七月的北大荒，白昼漫长，即便到了下工时分，夕阳的余威依旧炙烤着大地，土坯房经过一整日的曝晒，里面闷热得如同蒸笼。蚊虫也趁着傍晚的凉意（相对而言）倾巢而出，嗡嗡盘旋，寻找着可口的血食。
于卫东端着搪瓷盆，在公共水槽边胡乱擦洗着身上的汗泥，目光却不由自主地瞟向不远处那间属于廖奎和谢薇的土坯房。
他注意到，这对夫妻下工后的生活规律得近乎刻板。几乎从不参与知青点或左邻右舍的纳凉闲谈，总是匆匆回到自己那间小破屋，很快，屋顶那细弱的烟囱会冒出一阵短暂的、似乎没什么分量的炊烟，然后没多久就熄灭了。接着，那扇破旧的木门便会紧紧关上，再无声息。
“这么早就睡？”于卫东撇撇嘴，心里嘀咕，“这鬼天气，屋里跟火炕似的，能睡得着？”他想起自己那间几个人合住的宿舍，即便开着门窗，夜里也被热浪和蚊群折磨得翻来覆去，难以入眠，身上脸上总免不了多几个红肿的包。
更让他觉得奇怪的是，廖奎和谢薇似乎并不太受蚊虫困扰。第二天早上碰面，两人虽然也穿着长袖衣裤，但露出的脖颈、手腕处，很少看到像其他人那样密密麻麻的叮咬痕迹，顶多偶尔有一两个红点。在这蚊子能咬死人的季节，这简直有点不合常理。
还有那恭桶。每家每户早上倒恭桶是常态，那味道确实冲鼻。廖奎每天清晨也确实会提着那个木桶出来，走向指定的粪堆。但于卫东有一次刻意凑近了些（假装路过），却感觉那气味……似乎并没有想象中那么浓烈、那么“新鲜”？倒像是放置了一段时间，味道都散得差不多了似的。
一个个疑点，如同细小的藤蔓，在于卫东心里缠绕、生长。
他们哪来那么好的定力，能在闷热和蚊虫中早早安睡？
他们用什么方法防蚊，效果如此之好？
他们屋里……真的那么热吗？那炊烟为何那么短促？
那恭桶，真的每天都用了吗？
一个大胆的、带着恶意的念头在于卫东脑海中逐渐清晰：这对夫妻，肯定有秘密！他们那间破土坯房里，或许根本就不是他们真正过夜的地方！他们一定有别的、更舒适、更隐蔽的落脚点！
这个猜测让他兴奋起来。如果能抓住他们的把柄，证明他们行为不端，甚至有什么见不得光的勾当……那廖奎这个“技术骨干”就得彻底玩完！而谢薇……那个水灵得跟画里人似的女人，到了那时候，还不是要求到自己头上？说不定……他脑海里浮现出谢薇被迫向他低头、梨花带雨哀求的画面，一股混杂着权力欲和占有欲的邪火猛地窜了上来。
对，必须盯紧他们！于卫东下定了决心。他要把他们的行踪摸清楚，找到那个秘密的所在，或者抓住他们任何一点不合规矩的行为。这不仅仅是为了报复廖奎在劳动中对他的“无视”，更是为了那近在咫尺、仿佛唾手可得的威胁的快感和潜在的“收获”。
从这一天起，于卫东暗中留意廖奎和谢薇行踪的频率和专注度，大大提升了。他像一条隐藏在草丛中的毒蛇，耐心而阴冷地等待着猎物露出破绽的瞬间。他不再仅仅满足于劳动中的刁难和言语挑衅，他要的，是足以将两人彻底打入深渊的、实质性的把柄。
第七农场的夏夜，依旧闷热，蚊虫依旧肆虐。但在那看似平静的表象之下，一股针对廖奎和谢薇的、更加具体和危险的窥探，已然开始。这对年轻的夫妻，在努力守护家人、谋求未来的同时，必须更加警惕来自暗处的这双眼睛。他们的每一个举动，都可能被放大、被曲解，从而引来灭顶之灾。
初夏的清晨，天光微亮，空气里带着一丝难得的清凉。廖奎和谢薇推开那扇吱呀作响的木门，正准备开始新一天的劳作，目光却不约而同地被斜对面那间土坯房的动静吸引了。
那扇门也开着，一个穿着洗得发白蓝布褂子的女人正背着个孩子走出来，手里还拎着个旧布袋。正是那个在他们抵达第七农场第二天清晨，与他们有过一面之缘，却如同受惊的兔子般猛地关门落锁，随后便消失不见的女人。
廖奎和谢薇对视一眼，都从对方眼中看到了讶异。这女人回来了？
