凌风挤过人群,见老王叉腰瞪着个十八九岁的学徒。小三子是老王去年从流民里捡的,手巧却性子急,此刻捧着断裂的铁锭涨红了脸:“师父,我就加了点萤石粉,老辈说能让铁变软……”“软个屁!”老王跺脚,“萤石粉化渣是好,量多了掺杂质,造炉胆得炸!”说着就要抄铁锤,被凌风拦住。
“老王先别急。”凌风接过铁锭,断口虽有裂纹,却比纯铁细腻不少,“小三子加了多少?”“百斤铁料加半斤……”凌风沉吟:“试试少加,百斤铁料配二两萤石粉,说不定能中和杂质还增韧。”老王一拍大腿:“对啊!我咋没想到?”小三子如蒙大赦,抱着料桶就跑,老王也指挥学徒调整配比,剑拔弩张的气氛瞬间消散。
凌风刚转向火药坊,就见李工匠的女儿李巧儿提着食盒跑来,额角沾着黑灰:“城主!我爹让送葱花饼,还热着呢!”她献宝似的补充,“我把仓库窗垫高了,通风好,今天搓粒机没卡过壳!”凌风咬了口饼,酥脆喷香,夸赞道:“巧儿有心,让你爹给你记功——再琢磨琢磨,能不能让火药威力再大些,水师等着装火箭巢呢。”
火药坊内,木轴“嘎吱”转动,李工匠正盯着搓粒机调配料。见凌风来,他递过一把黑火药:“您瞧,颗粒匀了,点燃速度快了一成!就是硝石库存快见底,得让商队多进些。”凌风点头:“赵虎的商队已经去暹罗了,顺便运铜回来——张叔那边包船底还等着铜料呢。”
走到造船工棚,阳光洒在新船铜皮上泛着冷光。张大匠正摸着铜皮笑:“城主这法子神了!之前船底被海虫啃,走趟南洋就得换木板,现在包了铜皮,礁石刮都不怕!”凌风敲了敲铜皮,声音清脆:“够厚吗?影响船速不?”“压薄了三分,试航快三成!就是……”张大匠面露难色,“铜料只够包三艘,剩下的战船还等着。”“赵虎下个月就带回铜料,”凌风安抚道,“你先把斥候船的铜皮包好,高丽龟船擅长近战,咱们的船得更快更结实。”
欢呼声突然从远处传来,李小满捧着木盒冲过来:“城主!您看改良的夜航罗盘!”水晶罩里,鱼油灯芯燃着幽蓝光,照亮了刻度。“之前晚上看不清,还怕海风灭灯,”小满兴奋地说,“现在能烧三个时辰,防风防溅!”凌风拿起罗盘试了试,指针灵活,赞许道:“给每艘斥候船配发,赏你十两银——再想想,能不能让油灯烧更久?”小满接过银子,蹦跳着去改进了。
日头西斜时,阿福匆匆送来密信:“金五说高丽船坞快完工了,还从大明买了木料,要造十艘以上龟船。”凌风展开信,上面画着船坞布局与守卫换岗时间,脸色微沉:“老拐,让暗影再派两人去巨济岛,协助金五摸清出兵时间。”又对张大匠道:“铜皮包船得抓紧,高丽人怕是等不及了。”
回到都督府已入夜,老拐捧着名单进来:“暗影选了林七安插沈家商队,他是江南镖师,会倭语,不易暴露。”凌风点头:“让他摸清走私路线,等沈家运丝绸时,安排倭寇‘恰巧’遇上——要像真的,别留痕迹。”老拐又道:“金五联系了巨济岛渔民,能传消息,要是高丽有异动,咱们第一时间知道。”“再跟陈大疤说,”凌风补充,“水师加强夜间训练,高丽龟船晚上行动隐蔽,得有应对法子。”
书房烛火摇曳,凌风铺开海图,指尖划过巨济岛与江南。沈家背刺、高丽扩军、倭寇虎视,三重危机环伺,可格物院的铁水、火药坊的颗粒、造船棚的铜皮,都是黑石城的底气。他伏案疾书,从原料调配到训练计划,每道命令都细致入微——窗外海风渐烈,似在预示风暴,可书房里的人,已握好了破局的筹码。
夜半时分,凌风仍在批改文书,阿福端来热茶:“城主,该歇息了,明早还要去看试验炉出铁。”凌风揉了揉眉心,看着窗外的灯火:“你看,格物院还亮着灯,工匠们在造铁,水师在练船,咱们不能歇——等黑石城的船能纵横东海,百姓能安稳过日子,再歇不迟。”阿福点点头,轻轻退了出去,只留烛火映着凌风的身影,在海图上投下长长的轮廓。
第457章 商战诡云与釜底抽薪
初雪落时,黑石城码头的积雪还未及扫,已被商队的马蹄踏成了泥泞。南洋商队的三艘大船刚靠岸,水手们便扛着香料、象牙往栈桥上运,暹罗使者穿着织金长袍,正与水师统领陈大疤寒暄,身后随从捧着的犀角,在雪光中泛着温润的光。凌风站在码头阁楼里,看着这热闹景象,指尖却捏着一封密信——林七传来消息,沈家商队将于三日后从苏州出发,运着黑石城的丝绸去堺港。
“城主,葡萄牙人费尔南多来了,”护卫阿福轻声禀报,“他说带了航海仪图纸,要跟您谈结盟的事。”凌风收起密信,下楼时,见费尔南多正焦虑地踱步,斗篷上还沾着旅途的雪。“凌都督,”费尔南多连忙递上图纸,“这是我国最新的航海仪,只要您肯结盟,我们愿意共享技术——西班牙人已经在跟倭国接触,咱们得抓紧!”
凌风接过图纸,指尖拂过刻度,忽然轻笑:“费尔南多先生,这图纸的刻度,比贵国现用的旧式航海仪还粗糙,”他抬眼看向对方,“莫非,贵国最新的六分仪技术,还舍不得给我看?”费尔南多脸色骤变,冷汗涔涔:“绝无此事!只是……六分仪是皇家机密,我需要时间申请……”“我等得起,”凌风将图纸放在桌上,“但西班牙人,未必等得起。”
话音刚落,阁楼外传来脚步声,西班牙使者胡安推门而入,身上的银饰叮当作响。“凌都督,”他无视费尔南多,径直递上羊皮卷,“葡萄牙人狡诈,给您的都是淘汰技术。这是西班牙皇家航海院的洋流图,标注了吕宋至爪哇的暗礁与季风,比他们的精细十倍!”费尔南多气得脸色发白:“胡安!你别胡说!”胡安却冷笑:“是不是胡说,凌都督一看便知。”
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