苏州的晨雾裹着桑林的清香，漫过合作社的青砖院墙时，姜芸刚把《苏绣化学固色技术手册》放进保险柜。金属柜门合拢的轻响还没消散，院门外就传来一阵杂乱的脚步声，夹杂着老妇人的哭喊，像颗石子砸进刚平静的湖面。
“姜芸！姜芸你出来啊！”哭喊声越来越近，带着破音的绝望。姜芸心头一紧，这声音既熟悉又陌生——是王桂香，她那位两年没见的前婆婆。她快步走到门后，透过雕花门镜望去，只见王桂香跪在青石板上，花白的头发被晨露打湿，粘在布满皱纹的脸颊上，身上那件洗得发白的蓝布褂子沾满泥点，膝盖下的地面已洇出一小片湿痕。
院门外围了一圈村民，有合作社的绣娘，也有邻村的老人，议论声像细密的雨丝飘进来。“这不是姜师傅以前的婆婆吗？怎么跪在这儿了？”“听说她儿子张强病得厉害，怕是不行了……”姜芸的手搭在门闩上，指腹触到冰凉的木头，忽然想起两年前离开那个家时，王桂香叉着腰骂她“不下蛋的扫把星”，把她母亲的嫁衣摔在地上，扬言要拿去当掉的模样。
门“吱呀”一声开了。王桂香猛地抬头，浑浊的眼睛里瞬间迸出光，膝盖在地上蹭着往前挪了两步，重重磕了个响头：“姜芸，求你救救强强！医生说只有你能救他！”额头撞在青石板上的闷响，让围观的人群瞬间安静下来，连桑林里的鸟鸣都弱了几分。
姜芸下意识地想后退，却看见王桂香磕头时，从怀里掉出个蓝布小包，布料磨得起了毛边，正是当年她装母亲嫁衣的那个。老妇人慌忙捡起包，双手捧着递过来，指节因为用力而扭曲：“这是……这是你娘嫁衣的碎片，我当年没舍得卖，偷偷留着的。我知道你恨我，可强强快死了，他是你前夫啊！”
布包被晨露浸得有些潮，姜芸的指尖刚触到布料，就摸到里面硬挺的丝绸边角。她拆开包，几片绣着缠枝莲的红绸片掉在掌心，针脚细密的莲瓣边缘已有些发白，那是母亲十八岁时亲手绣的嫁妆。记忆突然翻涌上来，她还记得小时候趴在母亲膝头，看母亲用同样的针法绣手帕，阳光透过窗棂，在丝绸上投下细碎的光斑。
“他怎么了？”姜芸的声音有些发紧，指尖捏着那片红绸，边缘的丝线刺得掌心发痒。王桂香的哭声突然噎住，喉结滚动了几下，才断断续续地说：“半个月前突然倒了，不吃不喝，只喊着绣线和……和山崎的名字。医生查不出病因，说他是精气神耗尽了，除非……除非有你那灵泉的水……”
“灵泉”两个字一出，围观人群里发出一阵低低的惊呼。姜芸猛地抬头，瞥见人群后排的张师傅皱起眉头，悄悄往这边挪了两步。她知道，合作社里虽有不少人知道她有“特殊修复手法”，但“灵泉空间”的秘密，始终只有她和张师傅两人知晓。王桂香这话，无疑是把最隐秘的事捅在了阳光下。
“你胡说什么！”姜芸压低声音，攥紧了手里的红绸片，“我哪有什么灵泉？”王桂香却像是抓住了最后一根救命稻草，又磕了个头，额头已经红肿：“我知道你有！强强偷喝你那水后，绣活突然变好了，他跟我说过！求你看在这嫁衣碎片的份上，看在你们夫妻一场的份上，救救他！”
张师傅这时走上前，弯腰扶起王桂香，叹了口气：“桂香嫂子，有话好好说，跪着解决不了问题。姜芸刚从巴黎回来，还没歇口气，先让她去医院看看张强，再做打算。”他转头看向姜芸，眼神里带着提醒，“老祖宗的手艺要守，人心也不能冷。”
