那贰佰斤‘萝蕈’，便是以此‘西域奇石’之名，通过漕运军械损耗的渠道，暗中运走了？”
其目的何在？与“黑风盗”交易？换取“极乐散”？
“先生，看这里！”裴远指着那批注“实收：无”旁边的空白处。那里有一枚极淡的、几乎与纸色融化的墨点，细看之下，竟是一个以极细毛笔勾勒的、小小的圆圈，圈内点了一个墨点。
“此乃何意？”裴远不解。
凌云鹤凝视那墨点符号，缓缓道：“此乃宫中宦官批阅文书时，一种极隐秘的记号，意为‘已另处置，毋需再议’。看来，此事当时竟有宫内中人插手，将此事无声无息地压了下去！”
宫内中人！与吴德明所说的“宫里贵人”对上了！
所有线索终于串联成一条冰冷的链条：户部、工部贪官克扣药材，通过漕运损耗渠道暗中运出，与西域势力交易，宫内有人庇护！而知晓内情的刘全被灭口，吴德明遭恐吓，如今陈明远、张焕亦被毒杀！
其背后，是一张笼罩朝野内外的巨大黑网！
“必须拿到这批录副原件！”凌云鹤小心地将那裱糊隐藏的几页纸拆下，贴身收藏，“此乃铁证！”
二人不敢久留，依原路悄然退出通政司。
回到寓所，已是后半夜。凌云鹤毫无睡意，在灯下仔细研究那几页得来不易的录副。那枚神秘的宦官墨点记号，尤其令他在意。此记号非等闲宦官所能使用，其主人身份必然极高。
忽然，他想起一人——那位掌管宫内古籍秘档、通晓百家异闻的老宦官怀恩！或许他能认得此记号！
只是此时宫门早已下钥，唯有等待天明。
然而，凌云鹤不知，就在他们离开通政司后不久，一条黑影悄然潜入他们方才所在的档案架旁，伸手摸了摸那本被掏空了内容的漕运文书册，又看了看空荡荡的黄河灾案卷宗位置，发出了一声几不可闻的冷哼。
黑影迅速消失于黑暗中，方向直指司礼监。
风雨欲来，紫禁城的深夜，似乎有更多的眼睛，在黑暗中悄然睁开。
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