兀术部溃败的骑兵如同被捣了窝的马蜂，惶惶然逃回北方深处的草原，也将黑石城雷霆般的反击和可怕的战力带回了部落。消息如同草原上的风，迅速传开，一时间，黑石城北境竟出现了难得的平静，以往时常靠近边境窥探的小股游骑消失得无影无踪。
但这平静，在凌风眼中，却更像是暴风雨前短暂的窒息。城主府书房内，巨大的北境地图铺在长案上，凌风的手指沿着黑石城向北延伸，划过那片广袤而陌生的草原，最终重重地点在几个被朱笔圈出的区域上——那是暗影多方探查后，确定的兀术部核心部落可能的冬季牧场和重要营地的大致方位。
“兀术此次败退，损兵折将，威信大损。但其部落根基未动，实力犹存。草原狼性，睚眦必报。一旦让其缓过气来，重整旗鼓，届时卷土重来，必是更疯狂的报复，无休无止的骚扰。”凌风的声音在寂静的书房里显得格外冷冽，如同冬日寒泉，“被动防守，永远防不住饿狼的觊觎。守城之胜，可保一时安宁，却无法根除祸患。”
陈大疤、柱子、老拐等核心将领肃立一旁，屏息凝神。连日庆功的酒意早已散去，取而代之的是对城主话语的深思和逐渐燃起的战意。他们刚尝到了胜利的甜头，士气正旺，但也都明白，北凉的威胁远未解除。
“要么不打，要打，就打疼它，打怕它，打得它短时间内再也无力南顾！”凌风的目光扫过众人，最终定格在地图上那个标注为“秃鲁花”的兀术部重要分支的冬季营地上。那里水草相对丰美，是兀术部储存过冬粮草、聚集部分精锐的前沿基地之一。“此次出击，不以占地夺城为目的，只为惩戒、掠夺、震慑！目标：捣毁其前沿营地，抢夺其战马牛羊，重创其有生力量！让其这个冬天难熬，让其知道，犯我黑石城者，虽远必究！”
“好！早就该这么干了！老是缩在城里挨打，憋屈死了！”陈大疤独眼放光，兴奋地一拍大腿，“抢他娘的！让这帮狼崽子也尝尝家被抄的滋味！”
柱子沉稳些，但眼中也闪烁着锐利的光芒：“主动出击，攻其不备，确是高招。只是……深入草原，风险极大。粮草补给、路线选择、敌军反应，皆需周密计划。”
老拐则捻着胡须，盘算着实际好处：“若能成功，缴获的牛羊马匹，可是解了咱们过冬的大难题啊！城里的存粮压力能小不少。”
“风险与机遇并存。”凌风点头，肯定了柱子的谨慎，“故此，此战关键在于‘快、准、狠’！一击即走，绝不恋战。”他开始部署具体方案：“骑兵营全员、‘黑石营’抽调两百最擅奔袭野战的精锐，全部配备双马，携带十日干粮，轻甲快刀，以强弩为主。柱子，你为先锋，率本部精锐骑兵，直插秃鲁花营地，速度要快，攻势要猛！务必在敌军反应过来前，撕开其防御！”
“末将遵命！”柱子抱拳领命，语气斩钉截铁。
“疤叔，”凌风看向陈大疤，“你领主力步卒及剩余骑兵随后压上。待柱子撕开口子，你部立即突入，清剿残敌，负责掠夺牲畜物资，动作要快，得手后立刻按预定路线撤退，不可有丝毫延误！”
“放心吧风哥儿！抢东西这活儿，俺拿手！”陈大疤咧嘴一笑，露出森白牙齿。
“老拐叔，城内防务及后勤接应，由你统筹。我们出击后，紧闭城门，加强戒备，以防万一。”
“老汉明白！”老拐重重点头。
凌风最后走到窗边，望着校场方向，语气带着一丝不易察觉的深沉：“此外，此次出击，我会亲率‘砺锋军’，于暗中策应。”
此言一出，陈大疤和柱子都微微动容。那支完全由凌风掌控、神秘而强大的“砺锋军”，他们只知道其存在和大概的恐怖战力，但具体细节知之甚少。城主竟然要亲自率领他们暗中行动？
