阮元听着自也好奇，前两句不知所云，可后两句的改对云云，显然是在针对自己，便也走上前去，向其中一个孩子问道：“孩子，你们方才唱的歌，里面所谓‘软烟袋’是什么意思，这擅改古人对，指的又是什么啊？”
“爷爷，软烟袋就是如今的总督啊？这位总督到了咱们云南，才一年的工夫，就把我们这里有名的，孙髯老前辈的对联给改了，这就是‘擅改古人对’啊。嘻嘻，这总督改的对联，比起孙老先生，可是差远了呢？”孩子也不知道面前之人就是阮元本人，只天真地向阮元答道。
“这……这怎么会呢？”阮元自然清楚自己如今只是布衣打扮，更不可能让小孩知道自己身份，只好向孩子问道：“孩子，我就住在昆明，那阮总督和我也有数面之缘，他根本就不抽烟啊？而且听他和他手下的幕僚说，这对联改得很好啊？怎么到了你们口中，这就变成‘差远了’呢？”
小孩尚未答话，旁边一个文士似乎也听到了阮元言语，当即走上前来，向阮元道：“老先生，这软烟袋，其实是大家听闻总督字号芸台，通过谐音改出来的。还有，您要是认识阮总督，那就去跟他说一声吧，他所改的对联，文才远不如当年的孙髯前辈，又何必多此一举呢？以前咱们到这大观楼，一半是为了看孙老前辈的对联的。如今这对联被他乱改一通，来大观楼的读书人都少了许多啦！”这句话说得出口，阮元心中也是一惊，不想自己所改对联，在云南士人心中地位竟如此之低。更有甚者，文士竟然认为自己文采远不如孙髯，自己一生吟诗作对不计其数，仅存稿诗作就有上千首，又如何受得了这般质疑？是以心中早已有气，想着与这文士全力辩驳一番。
“这位后生，我虽然只是个普通的读书人，却也见过阮总督，和他幕中之人多有来往，所以阮总督改联一事，我也略知一二。你说阮总督文才不如当年的孙髯，这是何意？总督幕下之人，可都觉得这对联改得很好啊？你若是有所不满，不如也说给我听听，这……或许是你等见识不够，没有理解总督文中之意呢？”阮元思索片刻，便即向那文士问道。
“老先生，这对联其中之意，也没什么难理解的啊？所以我们都知道，这对联其实不如原来的长联啊？”文士听阮元质问，也向他回答道：“那原来的对联，中间有一句是‘东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。’这总督却偏要改为‘东骧金马，西翥碧鸡，北倚盘龙，南驯宝象。’前后这样一对比，后面这几句，显然从气韵上，就要低了一筹啊？”
“你等这是只顾着气韵，却不知这对联既然位于大观楼上，那它所需在意的，就不仅仅是气韵了。”阮元也当即反驳道：“这神骏、灵仪、蜿蜒之语看似生动，可那是因为你等都是云南土人，你们知道这几句话指的是什么，那若是外人来了大观楼呢？他们只能看到原句气韵，却不知原句所要表达的竟是何物啊？若是依后联之语，这金马、碧鸡一出，外人便也再清楚不过，这联中所言乃是金马山碧鸡山之物，这样下来，这幅对联才能更加广为人知啊？”
“那这尾联却又何解？”文士自也不甘示弱，向阮元问道：“原联最后两句是：两行秋雁，一枕清霜，这新联却变成了：两行鸿雁，一片沧桑。如今看来，这也不对劲啊？”
“这有什么不对劲的？”阮元也有自己的想法，道：“所谓秋雁清霜之语，开阔有余，心境不足，这滇池大观楼本是滇中胜景，所观之人，大多慕名而来，惬意而归，却如何竟有秋雁清霜这般悲凉之感？若是改为鸿雁沧桑，则开阔之意犹存，更加心存高远之境，在我看来，倒是胜过原句一筹呢。”
“那‘伟烈丰功’又为何要改为‘爨长蒙酋’？还有，原句中的‘断碣残碑’，我们读起来也很不错啊，却也被那总督改了，这又是何意呢？”文士再次向阮元质问道。