记忆被拉回到那个秋末初冬的早晨，他们刚在这破旧家属区安顿下来，对未来充满迷茫与不安。第二天一早，他们出门，正好撞见斜对面这女人开门出来。那女人看见他们，先是一愣，随即脸上掠过一丝明显的惊惧，几乎是条件反射般地缩回身子，“砰”地一声关紧了门，紧接着传来清晰的插门闩的声音。之后的好几天，那间屋子都寂静无声，再没见过那女人出入，他们几乎以为那房子是空的，或者人已经搬走了。
没想到，在这初夏时节，她又出现了。
那女人——现在知道了，马桂花说她叫李香兰——似乎没有注意到廖奎和谢薇的注视，或者说刻意回避了。她低着头，背着那个看起来约莫一岁多、不再是小婴儿的孩子，步履有些匆忙，方向明确地朝着家属区最西头，也就是犯人家属和劳改人员安置的那片区域走去。
这个方向，让廖奎和谢薇的心同时一动。
“她……”谢薇低声道，后面的话没说出来，但廖奎明白她的意思。这个李香兰，似乎与西头那边有着某种联系。当初她见到他们时的过度反应，如今看来，恐怕不仅仅是性格内向或警惕陌生人那么简单。很可能，她的家人也在那片区域，使得她对任何新来的、不明底细的邻居都抱有极大的恐惧和戒备。
一个模糊的、尚未成型的想法，如同晨曦中的薄雾，开始在两人心中悄然弥漫。如果李香兰能够相对自由地出入西头，甚至就住在那边……她是否有可能，成为一个潜在的、极其谨慎才能利用的……信息渠道？或者，是一个可以用来判断监视力度、甚至未来在极端情况下传递微小信号的观察窗口？
这个念头让他们既感到一丝微弱的希望，又瞬间被巨大的谨慎压了下去。李香兰本身的态度就是一道难关，更何况任何与之相关的接触都风险巨大。
去往场部的路上，谢薇恰好遇到了正要去菜地摘豆角的马桂花。
“马大姐，”谢薇状似随意地提起，“咱们斜对面那家，好像有人回来了？昨天早上看见个女同志背着孩子出来。”
马桂花闻言，停下脚步，朝家属区方向望了望，撇了撇嘴：“哦，你说李香兰啊？是回来了。神神叨叨的，来了没几天就走了，这又不知道从哪儿冒出来。”
“她家……是啥情况？好像不太爱跟人打交道。”谢薇尽量让自己的语气听起来只是寻常的好奇。
马桂花摇摇头，压低了些声音：“不太清楚底细。就知道叫李香兰，带着个孩子。听说……好像是投亲靠友来的，具体投的谁，没人说得清。一来就缩在屋里，见人就躲，问啥也不咋说。没待几天就走了，这冷不丁又回来了，谁知道咋回事。”她顿了顿，补充道，“我看哪，估计也是西头那边有牵扯，心里害怕呗。”
马桂花这里显然也问不出更多有价值的信息。李香兰就像一个突然出现又消失，如今再次出现的谜团，身上笼罩着一层与西头密切相关的、令人不安的迷雾。
谢薇谢过马桂花，心事重重地往仓库走去。
晚上，在【幸福小屋】里，两人再次提起了李香兰。
“她回来了，而且去了西头。”廖奎沉吟道，“这证实了我们的猜测，她确实和那边有关系。”
“而且她的孩子，看起来一岁多，符合时间。”谢薇补充道，“她当初看到我们那么害怕，恐怕是担心我们是新派来的监视人员，或者会给她和她西头的家人带来麻烦。”
“这是一个变量，”廖奎目光深邃，“一个我们完全不了解，但可能离父亲很近的变量。风险未知，但……或许也蕴含着一丝极其微小的机会。”
他们当然不会贸然行动。于卫东的窥探如同悬在头顶的利剑，让他们必须更加谨言慎行。但李香兰的出现，像在密不透风的墙上，隐约透出了一丝极细微的光。他们需要时间，更耐心地观察，更谨慎地评估。这个偶然的发现，或许在未来某个关键时刻，能成为一个意想不到的支点。
一个新的、充满不确定性却也带着一丝微弱可能性的计划雏形，就在这对沉默邻居的回归中，悄然萌发了。他们知道，接下来的每一步，都需要如同在雷区行走般，更加小心翼翼。
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