医院病房的消毒水味，和巴黎展厅里的香水味形成尖锐的对比。张强躺在病床上，脸颊凹陷，颧骨泛着不正常的潮红，曾经厚实的手掌如今只剩下一把骨头，指缝里还嵌着没洗干净的丝线染料。王桂香坐在床边，正用棉签蘸着水，小心翼翼地抹在他干裂的嘴唇上，动作里的温柔，是姜芸从未见过的。
“他三天没吃东西了，只靠输液吊着。”王桂香的声音带着哭腔，从床头柜里拿出个铁皮盒，里面装着张强近期的绣品——针脚散乱，配色浑浊，和他偷喝灵泉后那段时间的精致绣活判若两人。“自从去年给山崎的人绣了几幅活，他就成了这样，整天魂不守舍，说怕你发现，又怕山崎的人来找麻烦。”
姜芸的目光落在一幅未完成的《牡丹图》上，花瓣的丝线歪歪扭扭，却在花蕊处绣了个极小的“芸”字，被杂乱的针脚盖着，不仔细看根本发现不了。她的心猛地一抽，想起刚结婚时，张强还不是这副模样，会笨拙地给她买桑蚕丝，在她绣活晚了时煮一碗糖水。
“山崎的人逼他偷绣品？”姜芸轻声问，指尖拂过那极小的“芸”字，丝线粗糙得硌手。王桂香的身体突然僵住，眼神闪烁着避开她的目光，伸手去收那幅绣品：“我……我不清楚，他没跟我说过细节。”就在她的手碰到绣品时，病床上的张强突然哼了一声，眼睛艰难地睁开条缝，嘴里含糊地念叨：“绣线……客户名单……山崎要……”
“强强！”王桂香慌忙按住他的肩膀，声音发颤，“你别说话，好好休息！”可张强像是没听见，枯瘦的手突然抓住姜芸的手腕，力气大得惊人：“灵泉……地图……我没给……”话音未落，他头一歪，又昏了过去，手指却还紧紧攥着她的袖口，指节泛白。
姜芸掰开他的手指，看见他掌心有块模糊的疤痕，形状像片桑叶——那是去年合作社组织采桑时，他为了救个落水的小绣娘，被树枝划伤的。她心里的坚冰突然裂了道缝，转身对王桂香说：“我去问问医生具体情况，你守着他。”走到病房门口时，她听见身后传来压抑的哭声，夹杂着王桂香的低语：“造孽啊……都是我的造孽……”
医生办公室的白大褂挂在衣架上，带着消毒水的味道。主治医生推了推眼镜，把一张ct片放在灯箱上：“病人是应激性精神衰竭，加上长期营养不良，器官功能都在衰退。我们试过各种办法，只能维持，要想好转，得有强烈的求生欲或者……特殊的调理手段。”他顿了顿，意味深长地看了姜芸一眼，“之前他清醒时，总说有种‘泉水’能让他有力气绣活，你们家属知道吗？”
姜芸的心沉了下去，走出医生办公室时，撞见了匆匆赶来的林晓。小姑娘手里攥着个文件夹，脸色苍白：“姜姐，出事了！我们核对‘非遗扶贫成果展’的展品时，发现少了两件样品，查了监控，是去年年底张强借走的，一直没还。更严重的是，那两件样品的背面，绣着客户名单和……”她压低声音，“和你画的灵泉空间入口草图很像，只是位置标得模糊。”
阳光从走廊的窗户照进来，在地面投下长长的光斑，姜芸却觉得浑身发冷。她想起张强掌心的疤痕，想起他昏迷时说的“地图没给”，还有王桂香刚才闪烁的眼神——事情根本不是“偷卖绣品”那么简单，张强是被山崎的人胁迫，不仅偷了样品，还差点泄露灵泉的秘密。
回到合作社时，张师傅正坐在堂屋等她，桌上放着本线装的《灵泉记》，纸页已经泛黄。“你去医院后，我翻了老辈留下的笔记。”张师傅翻开书，指着一行朱砂字，“‘灵泉者，匠心所凝，善用则兴，滥用则竭，救恶者，必反噬’。”他抬头看着姜芸，眼神凝重，“张强偷喝灵泉是错，被胁迫也是真，但他毕竟差点泄露空间秘密，这是大忌。”