“这是你等不通史事之故，那孙髯之语，一味追求对仗，却忘了他所言史事，其实有一处并非功绩！”阮元也向他辩道：“汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。这其中汉唐元三处，俱是开疆拓土之事，有三代帝王开拓之功，方有了今日云南得列国朝版图。唯独北宋不然，宋太祖玉斧划界，将滇南之地尽数划给了大理，有宋一朝，竟无一日统辖云南之地，如此放弃疆土之举，怎可与汉唐元三朝并列？更何况这对联只言前朝，本朝之事又不见其书，那我……那阮总督便即行折中之法，以爨长蒙酋之语代替伟烈丰功，这样既符合史实，又加入国朝治滇之事，岂不是两全其美啊？至于那断碣残碑，更是不对，若没有历朝云南开拓，如何能得今日云南大治之象？前人的治滇辛劳，岂是一句断碣残碑所能概括的呢？”
“老先生，您这样说……也有您的道理，可是……我们并不觉得大理就有什么不好。大理那几百年，咱们的祖先在这里，不是一样过的是太平日子吗？”文士眼看辩论不如阮元，也只好对阮元说道：“其实单论这对联言语，怎么写倒是其次，很多朋友最看不惯的，是那总督原本不是云南人，却非要自作聪明，来改咱们云南人自己的对联。这孙髯前辈在我们云南，从来备受尊敬，他的对联，又岂是外人可以随便改动的啊？你们中原人觉得自己有文化，可我们云南人，也有我们云南人的文脉啊？”
“说的是啊。”另一名在一旁游玩的文士听到阮元辩论之语，也上前向阮元道：“如今这总督，我看自傲得紧，根本不管咱们云南人是何想法。前些日子他改修城里武侯祠，别的不说，偏偏要把那七擒孟获的图画张列于祠堂两侧，那孟获本就是咱们云南人，在那图上，却要对诸葛武侯卑躬屈膝，这谁看了好受啊？若是这阮总督再这样干下去，我看，以后他也别想在咱们云南留下好名声了。”
阮元听着两名文士之语，一时也沉默了下来。原来直到这时自己方才发觉，自己治滇之时，竟还有这样一重未曾虑及之处。
云南与广东不同，自唐中叶以来，云南远离中原政权，独自立国，几有六百年之久，滇中百姓往往只知南诏大理，而不知唐宋辽金，直到元初平定大理，云南方才与中原王朝归于一统，但数百年来云南的地方意识，却不会因为版图的统一而被磨灭。阮元等人言及南诏大理，不过边陲小国，言及孟获，亦不过是诸葛亮当年的俘虏，但在很多云南人看来，孟获便是本地的英雄人物，而南诏和大理也是自己心目当中的“前朝”。包括阮元以自己的对联强行替换孙髯旧联的举动，在云南人看来，更多只是中原文化对云南本土文化的一种强行干预，至于对联高下，反而已经是次要了。
自己督滇三年，可直到这时，方才理解滇人心境。想到这里，阮元也迟迟不发一语，暗思自己强改对联的行为，或许真的有些不妥。
“夫子，你好像是……一片好心，却帮了倒忙呢。”眼看阮元不发一言，孔璐华也小声向他提醒道。
“咱们回去吧。”阮元沉思许久，方才长叹了一声。
入冬之际，大观楼的对联又被改回了孙髯原联。
到了冬天，各省都在统算一年钱粮开支，整理刑案文书，江苏方面也不例外。这一日陶澍也再次来到江宁，向蒋攸铦汇报治河之事。
“蒋中堂，苏松各处水道，如今都已经疏浚了。只是……”陶澍向蒋攸铦汇报道。
“嗯，云汀，你做得很好……咳咳……你的事我自会上报皇上，为你议叙，还有……咳咳……云汀还有什么事啊？”看着蒋攸铦的神色，陶澍却也有些担忧，只觉蒋攸铦面色苍白，比起两年之前，显然要憔悴了不少。
“蒋中堂，下官最近听到一些传言，说是……中堂准备招安的黄玉林，那人言而无信，根本就没有洗手不干的意思，相反，他还在筹划如何再去贩卖私盐。蒋中堂，那黄玉林本就是戴罪之身，中堂可切莫大意，竟被他花言巧语所惑啊？”陶澍不觉担忧道。
“云汀，你这就有些多虑了。”蒋攸铦却依然颇为自信，向陶澍道：“这几年，黄玉林甘心接受朝廷招安，为我擒捕的私盐贩子，前后通算下来，已经有十几个了。按这个势头下去，再过一两年，两淮私盐自然会被我清剿殆尽，你又有何可以担心的呢……咳咳……至于外间谣言，有那么一些，也不足为虑嘛。”
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