“砺锋军将负责清除你们无法顾及的眼线和硬茬，确保进军路线畅通，撤退路线安全，并在关键时刻给予致命一击。”凌风没有过多解释，“此战，明面由你二人指挥，暗处，由我掌控全局。”
众人心中凛然，这才明白城主此次决心之大，谋划之深。有那支神秘部队暗中策应，此行的胜算和安全性无疑大增。
军令如山，黑石城这台战争机器再次高速运转起来，但这一次，不再是守城，而是主动出击！军营中弥漫的不再是紧张的防御氛围，而是一种肃杀而兴奋的进攻气息。精锐的骑兵和步兵开始秘密集结，检查装备，喂饱战马，带足箭矢和肉干。工匠坊连夜赶制了一批适合长途奔袭的轻便驮具和盛放火油的皮囊。
三日后的夜晚，月黑风高，正是潜行的最佳时机。黑石城北门悄然打开，没有火把，没有号令，一支没有任何旗号、如同幽灵般的军队，无声无息地涌出城门，融入了北方无边的黑暗之中。马蹄被厚布包裹，士兵口衔枚，连铠甲关节处都做了处理，最大限度地减少了声响。只有那压抑的呼吸声和黑暗中无数双锐利的眼睛，显示着这是一支携带着致命力量的洪流在潜行。
凌风屹立在城头，身影几乎与夜色融为一体。他的心神却早已通过那张无形的心网，与队伍最前方的柱子、中军的陈大疤、以及如同阴影般散入队伍前后左右、乃至更远方荒野的八百“砺锋”军紧密相连。整个队伍的动向、周围的环境、甚至远方旷野中偶尔响起的狼嚎和风中带来的细微气味，都如同立体画卷般清晰地呈现在他心间。
“前方五里，有小股北凉游骑夜巡篝火，轨迹固定，一炷香后通过隘口，先锋队伍加速，从其间隙穿行。”
“右翼三里外有野狼群活动，无需理会。”
“队伍中部，第三队有战马蹄铁略有松动，令其队正即刻处理。”
一道道简洁而精准的指令，通过心网无声地传达至相关将领或“砺锋”军小队长的意识中。这支庞大的军队在陌生的草原上行进，却如同在白日里行走于自家后院般顺畅，总能提前避开或悄无声息地解决掉潜在的障碍，选择最优路线，直扑目标！
兀术部的前沿营地——秃鲁花冬季营地，此刻还沉浸在一片宁静之中。连续的战败和首领的溃逃，让留守的族人心中充满了不安和沮丧。虽然加强了巡逻，但多数人认为黑石城刚刚经历大战，必然忙于休整，短期内不可能远涉草原来袭。营地外围的哨塔上，哨兵抱着武器，在寒风中昏昏欲睡。营地里，除了偶尔响起的牛羊叫声和守夜人的脚步声，一片沉寂。
他们根本没想到，南边的汉人城邦刚打退他们的进攻，竟敢如此大胆地、如此迅速地发动反攻，而且精准地找到了他们的营地，如同暗夜中的死神，正悄然逼近！
当天边刚刚泛起一丝极其微弱的、几乎难以察觉的鱼肚白，正是黎明前最黑暗、人也最困顿的时刻。柱子率领的先锋骑兵，如同蓄势已久的猎豹，已经悄无声息地运动到了营地外围不足一里的地方，借助起伏的丘陵隐藏着身形。
“砺锋军回报，外围暗哨已清除，哨塔哨兵处于半睡状态。东南角栅栏有一处老旧破损，守备薄弱。”凌风的声音在柱子心中响起。
柱子眼中寒光一闪，猛地举起手臂，向前狠狠一挥！
“杀！”
压抑已久的怒吼骤然爆发！数百精锐骑兵如同离弦之箭，从黑暗中狂涌而出！马蹄声瞬间如雷鸣般炸响，打破了草原的寂静！箭矢如同疾风暴雨般射向那些还在懵懂中的哨塔和营地边缘的帐篷！
“敌袭！敌袭！”凄厉的警报声终于响起，但已经太晚了！
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