和平号在归墟境与九界之间的星河航行时，舱外突然闪过一道银蓝色光痕。阿雷扒着舷窗惊呼：“那是什么？比北境的雪灯还亮！”白雪立刻举起星象盘，星轨瞬间与光痕相连，语气带着惊喜：“是星空兽！传说中守护星河的灵物，只有归墟境苏醒后才会出现！”
话音未落，那道光痕已落在飞舟甲板上——竟是一只通体覆着银蓝星纹的巨兽，翅膀展开时像缀满了碎星，眼底映着整片星河，却毫无攻击性，反而凑到肖洋面前，用鼻尖轻轻蹭了蹭他掌心的同心玉牌。
“它在认主！”刘云儿轻声说，腕间银丝突然飘起，与星空兽翅膀上的星纹相缠，“玉牌里有归墟境的灵气，它能感知到我们的心意。”肖洋试着伸出手，星空兽温顺地低下头，让他抚摸自己的星纹，掌心传来细碎的暖意，像握着一片流动的星河。
当晚，星空兽竟跟着和平号一起航行。阿雷胆子最大，抱着一袋葡萄干凑到它身边，小心翼翼地喂到它嘴边：“你叫什么名字呀？以后跟我们一起巡境好不好？”星空兽吞下葡萄干，喉咙里发出轻柔的呜咽声，翅膀抖落的星屑落在阿雷肩头，像撒了把碎钻。
行至西域葡园上空时，星空兽突然发出一声轻鸣，翅膀扇动着往葡园飞去。众人跟着落地，才发现葡园的葡萄藤上竟缠着几缕微弱的黑气——是之前邪祟消散时残留的碎片，借着夜色偷偷吸收葡萄藤的灵气。
“它在帮我们预警！”肖洋立刻握紧同心玉牌，金光顺着星空兽的星纹蔓延，化作一张光网，将黑气牢牢困住。刘云儿挥出冰剑，冰刃与光网交织，瞬间将黑气冻成冰晶；阿雷趁机点燃同心灯，灯笼的光晕落在冰晶上，黑气瞬间消散无踪。
阿达木大叔看着星空兽，眼里满是惊叹：“这是九界的守护神啊！有它在，往后的巡境路就更安心了！”当晚，众人在葡园里为星空兽举行了简单的“伴航仪式”，阿依莎给它的星纹上系了串荧光石挂饰，李默则在《九界守护录》上添了一页：“星兽伴航星河暖，同心再添守护神”。
往后的巡境路上，星空兽成了和平号的“航标”。去北境时，它会用翅膀挡住风雪，让飞舟平稳降落；去东海时，它会引着灵鱼群围在飞舟周围，驱散海上的迷雾；去江南时，它会抖落星屑落在菱塘里，让双生菱长得更加饱满；回归墟境时，它会带着众人飞到雪山之巅，看星河倒映在雪地上，像踩在整片星空里。
这天深夜，和平号停在星河中央。肖洋和刘云儿坐在星空兽的背上，望着漫天星河，掌心的同心玉牌与星空兽的星纹同时亮起。“你看，”刘云儿轻声说，“我们不仅有彼此，有伙伴，还有了星空兽这样的守护神，往后的九界，只会越来越安宁。”
肖洋握紧她的手，低头在她发顶印下一个轻吻：“因为我们始终同心，所以每一段旅程，都会遇到新的温暖与守护。”星空兽似乎听懂了他们的话，轻轻振翅，载着他们在星河中缓缓飞行，星屑落在他们肩头，像撒下了一整个宇宙的祝福。
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