西北的深秋，寒风已带着刺骨的凛冽。边境几座刚经历战火摧残的城镇，尚未恢复元气，便被更恐怖的阴影笼罩——一场瘟疫，如同跗骨之蛆，悄然蔓延。
患者起初只是发热畏寒，随即身上出现骇人的紫斑，咳血不止，死亡率极高。军中的老医官诊视后，面色惨白，声音颤抖地向萧煜禀报：“将军……是虏疮（天花）混杂了不知名的戾气，来势极凶！若无对症良方，恐……恐营中十不存一啊！”
消息如同冰水泼入帅帐，所有将领的心都沉了下去。封锁、隔离的命令虽已下达，但恐慌如同瘟疫本身，在军中飞速扩散。
就在这绝望压抑的气氛中，一个身影出现在帐外。苏芷柔依旧穿着那身洗得发白的医官服，未施粉黛，面容清减，眼神却如古井般沉静，又似有火焰在深处燃烧。
“将军，让我去疫区。”她的声音不高，却清晰地穿透了帐内的死寂。
萧煜猛地抬头，看到是她，心脏像是被无形的手狠狠揪住。那是九死一生之地，活人进去，出来的可能就是一副棺椁！“不行！”他断然拒绝，声音因急切而显得有些粗鲁，“疫区凶险，你……你不能去！”
苏芷柔平静地迎上他焦灼的目光，语气没有丝毫动摇：“萧将军，我首先是医者。伤兵营与疫区，于我而言，只是需要救治的场所不同。若因惧死而退缩，我苏芷柔习这一身医术何用？见死不救，与持刀杀人者，又有何异？”
她的话语如同一记重锤，敲在每个人心上。帐内鸦雀无声，只有粗重的呼吸声可闻。萧煜死死盯着她，看到她眼底那份不容置疑的决然与悲悯。他知道，他拦不住她。正如她无法对满营伤兵视而不见一样，她同样无法坐视疫区军民在绝望中死去。
“……好。”这个字，就像是从萧煜的喉咙里硬挤出来的一样，异常艰难，仿佛用尽了他全身的力气。他的嘴唇微微颤抖着，似乎还想说些什么，但最终只是沉默了片刻。
过了一会儿，萧煜深吸一口气，接着说道：“我会拨一队亲兵随行保护你，确保你的安全。所需的药物和物资，我也会倾尽所有，优先供应给你。”他的语气坚定而果断，没有丝毫的犹豫。
然而，当他说完这些话后，却突然顿了顿，喉结不自然地滚动了一下，声音也变得沙哑起来。他犹豫了一下，终于还是忍不住补充道：“但是……苏医官，无论如何，你一定要保重自身啊。”这句话说得很轻，却带着一种无法言喻的沉重。
他没有再用“娘娘”的尊称，此刻，她只是一名准备奔赴死地的医者。
苏芷柔微微颔首，没有多余的言语，转身便去准备药箱、安排助手。她的背影在秋风中显得异常单薄，却带着一种撼不动、摧不垮的坚韧。
当她带着寥寥数人，义无反顾地走入那片被死亡气息笼罩的隔离区时，萧煜站在帅帐外，久久凝视着她的方向，拳头紧握，指甲深深掐入了掌心。
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