第83章：尚铭的报复
皇帝的态度如同一盆冰水，将凌云鹤心中因发现皇陵秘密而燃起的烈火浇得只剩青烟。但他并未熄灭，反而在冰冷的绝望中淬炼得更加坚硬。既然明路已断，那便唯有暗行。
然而，他尚未从御前应对的无力感中完全调整过来，尚铭的报复便已如毒蛇般悄然而至，迅猛而狠辣。
皇帝对“烛龙”的回避态度，无疑给了一些人错误的信号，或者说，是尚铭一直在等待的时机。东厂提督从未忘记凌云鹤带给他的难堪和训斥，如今见皇帝似乎有意冷处理凌云鹤的最新发现，他立刻意识到，报复的机会来了。
这日清晨，天色未明，刑部左侍郎府邸外突然响起一片嘈杂的马蹄声和脚步声，火把的光芒将府门照得亮如白昼。大批东厂番子如狼似虎地涌来，瞬间将府邸围得水泄不通。
“开门！东厂办案！”为首的档头厉声喝道，用力捶打着朱漆大门。
府内顿时一阵慌乱。老管家匆忙打开侧门，还未开口询问，便被粗暴地推开。番子们鱼贯而入，直扑内堂。
凌云鹤刚披衣起身，闻声走出卧室，见状面色一沉：“放肆！此乃朝廷三品大员府邸，尔等何人，敢擅闯私宅？！”
那档头亮出一面东厂令牌，皮笑肉不笑地说道：“凌侍郎，得罪了。奉厂公之命，查抄赃物！有人举报，侍郎大人您……私藏皇陵起获之财宝，中饱私囊！”
“荒谬！”凌云鹤怒极反笑，“皇陵财物已悉数清点入库，有陛下旨意和户部文书为证！尔等岂敢凭空污蔑！”
“是不是污蔑，搜过便知！”档头冷笑一声，毫不理会，挥手喝道，“给我搜！仔细搜！一处都不许放过！”
番子们得令，立刻如狼似虎地冲入各个房间，翻箱倒柜，砸锁破门，一时间，精致的府邸内一片狼藉，器物倾倒碎裂之声不绝于耳。女眷的惊叫声、下人的哭喊声混杂在一起。
凌云鹤站在原地，拳头紧握，指节发白。他知道，这是尚铭赤裸裸的报复，所谓的举报根本子虚乌有，目的就是羞辱他，甚至可能想趁机栽赃！皇帝刚刚表现出冷淡，东厂就敢如此肆无忌惮！
“大人！”裴远此时也闻讯从隔壁值房赶来，他并未住在侍郎府内，见状目眦欲裂，手已按在绣春刀柄上，“你们找死！”他带来的几名锦衣卫也立刻拔刀，与东厂番子对峙起来，气氛瞬间剑拔弩张。
“裴佥事，想动刀？”东厂档头有恃无恐，阴恻恻地道，“阻挠东厂办案，形同谋反！咱家看你是活腻了！”
就在双方僵持，一触即发之际，府外突然又传来一阵急促的马蹄声和一声尖细的呼喝：“西厂汪公公到——！”
只见汪直在一群西厂番子的簇拥下，快步走入府门。他扫了一眼一片狼藉的庭院和紧张对峙的双方，眉头微皱，脸上却带着惯有的似笑非笑的表情。
“哟，这是唱的哪一出啊？大清早的，东厂的弟兄们不在衙门里当差，跑凌侍郎府上练把式来了？”汪直的声音不高，却带着一股压力。
那东厂档头见汪直亲至，气势顿时矮了三分，连忙躬身道：“汪公公有礼。卑职奉厂公之命，前来搜查赃物。”
“赃物？什么赃物？”汪直故作惊讶，“皇陵的财物不是早就入库了吗？难道尚公公觉得户部、工部还有我们西厂协同的清点都不作数，非要他东厂再来查一遍？还是说……尚公公手里有什么咱家不知道的真凭实据？”
他句句带刺，直指东厂此举名不正言不顺，甚至是打皇帝和其余衙门的脸。
档头额头冒汗，支吾道：“这……是有举报……”
“举报？举报者何人？状纸何在？可经过三法司？”汪连续追问，步步紧逼，“无凭无据，仅凭风闻便要搜查一位侍郎的府邸？东厂现在办案，都如此儿戏了吗？还是觉得，这大明的王法，改姓尚了？”
这话极重，那档头吓得噗通跪地：“卑职不敢！汪公公言重了！”
汪直冷哼一声，不再看他，转向凌云鹤，换上一副和缓的表情：“凌侍郎受惊了。看来是场误会。尚公公也是关心则乱，怕有宵小之辈玷污了侍郎清誉。既然查也查了，看来并无此事，咱家这就让他们撤了，回头定让尚公公给侍郎一个交代。”
他三言两语，便将一场蓄意的报复定性为“误会”，既给了东厂台阶下，也保住了凌云鹤的颜面，更重要的是，阻止了事态进一步恶化。
凌云鹤心中明镜一般，汪直此刻出现绝非巧合。他定然一直派人盯着东厂的动静，甚至可能早就预料到尚铭会报复，特意选在这个关键时刻出来“调解”，既卖了人情给自己，又狠狠打压了东厂的气焰。
“有劳汪公公主持公道。”凌云鹤压下心中怒火，拱手道。眼下不是硬碰的时候。
汪直笑了笑，转身对那还跪在地上的档头喝道：“还愣着干什么？带着你的人，滚！”
东厂番子如蒙大赦，狼狈不堪地抬着几箱他们自己带来、本想伺机栽赃的“证物”（如今自然不敢拿出），灰溜溜地退出了侍郎府。
府内终于恢复了平静，只留下一片狼藉。
裴远看着东厂的人离去，恨声道：“大人，尚铭这老狗……”
凌云鹤抬手制止了他，目光看向汪直：“今日多谢汪公解围。”
汪直摆摆手，意味深长地说道：“凌侍郎不必客气。咱们……不是有言在先吗？西厂总不好看着‘自己人’被些疯狗胡乱攀咬。”他特意加重了“自己人”三个字。
“只是经此一事，凌侍郎还需更加小心才是。”汪直环视着被破坏的府邸，语气变得深沉，“有些人，明面上的路走不通，便专使这些阴私手段。您如今执意要查的事，触动的利益太大，想让你闭嘴的人，可不止一个尚铭。”
他这话，既是提醒，也是再次强调合作的必要性。
凌云鹤沉默片刻，道：“凌某行事，但求问心无愧。只是这京城……确实比想象中更不太平。”
汪直微微一笑：“不太平才好，太平了，还要我们这些人做什么？侍郎先收拾着，咱家宫里还有事，先行一步。若再有麻烦，尽管派人来西厂寻咱家。”
送走汪直，凌云鹤站在满目疮痍的庭院中，面色冰冷。
尚铭的报复，皇帝的沉默，汪直的拉拢……这一切都让他更加清晰地认识到，自己面对的是一张何等庞大的网。而想要撕开这张网，仅凭一腔孤勇，确实难如登天。
或许，汪直那条危险的合作之路，是眼下唯一的选择了。
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