就在石勇向我透露消息的同时，天音宗议事大殿内，灯火通明，气氛却凝重得如同暴风雨前的海面。
宫、商、角、徵、羽五部的掌部长老尽数列席，每个人的脸色都相当难看，居中主持的，是宗主江阑珊。
案几上，那封来自赤火宗、用料考究却字字倨傲的提亲书信，如同烫手的山芋，让所有长老心中都憋着一股火。
“他们想屁吃！简直就是一群混账东西” 一声怒喝打破了沉寂。
说话的是徵部长老戚秀，一位面容秀丽、脾气火爆的中年模样的修士。
她猛地一拍桌子，震得茶杯嗡嗡作响，“他肖焱是个什么东西？也配觊觎我宗圣女？赤火宗又是个什么东西？忘了当年摇尾乞怜的狗模样了？”
戚秀长老越说越气：“当年阴神门肆虐，他赤火宗山门被破，弟子死伤殆尽，就剩下大猫小猫十几只，眼看传承都要断绝！
是谁在那危急关头伸出援手？是我天音宗！是我们派出精锐，助他们击退强敌，又赠予他们灵脉宝地，助他们休养生息，重建宗门！”
她环视四周，目光如电：“如今倒好，当年我们赠予的地盘，他们占着一直不还不说，实力稍有起色，就忘了是谁给了他们东山再起的机会！
现在竟敢蹬鼻子上脸，打起圣女的主意了？这是报恩还是报仇？这是结亲还是结仇？依我看，这分明是羞辱！是挑衅！”
戚秀长老的话如同点燃了炸药桶，在场不少长老纷纷点头，面露愤慨之色。
那段历史是天音宗仗义执言的善举，却也成了如今赤火宗忘恩负义的鲜明对照。
“戚长老所言极是。”一个清冷柔婉，却带着坚定意味的声音响起。开口的是羽部长老辛嫦，她身着羽衣，气质出尘，此刻秀眉微蹙，眼中也满是愠色，“联姻之事，绝非小事，更何况涉及圣女。妙莲华乃我宗这一代的象征，其道途关乎宗门气运，岂能如此儿戏，当作利益交换的筹码？”
她顿了顿，声音更冷了几分：“赤火宗此举，非但不是诚心求亲，反倒更像是一种试探，试探我天音宗的底线，试探我们是否还如当年那般‘好说话’。若我们此次退让，下次他们索要的，恐怕就不仅仅是圣女了！”
辛嫦长老的话引起了更多长老的共鸣。宗门尊严，岂容轻侮？
然而，并非所有长老都持坚决反对的态度。角部长老，一位面容瘦削、眼神精明的老者捋着胡须，缓缓开口道：“戚长老、辛长老稍安勿躁。赤火宗行事固然霸道无礼，但其如今实力确不容小觑。那肖焱更是身负神火，天赋惊人，未来极有可能执掌赤火宗……若是断然拒绝，恐怕……”
他话未说尽，但意思很明显：彻底撕破脸皮，对天音宗并无好处。
商部长老，一位富态圆润、总是笑眯眯的老者此刻也收敛了笑容，接口道：“角长老顾虑的也有道理。
两大宗门若起争端，必是两败俱伤，让阴神门渔利。或许……此事未必没有转圜余地？比如，寻个由头婉拒，或者提出一些他们绝不可能答应的条件……”
“婉拒？提条件？”戚秀长老冷哼一声，毫不客气地打断，“商长老，你这是要与虎谋皮，还是打算与豺狼讨价还价？对这等忘恩负义之徒，任何退让都会被视作软弱！我天音宗立宗万年，何曾需要看人脸色，用圣女终身幸福去换取一时安宁？”
“戚秀！你！”商部长老脸色一沉。
“好了！”居中的宗主终于开口，声音不高，却自带威严，瞬间压下了所有的争论。她用她的瞎目扫过在场每一位长老，缓缓道：“赤火宗提亲之事，关乎宗门颜面与圣女清誉，更关乎两宗乃至周边地域的格局。此事，需从长计议，但原则不容有失。”
她问起一直沉默不语的宫部长老季冠杰：“季长老，你意下如何？”
季冠杰面色平静，他眼皮微抬，声音平淡无波：“赤火宗狼子野心，昭然若揭。然小不忍则乱大谋。直接拒绝恐生事端，不若先行拖延，暗中探查其真实意图与底气，再图应对之策。至于圣女之事……”
他微微停顿，看了一眼身旁空着的席位——那是圣女的位置，妙莲华并未参与此次争议激烈的会议。
“或许，也该听听圣女本人的想法。”
季冠杰的话听起来四平八稳，既表达了反对，又主张谨慎，让人挑不出错处，却也没给出任何实质性的解决方案。
宗主江阑珊沉吟片刻，最终道：“今日暂且到此。诸位长老也需约束门下，不得妄议。”
“至于回信……就先告诉他们，圣女正在闭关冲击瓶颈，此事容后再议。”
会议暂时散去，但长老们心中的波澜却并未平息。
赤火宗的提亲，像一颗投入平静湖面的巨石，不仅激起了关于外部威胁的浪涛，也隐隐搅动着天音宗内部本就存在的不同派系和心思。
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