天还没大亮，育种田周边就已经人山人海。老农们穿着最好的衣服，手持磨得锃亮的镰刀，脸上洋溢着无法抑制的激动和虔诚。城卫军抽调了大量人手维持秩序，但每个士兵脸上也带着与有荣焉的笑容。无数百姓扶老携幼，聚集在田埂外围，伸长脖子张望着，如同参加一场盛大的庆典。
凌风亲自来到了田头。他换上了一身利落的青布短褂，手中也拿着一把崭新的镰刀。
“城主大人！吉时已到！请您开第一镰！”老拐激动得声音发颤，高声喊道。
所有人的目光都聚焦在凌风身上。
凌风点点头，走到最靠近田埂的一垄稻田前，弯下腰，左手拢住一把沉甸甸、金灿灿的稻穗，右手镰刀轻轻一挥！
“唰！”
清脆的割裂声响起！一把饱满的稻穗应声而落！
“开镰喽！！！”
老拐用尽全身力气嘶吼出声！
“开镰喽！！！”
成千上万的民众齐声欢呼，声浪震天动地！
早已准备多时的老农和雇工们立刻涌入田中，弯下腰，挥舞起镰刀！金色的稻浪在一片片雪亮的刀光中纷纷倒下，被迅速捆扎成结实的稻捆。汗水滴落在泥土里，笑声和吆喝声回荡在田野上空。
孩子们在田埂上追逐嬉闹，妇人们送来了清凉的井水和擦汗的布巾。整个田野沉浸在一片忙碌、喜悦和希望的海洋中。
凌风割了几把便直起身，将镰刀交给身旁的老农，退到田埂上。陈大疤、柱子、铁头等人护卫在他周围，看着眼前这热火朝天的景象，也都咧着嘴傻笑。
“多少年……没看过这么喜人的收成了……”一个白发苍苍的老农抹着眼泪，哽咽着对身边人说。
“是啊！瞧瞧这穗头！这颗粒！饱满得吓人！一亩地……一亩地起码能打八九百斤啊！”另一个老农捧着一把刚打下的谷粒，手都在发抖。
消息像风一样传开。亩产八九百斤！这个远超所有人最乐观估计的数字，让整个黑石城陷入了更大的狂喜之中！
打谷场很快就被金黄的稻谷堆满。沉重的连枷起落，发出有节奏的“砰砰”声，金黄的谷粒如同雨点般脱落。妇女们忙着用风车扬去秕谷，孩子们则在厚厚的谷草堆上打滚嬉闹。
一车车满载新粮的牛车、驴车，络绎不绝地驶向城中加固后的粮仓。粮仓以肉眼可见的速度被填满。
老拐拿着算盘和账本，忙得脚不沾地，脸上的皱纹都笑开了花，不断向凌风报着喜讯：“风哥儿！了不得！了不得啊！初步估算，就这第一批收割的，平均亩产就超过了八百五十斤！最好的几块试验田，怕是能破九百五十斤！神种！真是仙种啊！”
凌风看着那堆积如山的粮食，心中也微微松了口气。有了这批粮食打底，黑石城才算真正有了立足的根基，应对未来危机的底气也足了许多。
“传令下去，”凌风吩咐道，“所有参与耕种者，按出力多少，优先分粮。城中百姓，按户平价供应新粮。流民安置区，每日粥棚供应加倍。让所有人都尝尝这丰收的滋味。”
“是！是！”老拐连连点头，“老汉这就去办！保证人人有份！”
新米粥的香气很快飘满了黑石城的大街小巷。百姓们捧着碗，吃着往年想都不敢想的稠粥和新蒸的米糕，脸上洋溢着幸福和满足的笑容，对城主凌风的拥戴达到了顶点。
丰收，不仅填饱了肚子，更安定了民心，凝聚了人心。
丰收的喜悦持续了数日。粮仓满盈，民心安定，黑石城显得愈发繁荣有序。
这日午后，一队颇为气派的马车，在一众精悍护卫的簇拥下，缓缓驶入了黑石城东门。车队打着的旗号，是南方着名的“金川商会”。为首的马车装饰华丽，下来一位身着锦缎、面团团富家翁模样、未语先笑的中年男子。