姜芸走到窗边，看着院子里的桑树苗——那是去年张强和小绣娘们一起种的，如今已经长到半人高。她想起巴黎卢浮宫露台上，小满问她“能把真品找回来吗”，她回答“苏绣的根在中国”。可现在，要救的不是绣品，是个曾经伤害过她，却又藏着一丝善意的人。
当晚，姜芸悄悄进入了灵泉空间。月光透过空间里的梧桐枝，洒在灵泉池上，水面漂浮着细碎的红纹，像凝固的血。她刚走近池边，那本民国绣娘日记就自动翻开，新的字迹用朱砂写着：“救恶者，泉反噬，宿主折寿；渡善者，泉渐盈，匠心续。”
池边的金针已经生了点锈，针尖对着水面，映出她鬓角的白发——那是上次修复荷花绣屏时，灵泉水量骤减留下的痕迹。她蹲下身，指尖轻触水面，红纹立刻缠上她的手指，带来一阵刺痛。空间角落的木盒突然发出轻响，上次从火场带出来的“苏绣传承印”，在盒盖上隐隐发光。
她退出空间时，听见院门外有轻微的响动。透过门镜望去，看见个穿黑色夹克的男人站在路灯下，衣领立着遮住半张脸，手腕上有个樱花纹身——是山崎在日本的同伙，早上在医院附近也见过。男人看了合作社的大门一眼，转身钻进了一辆黑色轿车，车牌号被泥挡住了后两位。
姜芸立刻给合作社的保安队长打电话，让他加强巡逻，挂了电话后，手机收到一条陌生短信，只有一句话：“救张强，守秘密；不救，山崎的人会替你‘宣传’合作社的‘化学固色黑幕’。”发件人号码是临时的，查不到来源。
她走到堂屋，重新翻开那本《灵泉记》，张师傅刚才指的那行字旁边，有行小字批注：“何为恶？何为善？心之所向，即匠心所向。”窗外的桑林被风吹得轻响，姜芸想起母亲嫁衣上的缠枝莲，想起张强掌心的桑叶疤痕，想起合作社绣娘们的笑脸。
凌晨时分，姜芸提着个保温桶走出合作社。桶里装着半桶灵泉水，是她从空间里取的，水面没有红纹——她刚才在空间里，用金针绣了朵小小的缠枝莲，放在泉水中，红纹竟淡了些。她不知道救张强会不会遭到反噬，但她清楚，苏绣的传承不仅是手艺，更是人心。
医院的走廊静悄悄的，只有护士站的灯亮着。姜芸走到病房门口，听见里面传来王桂香的声音，像是在打电话：“……我知道错了，当年不该逼姜芸，不该想卖她娘的嫁衣……强强要是能好，我一定跟她道歉……”姜芸推开门的瞬间，王桂香慌忙挂了电话，手足无措地站在床边，像个做错事的孩子。
姜芸把保温桶放在床头柜上，倒出一杯灵泉水，水温正好。她扶起张强，用勺子喂他喝了两口，看着水顺着他的嘴角流进喉咙。就在这时，她口袋里的传承印突然发烫，空间里的日记再次自动翻开，新的朱砂字慢慢浮现：“一念之善，泉脉初动；暗敌未除，需防反噬。”
张强的喉咙动了动，突然咳嗽了两声，眼睛睁开了条缝，看着姜芸手里的保温桶，喃喃道：“是……是灵泉的味道……”姜芸的心跳加速，刚要说话，就看见王桂香的目光落在保温桶上，眼神复杂，有感激，有愧疚，还有一丝她看不懂的担忧。窗外的天色泛起鱼肚白，姜芸知道，救张强的决定，只是这场新危机的开始——山崎的同伙还在暗处，而灵泉的反噬，或许已经在路上了。
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