此人自称姓钱，是金川商会的一位大管事，奉会长之命，特来恭贺黑石城丰收之喜。
老拐闻讯，连忙出面接待。如今他总管城内庶务和商业往来，地位非同一般。
“哎呀呀！恭喜恭喜！恭喜黑石城喜获丰收！凌城主真乃神人也！竟能培育出如此高产的粮种，造福万民，实乃我等商贾之楷模，万民之福星啊！”钱管事一见老拐，便笑容可掬地拱手作揖，话语如同抹了蜜糖，令人听着就舒坦。他身后随从抬上来好几个沉甸甸的大箱子。
“钱管事远道而来，辛苦了辛苦了！”老拐也是人精，脸上堆起热情的笑容，独眼却暗自打量着对方，“敝城小有收获，不足挂齿，竟劳钱管事亲自前来，实在惶恐。”
“应该的！应该的！”钱管事笑着摆手，“我金川商会历来敬仰英雄，乐见民生兴旺。此次前来，一是恭贺，二是……希望能与贵城建立长期友好的商贸往来。我商会别的不敢说，在这南疆地界，盐、铁、布匹、药材等物，还是能说得上话的。价格嘛，绝对公道！”
说着，他让人打开箱子。里面赫然是雪白的上等精盐、闪亮的精铁锭、色彩鲜艳的江南绸缎以及一些珍贵的药材。
“区区薄礼，不成敬意，还望老拐兄笑纳，代为向凌城主表达我会一点心意。”钱管事笑容可掬。
老拐看着那几箱价值不菲的“薄礼”，心中顿时警惕起来。南沧城刚搞出个“抑粮盟”，这金川商会的人就带着紧俏物资上门“道贺”？黄鼠狼给鸡拜年，能安好心？
但他面上不动声色，哈哈笑道：“钱管事太客气了！如此厚礼，实在受之有愧！快请入驿馆歇息！我这就禀报城主大人！”
将钱管事一行安顿在驿馆后，老拐立刻赶往城主府禀报。
“金川商会？钱管事？”凌风听完老拐的汇报，眼神微眯，“南沧城的‘抑粮盟’里，可有金川商会？”
“有！”老拐肯定地点头，“赤眉那小子交代的名单里，确有金川商会！”
“果然来了。”凌风冷笑，“先是刺杀刺探，不成便改为拉拢渗透，甚至想通过控制盐铁命脉来掐住我们的脖子。好一个笑里藏刀。”
“风哥儿，那……咱们怎么办？礼收不收？人见不见？”老拐问道。
“礼，照单全收。人，我亲自见。”凌风淡淡道，“看看他们到底唱的哪一出。通知夜枭，盯死驿馆，查清他们随行人员的底细，尤其是那些护卫。”
“是！”
翌日，城主府客厅。凌风会见了钱管事。
钱管事依旧是那副笑容可掬的模样，对着凌风更是极尽奉承，言语间不断试探高产粮种之事，并反复强调金川商会在南疆商贸网络中的“重要性”和“诚意”，暗示只要黑石城愿意“合作”，在粮种交易上给予“便利”，金川商会便可确保黑石城获得稳定且“优惠”的盐铁等必需物资供应。
凌风全程神色平淡，偶尔回应几句，既不热情，也不冷淡，更不接对方关于粮种交易的话茬，只言黑石城初定，粮种乃自用之物，暂不考虑外销，但对于正常商贸往来，持开放态度。
钱管事碰了几个软钉子，脸上笑容不变，眼底却闪过一丝不易察觉的焦躁和阴霾。
会谈结束后，夜枭送来密报：金川商会护卫中，混有数名气息沉稳、步伐矫健的高手，疑似南沧城“影杀门”的人。且钱管事昨夜曾秘密派人试图接触城内几家粮商，打探粮仓守卫和育种田的情况。
“继续盯着。”凌风命令道，“他们不会只有这一手。看看他们下一步要做什么。”
南疆来的“客人”，如同盘旋在空中的秃鹫，虽然暂时收敛了利爪，但那贪婪的目光，始终未曾离开黑石城这块“肥肉”。
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